Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Только и делаешь что болтаешь… – Верус бросил недовольный взгляд на прохожих что всё чаще замирали поблизости, дожидаясь драки или ещё чего. В конце концов, он цокнул языком и убрал кинжал за пояс. Плюнув под ноги развернулся и пошёл в противоположном от дерзкого пацана направлении, но тот не успокоился:
– Да погоди же ты, Ксаплам! – увязался он следом, но в этот раз на почтительном расстоянии. – Стой, истинно говорю, есть разговор.
– Не интересно!
– Да что же такое? Неужели брата охотника не интересует охота? Быть того не может…
– Охота? – резко остановился Верус, не веря самому себе. С одной стороны, он терпеть не мог этого зазнавшегося гада, что каждый вечер травил байки о своих похождениях под крышей у Федьки, с другой парень не проявлял к нему особого интереса до сегодняшнего утра, а сейчас прилип как банный лист, бесы его дери. Может, случилось что-то стоящее? Он почти ненавидел себя за этот вопрос, возникший внутри. Медленно повернувшись, охотник спросил: – Про какую охоту болтаешь?
– Ну вот, другое дело, брат-охотник, – остановился и тот, – а то я уже переживать стал. Думаю, не похож он на укротителя Чёрных язв, ох не похож… – тонкие губы сложились в лёгкую усмешку, заставив Веруса пожалеть о своём выборе.
– Ты ходишь по тонкому льду сказочник. Говори быстрее чего надо, или вали откуда пришёл, бес бы тебя побрал.
– О! Что же… тогда не буду искушать судьбу. А пришёл я с дальнего поля, что по дороге на юг, – увидев, как дёрнулся от услышанного Верус, Ликапрод напустил на физиономию побольше тумана и продолжил ещё тише: – Шестой круг, не сбрендил после встречи с Эйко’Ульчерис, отправил на тот свет главаря банды. Как же его звали? Кажется, Кого, да, точно! А теперь такой занятный персонаж сидит в дряхлой корчме, пьёт с утра до вечера, а из досуга только тренировки подальше от чужих глаз. Вот только, братец, я не остолопы стражники или местные пьянчуги. От моих глаз, – он указал пальцем на правый из двух, одновременно с этим вернув взгляд с улицы на Веруса, и закончил: – так просто не скрыться.
Напряжение внутри Веруса, нарастающее последнюю минуту, достигло пика. Он хотел вновь выхватить кинжал и вогнать его под подбородок парня, не выясняя подробностей, вот только вокруг было полно людей. Около десяти человек стояли то там, то здесь, переговариваясь и поглядывая на громко спорящих убийц, что лишь звались охотниками за камнями Скверны. Пусти он оружие в ход, толпа определённо будет в восторге, вот только путь в крепость ему будет заказан. Придётся вновь бежать из очередного поселения, оставляя за собой имя, что лучше не называть более.
– Ну и что с того? – скрепя зубами пробубнил Верус, смотря прямо в улыбающиеся глаза напротив. – Ты никогда не тренируешься что ли? Лучше-ка скажи, зачем честному охотнику следить за братом по ремеслу, а, сказочник? – он сделал шаг вперёд, приблизившись к тому на расстояние удара. Но Ликапрод не стал отступать, наоборот, и сам подался вперёд, нагнувшись так, чтобы губы оказались у самого скрытого капюшоном уха:
– Тебе известно что-нибудь о причине возникновения язв?
Верус скосил взгляд на неожиданно серьёзное лицо. Что оно скрывало? О чём говорил его обладатель? О культе? И почему, великие Боги, он сказал язв, а не язвы?
– О чём ты? Почему говоришь так будто их несколько? – решил попытать счастья молодой охотник за камнями Скверны.
– Поговаривают, что твоя Язва была не первой, и, сдаётся мне, не последней. Слышал что-нибудь об этом?
– «Откуда охотнику из Триозёрья знать о таком. Он тоже сталкивался с культом? Я рассказал лишь капитану Орло. Мог ли тот поделиться тайной? Нет, это исключено. Тогда откуда… Может ли существовать и третья Язва, погоди… а что если этот говнюк вовсе не случайно объявился здесь? Что если он пришёл сюда из-за меня?! Боги и твари! Нужно выудить из него всё и при случае прикончить. Это становится слишком опасным.
– Не самое лучшее место для таких разговоров не находишь? – усмирив дыхание и эмоции, спросил Верус прищурив глаза. Он как мог, старался не выдать истинных чувств.
– Хмм… – задумался сказочник, поджав узкие губы, – согласен, – добавил он пару секунд спустя. На лице не отразилось и тени сомнения, он явно не переживал о возможном конфликте в укромном месте, но всё это можно было с лёгкостью объяснить его чрезмерной уверенностью в себе, по крайней мере так себе сказал Верус, а Ликапрод тем временем продолжал говорить: – Место так себе. Иди за мной, укротитель чёрных язв, – тут он развернулся и к недоумению Веруса зашагал обратно. Несколько секунд, охотник просто смотрел ему в след, но затем цокнул языком и пошёл следом. Выбор места для разговора был очевиден, даже странно, что он не сразу подумал о нём.
Так и вышло, что через пять минут после ухода из кабака, Верус вернулся, но уже вместе с Ликапродом. Все ещё идущий впереди сказочник без ошибочно свернул вправо, протискиваясь мимо гостей и столов, миновал середину зала и повернул налево, оказавшись прямо напротив любимого столика Веруса. Явно знал о нём, а значит наблюдал давно.
– Света вам, братья! С праздником! – крикнул он двум мужикам, что уже сидели за столом. Те подняли головы, отвлекаясь от разговора. Затуманенные алкоголем лица поначалу хмуро уставились на незваного гостя, но всего пару мгновений спустя оба поняли кто перед ними, просветлели и разразились ответными приветствиями:
– И тебе, охотник!
– С неделей бурь и огней тебя, дружище! Присаживайся к нам!
– Да-да, садись дру… – тут один из них приметил, стоящего позади Ксаплама, от чего сбился и замолчал, удивлённо таращась на нелюдимого укротителя Чёрных Язв.
– Тут такое дело, друзья мои! – вернул внимание к себе Ликапрод. Он буквально кричал, стараясь перебить шум вокруг. – Столкнулся с товарищем по судьбе охотника! – обернувшись, он похлопал Веруса по плечу и немного вытолкнул вперёд, показывая, словно диковинного зверя. Второй мужик за столом только что увидевший его, тоже замер, забыв опрокинуть кружку, и теперь держал её у подбородка.
– Хотим промочить горло, – продолжил Ликапрод, – а столиков свободных нет. Может, в знак дружбы да уважения продолжите веселье у стойки, али потанцуете, мужики?! Глядите, там Верка с сёстрами пришли! Составьте компанию, девкам! – улыбнулся своей самой светлой улыбкой, копейщик, махнув в сторону входа.
Стоящий справа от него Верус только и мог, что вскинуть брови в удивлении. Когда этот дьяволёнок успел увидеть каких-то баб