Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

— На эльфа, — не задумываясь, ответила девушка и потаённо улыбнулась, ощутив, что мускулы юноши обрели эластичность человеческих тканей. Он явно подстраивался под неё, даже его красота понемногу обретала земное звучание и теперь не так резала глаза своей непривычностью.

— Да? А мне казалось, что на дракона, — разочарованно заметил юноша. — Ладно, идём искупнёмся, а то ты совсем спарилась в своём вороньем прикиде, — он подмигнул покрасневшей девушке и сочувственно добавил: — Это же жуть! Как ты только ходишь по такой жаре в этой дурацкой одежде. На тебя даже смотреть страшно.

Маришка пожала плечами.

— Ничего. Я привыкла, — она покосилась на него. — А почему вас называют инкубами?

— Ты меня спрашиваешь? Ведь это вы люди изобрели их, — помолчав, он весело фыркнул. — Значит, всё-таки ты решила, что я нечисть, а не эльф?

— А есть разница? — улыбнулась девушка. Страх бесследно испарился, и теперь необычность происходящего пьянила её как вино. — А как вы сами себя называете? — поинтересовалась она, приноравливаясь к размашистому шагу спутника. В ответ он издал невозможный для человеческого горла певучий звук, настолько богатый звучными обертонами, что у неё заложило уши.

С ошарашенным видом Маришка затрясла головой.

— Что?

— Повторить? — усмехнулся инкуб и снова издал тот же певучий звук. — Опять не запомнила? Слушай ещё раз…

— Издеваешься? — обиделась она. — Лучше скажи, как тебя по-человечески зовут.

— В общем-то, самое близкое по значению это имя Лазарь.

— Чудесно!

— И главное, не сложно в произношении, не так ли?

Молодые люди рассмеялись, но при виде Биронихи — наипервейшей городской сплетницы Маришка испуганно дёрнулась.

— Не бойся, солнышко. Поверь, старушка меня не увидит, а тебя не узнает, — успокоил её Лазарь.

О чём идёт речь, до девушки дошло только тогда, когда она почувствовала, что по рукам и ногам гуляет непривычный ветерок. Волшебным образом старый наряд превратился в легкий сарафан, а на смену жутким ботам пришли изящные босоножки.

Платок на её голове Лазарь развязал сам и тот, подхваченный ветром превратился в ворону. С недовольным карканьем она взгромоздилась на ветку дерева и, злобно глянув на них, нахохлилась. Но ленты в её косах никак не поддавались его усилиям. «Чёрт! Кто вязал эти морские узлы?» — с сердитым возгласом он отступил и щёлкнул пальцами. Густые медовые волосы тут же расплелись и привольными волнами упали на обнажённые плечи.

Маришка поёжилась от непривычных ощущений и тихо ойкнула, когда метрах в десяти перед ними возникло огромное зеркало. Не веря своим глазам, она смотрела на идущую навстречу красивую пару. Конечно, Лазаря она узнала, а вот зеленоглазая красавица никак не ассоциировалась у неё с самой собой. Подойдя к зеркалу, она остановилась, но инкуб потянул её вперед. Закрыв глаза, девушка шагнула в Зазеркалье, и они оказались на морском берегу. Она огорчённо вскрикнула, когда белопенная проказница-волна, подкравшись, намочила её чудесные новые босоножки, и они исчезли, оставив её босиком.

Зайдя по пояс в голубую прозрачную воду, Лазарь протянул ей руки.

— Идём.

— Я не умею плавать, — смутилась Маришка, заодно опасаясь, что остальной её наряд постигнет участь босоножек.

— Зато я плаваю как рыба, не утонешь. Да не бойся ты, дурочка! Сейчас соорудим тебе такой купальник, что самые гламурные модницы позавидуют.

Действительно, Лазарь плавал как дельфин, и вдобавок оказался хорошим учителем. А может, для ускорения процесса он применил магию. Как бы то ни было, вскоре девушка чувствовала себя в воде так, будто это была её родная стихия. Когда она окончательно отстала от Лазаря, она погналась за черепахой. Правда, здесь её тоже постигла неудача. Черепаха, спасаясь от преследовательницы, ушла на глубину, тогда Маришка выбралась на скалистый островок. Лежать на солнце ради загара было скучно и она, набравшись храбрости, взобралась на небольшую скалу и нырнула. Стоило ей оказаться в подводном царстве и страх исчез. Очарованная красотой кораллового рифа девушка потянулась за приглянувшейся веточкой, собираясь забрать её в качестве трофея, как вдруг из морской глубины к ней устремился улыбающийся Лазарь. Маришка сразу его не узнала и дело чуть не кончилось плачевно. Запаниковав, она нахлебалась воды и потеряла сознание.

Придя в себя, она удивилась испуганному виду Лазаря. «Бессовестная девчонка! А вдруг бы ты умерла? — проворчал он, отведя мокрые волосы с её лица. — К твоему сведению, возвращать к жизни смертных букашек та ещё задачка. Да и не стоит овчинка выделки. Правда, ради тебя я бы постарался…» И тогда растроганная девушка, поддавшись порыву, чмокнула его в щеку.

Просиявший Лазарь с радостным воплем прошёлся на руках, и Маришка впервые ощутила, что такое безоблачное счастье. Для неё он стал просто мальчишкой, пусть необычным, но всё же мальчишкой, а значит, с ним можно запросто общаться и… безоглядно любить, ни о чём не думая. «Ну да, Лазарь — инкуб. Пусть! В конце концов принцы разные бывают и лично мой прибыл на адской кочерге, а не на белом коне. Вот и всё», — весело подумала девушка и покраснела, когда пустой желудок громко заявил о себе.

— Ой! Кажется, я умираю с голоду, — жалобно сказала она.

— А я уже умер! — заявил Лазарь и, дурачась, повалился на песок. Приоткрыв один глаз, он добавил умирающим голосом: — Смилуйся, добрая самаритянка! Когда я окончательно отброшу свои божественные копыта, пожалуйста, закопай меня в песок. Не хочу, чтобы мою физиономию обглодали крабы.

— Фу, какая гадость! Даже аппетит пропал, — скривилась окончательно осмелевшая Маришка.

— Сейчас мы это проверим! — вскричал умирающий и, хохоча, схватил её в охапку.

В тот же миг они оказались в небольшом прибрежном ресторанчике. Заметив, что Лазарь стильно одет, Маришка испуганно глянула на себя и успокоилась: её наряд был под стать его наряду. Когда она наелась так, что еле дышала, а от выпитого вина непривычно кружилась голова, на столе перед ними появился глобус. Лазарь предложил ей развлечься и сыграть в его вариант игры в угадайку.

Правила были просты. Закрыв глаза, Маришка ткнула пальчиком в раскрученный глобус и в тот же миг они оказались по пояс в снежном