"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Попытки вызвать поверхность оказались безуспешными. Либо их сознательно игнорируют, либо отвечать там уже некому. Прошло слишком много времени — может статься, что прячущихся от внешних угроз браксов уже нет в живых…

Челнок плавно спустился из космоса в указанной Крахом точке, нарезая круги над горным склоном. Пилот заложил плавный вираж, мягко посылая аппарат вниз. Пришлось трижды приземляться и взлетать, чтобы сориентироваться. Рельеф за прошедшие сотни, а то и тысячи лет существенно изменился.

Однако приметный горный хребет с множеством малых и больших пещер всё-таки сохранился. На четвёртом заходе они прицельно заходили на каменистую площадку перед тёмным зевом большой пещеры.

Крах первым выскочил наружу, едва откинулась дверца. Лапы его подрагивали, а ноздри жадно втягивали воздух. Спустившись следом, Алекс активировал «Нокс» и попробовал просканировать окружающий ландшафт. Никаких признаков жизни. Последней показалась Азура.

— Туда, — указал когтистой лапой маленький ксенос. — Крах помнит дорогу. Всё по-другому, но похоже.

Дыра в скале была поистине огромной — можно было прямо на челноке залетать. Внутри всё занесено землёй. Пахло сыростью и хвоей.

— Идём, идём, — торопил их бракс.

И они вошли. Включив режим ночного видения, Алекс следовал за ксеносом. Чем глубже, тем больше камня под ногами, явно исцарапанного множеством острых металлических когтей. Пещера плавно превратилась в широкий тоннель с множеством ответвлений.

Камень под ногами сменился металлом. Сводчатые металлические крепи держали высокие потолки. Тут и там выступали рёбра непонятных металлоконструкций. Подземная база, созданная не по человеческим лекалам. Коридор, которым они шли, неожиданно оборвался, вливаясь в огромный каменный зал, свод которого держали высокие металлические колонны.

— Здесь вход! — радостно сообщил Крах и вдруг замер, принюхиваясь.

С потолка посыпалась каменная крошка. Алекс успел заметить, как от купола отделилась быстро движущаяся фигура. Прыжок, замах когтистой лапы… Атаковавшего бракса сбивает прямо в воздухе запущенная Бёрном воздушная волна. Парень кричит! Предлагает переговоры, но всё это тщетно.

Браксы не собирались разговаривать, браксы хотели убивать. Маленькие фигуры сыпались на них со всех сторон, разрывая выставленные ими щиты. Уйти в глухую оборону не вариант — сомнут числом. Подточат потихоньку, как вода камень.

А значит, придётся драться всерьёз. «Осколок звезд», сверкнув лучом, находит свою первую цель, пробивая вражеский череп навылет. И удар этот сопровождается яростным рыком десятков глоток.

Но вот и поздоровались…

С браксами драться сложно. Они одного поля ягода с Алексом. Не столько мощь, сколько скорость. Но и мощи им не занимать. Всё зависит от кристаллов, вживлённых в их тело. Крах использует в основном усиление: скорость и мощь, плюс кристалл на груди, отправляющий его в подпространство, чтобы избежать вражеских навыков… Однако среди его сородичей комбинаций навыков было множество.

Одна тварь телепортировалась, пока Бёрн не оторвал ей башку. Другая превратилась в живой снаряд, сумевший проломить щиты. Спас только резкий «рывок». Третий, крупнее прочих, пёр напролом, заживляя раны даже в башке. Видимо, мозгов там не было изначально…

Крах, что примечательно, не отступил в сторону, не присоединился к собратьям, а помогал защищать Азуру. И это при том, что никакой договор между ними больше не действовал. Сам выбрал сторону. Верит в него? Или в то, что сможет спасти свой народ? Неважно…

Бах! Земля содрогнулась от дикой мощи, выплеснутой Бездной. «Пространственная волна», лишь чудом не зацепив Алекса, прошлась по всей пещере, сминая врагов — Азуре надоело обороняться. Однако убить мелких ксеносов было не так просто. Большинство из них тут же вскочили на ноги, а некоторые, как Крах, просто не заметили этот навык, проскользнув через глубинные складки пространства.

Зато потолок начал трескаться. Огромные камни валились сверху, заставляя искать укрытие, которого здесь не было… Дальняя часть пещеры и вовсе рухнула…

— Просто защищайся! — крикнул Алекс женщине, едва удержавшись на ногах. — Иначе ты нас всех здесь похоронишь!

И та послушно закуклилась в многомерном пространственном океане.

Снова бой.

Рывок вперёд, удар «Осколком». Противник пытается достать его сразу с трёх сторон, но Бёрн делает шаг назад, одновременно активируя «инерционную» линзу. Та его швырнула на несколько метров, заставляя кувыркаться по каменному полу, но зато спасла от раскалённых когтей юркого бракса.

Вскочив Алекс швыряет «костяной шип» навстречу очередному противнику, а затем бьёт «пробивным». Оба удара мимо — твари реагируют мгновенно. Приходится хитрить. «Покров ночи» порождает «тень», и Алекс атакует одновременно с ней. От одного удара бракс уворачивается, второй его достаёт. Есть предел и их скорости!

Схема рабочая, а враг не блещет умом. Бёрн создаёт «тени», отвлекая противника, а сам делает прицельные выпады, считывая его реакцию. Драка превращается в живой водоворот, вращающийся вокруг чёрного кокона Азуры. Однако число противников начало таять. Кажется, победа уже близка… А там уже поговорим на других условиях, засранцы!

Бёрн уже внутренне праздновал победу, как вдруг раздался мощный рык.

— В сторону! — прозвучало на всеобщем.

Нечеловеческий голос заполнил каждый закоулок этой пещеры. Волна браксов откатилась назад, позволяя себя пересчитать. «Нокс» ставит на них маркеры: десяток рыщет, пригнувшись, по каменному полу, пятеро замерли на стенах, готовые сорваться в бой, и трое свисают с потолка.

Ещё около десятка мёртвых и раненых. И последний…

Из глубины дальнего прохода в сторону Алекса не спеша, перебирая гигантскими конечностями, двигалась массивная фигура. Черная чешуйчатая броня, напоминает силовой костюм, но сомнений нет: это тоже бракс… Но какой огромный! В высоту метра два с половиной, но и в ширину не сильно меньше. Почти квадратный. Идёт на полусогнутых лапах, едва не касаясь земли передними конечностями.

Судя по тому, что даже Крах застыл в низкой боевой стойке, это кто-то важный. И направляется этот важный прямиком к Бёрну. Ну вот и твой шанс Азура, очаруй этого парня! И та пытается…

— Мы пришли, чтобы поговорить, — послышался певучий голос женщины, но зверь её проигнорировал. — Меня зовут Азура, я представляю Систему. Мы на стороне браксов и можем помочь вам обрести свободу…

Однако гиганту было плевать на эти слова. Громко зарычав, он бросил тяжёлый взгляд в её сторону, побуждая заткнуться. Не понимал, о чём идёт речь? Возможно. Или эта самка была для него раздражающим фактором? Как бы то ни было, смотрел он только на Алекса.

Браксы начали отходить подальше, Азура тоже убралась в сторону, осознав, что