"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

— Глупости! — махнул рукой Алекс. — Я бы раздавал их бесплатно, если бы это было необходимо. Но бесплатное никто не ценит.

— Мы могли бы поучаствовать в этом предприятии. Сделать заказ? — Артур посмотрел на отца, а затем перевёл взгляд на Бёрна. — Когда вы сможете начать производство?

— Первая партия уже вышла с конвейера, — усмехнулся тот. — Осталось только, как вы выразились, поднять волну.

— В Бездну разговоры о бизнесе, — прервал их Майкл. — Нам срочно надо предпринимать реальные контрмеры!

— Мы уже предпринимаем их, — откликнулся зеленоглазый. — Наша коалиция «несогласных» ширится.

— Вы о тех показушных учениях на границе Зенитного скопления?

— В которых участвовали триста кораблей, принадлежащих семидесяти видным фамилиям Империи, — жёстко произнёс Алекс. — Мы уже противостоим имперской машине в информационном пространстве. Глушим попытки давления на членов нашего союза.

— Это детские игры!

— Так присоединяйтесь, лорд Игнис! Мы можем принести на следующее заседание новые факты. Если вы озвучите…

Бёрн мягко подталкивал Майкла к тому, чтобы обнародовать всю эту ситуацию. В конце концов — одно дело слезливая история анонима, другое — личное заявление одного из высших аристократов.

— Я не намерен выносить этот позор на общее обозрение! — зарычал лорд-правитель.

— Отец! — неожиданно подал голос Густав, и тот обернулся к сыну. — Моркштерн говорит дело… Я сам представлю доказательства. Лично расскажу всё, что знаю…

Слова давались ему тяжело. Лицо покрылось испариной, но в голосе наследника сквозила уверенность.

— Хочешь выставить себя на посмешище? — взревел Игнис-старший.

— Вряд ли у кого-то это может вызвать улыбку, — возразил его сын. — Только у совсем уж отбитых. Нельзя упускать такой момент…

И тут снова подключился Артур.

— Я обычно не в восторге от идей Густава, но здесь я на его стороне, — произнёс он. — Выступив в роли попавших под удар, но сумевших выйти из этой ситуации сухими, мы можем стать во главе восстания. И получить с этого бонусы в будущем…

— Не пойму, к чему ты клонишь, сын. Зачем нам в это ввязываться? — нахмурился Майкл.

Однако ответил за него Бёрн.

— Он говорит о том, что когда императора сместят, претендентов на вакантное место будут выбирать исходя из их заслуг, — подсказал он и повернулся ко второму сыну. — Правда, Артур?

— По-моему, оно того стоит, — пожал тот плечами.

Хитрый и самый опасный из их семейки — серый кардинал клана Игнис. Почему-то Алекс был уверен, что тот ещё успеет попортить ему нервы. Но сейчас он был необходим. Стоит этой информации обрушиться в открытое поле — и императорский род форсирует события.

И не факт, что у них не припрятано иных козырей в рукаве. А значит, надо бить внезапно и мощно. А уже после разбираться с последствиями. А для этого понадобятся все. Союзники и враги…

Огромный круизный лайнер «Райский сад» для этой операции переоборудовали едва ли не целиком. Фактически распилили его на секции и собрали заново вокруг новой оснастки. Теперь это был полноценный десантный транспортник с оперативным штабом на борту.

Однако внешне его по-прежнему невозможно было отличить от обычного туристического судна. Даже пассажиры здесь находились почти настоящие, изображавшие безудержное веселье для прибывших с инспекцией представителей таможенной службы.

Командный центр занимал бывший грузовой трюм. За переборкой располагался ангар с десантными шаттлами с «Фениксами» и абордажными группами. Алекс стоял, заложив руки за спину, и смотрел на россыпь голоэкранов, слушая переговоры многочисленных операторов.

Нервное напряжение никак не отпускало. Странное ощущение: даже перед высадкой на авианосец тарков он не испытывал ничего, кроме предвкушения хорошей драки, а сейчас челюсть сводило судорогой. Впрочем, оно понятно — сегодня решается слишком многое.

Ошибки исключены, а случайностей, способных встать на пути, великое множество. Хочется контролировать каждый момент, но понимаешь, что это физически невозможно. В операции задействованы тысячи людей из десятков родов и кланов, входящих в собранную им против императора Коалицию.

— Канал «Альфа» стабилен. Задержка — три сотых секунды. Терминалы «Сферы-Вайб» активированы на девяносто процентов, — доложил оператор слева.

Алекс коротко кивнул. «Сфера-Вайб» — телекоммуникационный проект «КристалТек», который они разрабатывали последние полгода. Универсальные терминалы пространственной связи. Внешне они напоминали мобильные голопроекторы и позволяли принимать и транслировать изображение одновременно со звуком через узлы связи.

Не только связь абонент-абонент, но и организация множественных конференций, а также трансляции новостных и развлекательных каналов. Специально созданное под это подразделение «КристалТек Медиа» уже начинало производить контент. По сути, они влезли на новый для себя рынок с намерением перекроить его.

Но всё это было вторичным. Маскировкой. Истинное предназначение сети — возможность напрямую влиять на информационные потоки внутри Империи, минуя государственную цензуру. Для этого терминалы тысячами разослали виднейшим аристократам столичной системы. Бесплатно, в качестве образцов, а презентацию их возможностей назначили на строго определённое время.

Первая трансляция должна была начаться с минуты на минуту. Такой ещё не бывало — и вряд ли когда-нибудь повторится. Запомнят все и надолго.

Рядом с Алексом стояли Майкл и Артур Игнис. Оба, по сути, здесь лишние. Но в присутствии отказать невозможно — центральной фигурой будущего спектакля станет Густав.

— Вы уверены, что это сработает? — спросил Майкл, не отрывая взгляда от экрана, где транслировался кортеж, подъезжающий к императорскому дворцу.

— К чему эти вопросы, Игнис? — Бёрн едва сдержал раздражение. — Мы обсуждали это сотню раз. У нас были иные варианты, но Густав сам решил участвовать в Совете.

— Он лучшая кандидатура, — неожиданно поддержал его Артур. — Непосредственный участник событий. Сильный по праву и рождению. Ему не смогут заткнуть рот.

— По крайней мере, не сразу, — кивнул Алекс. — С его участием шансы на успех возрастают кратно.

— Если с ним что-то случится… — начал Майкл.

— Мы будем скорбеть о нём как о герое, — всё же не удержался зеленоглазый. — Не нагнетайте, Игнис. Все мы знаем, на какой риск он пошёл ради общего дела.

«Абсолют» скрипнул зубами, но смолчал. Он знал, сколько усилий потребовалось, чтобы убедить кураторов имперского рода в том, что его сын по-прежнему находится под их контролем.

— А если ему не дадут слова? — спросил он наконец.

— Это станет нарушением прав Сильного.