"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Пусть скажет, что хочет, — раздался раздражённый голос со стороны трона. — Давайте не будем терять время.
Послышался смешок Густава, затем он продолжил:
— Я хочу поговорить о том, о чём здесь предпочитают умалчивать. Последний год в окружение высшей аристократии проникают чужаки. Хуже! Они пробираются в наши семьи и действуют изнутри, разлагая их или даже устраивают перевороты…
— Вы про дурацкие слухи, что транслирует оппозиция? — взвизгнул какой-то лорд, вскакивая с места. — Всерьёз собираетесь обсуждать этот бред?
Камера слегка сместилась — Густав повернулся к нему. Его голос зазвучал жёстче:
— Вам тоже требуется напомнить, с кем вы разговариваете, лорд Касс? — зарычал он. — Свои возражения вы можете высказать позже, а пока дайте мне закончить. Или я сейчас же закончу с вами…
На белой перчатке Игниса мигнул фиолетовый кристалл, а жирное лицо Касса побледнело. Заткнувшись, он опустился на свое место. Больше в монолог Густава никто вмешиваться не осмелился, император тоже смолчал.
Игнис заговорил снова, перечисляя факты: даты, имена, цифры. Алекс не вслушивался в детали — он знал их наизусть. Куда важнее была реакция зала. Лица аристократов менялись: скепсис, удивление, тревога, ярость и даже страх. Кто-то привставал, другие перешёптывались.
— Всё это интересно, Игнис, — деланно спокойным тоном произнёс человек в зеркальной маске, — но всё это домыслы и стечение обстоятельств. Такое бывает. Перевороты, диверсии и прочие беспорядки, что сотрясают наше общество, — следствие войны и мятежных настроений окраины. Смена приоритетов…
— Или же попытка тотального контроля над личностью с помощью запрещённых технологий! — усмехнулся Густав. — Такой вариант вы не рассматривали?
— Бред, — воскликнул император.
— Прикладная реальность, — возразил Игнис и достал из внутреннего кармана изящный куб — портативный проектор.
Маленький, но необычайно мощный. Штучное изделие, вышедшее из-под руки Бёрна. Густав установил его на широкие перила ложи, и в воздухе над залом развернулась голограмма. Чёрно-зелёный кристалл, увеличенный в десятки раз, повис в пространстве. Алекс всматривался в лица Сильных. Некоторые смотрели на изображение с интересом, другие хмурились, но встречались и те, кто побледнел. Они знали, что это такое.
— «Кристалл подчинения», — произнёс Густав, и его голос стал ледяным. — Такие вживляются в основание черепа и привязываются к энергетической оболочке носителя. Они подавляют волю, делая человека марионеткой. А если надо — самоуничтожаются, стирая его личность. И такие кристаллы массово обнаруживаются в высших аристократах.
Зал зажужжал, словно улей. Лорды задвигались, загомонили. Алекс видел, как император вскочил с трона.
— Глупости! — рявкнул он. — Какие-то выдумки…
Он уже понял, что произошло. Понял и пытался противодействовать. Более того, до него наконец дошла информация, что происходящее транслируется на всю систему. На пульты глушилок поступил приказ активации, но тут же сработали устройства, заложенные людьми Бёрна.
Сигнал не прервался, и Густав продолжал вещать в прямом эфире.
— Эту выдумку, как вы сказали, ваше величество, извлекли из моего собственного тела! — кричал он. — Она едва меня не убила, спасло только чудо. На этих кадрах эту дрянь из меня извлекают.
Камера показала, как его палец коснулся проектора. Изображение сменилось: кадры операции. Самого Алекса видно не было, но манипуляции, которые он осуществлял, шли крупным планом, во всех подробностях. В зале Совета повисла тишина.
Алекс услышал, как Майкл сжал пальцы до хруста. Сейчас должна была произойти кульминация. Правителю наверняка уже известно, что трансляция продолжается. Тот медлил, не зная, как поступить, а Игнис продолжал:
— И знаете, кто это со мной сотворил? — вопрошал Густав. — Люди, принадлежащие императорскому роду! Вживили эту сучью дрянь и отправили с приказом свергнуть отца!
— Провокация! — взревел император, и зал задрожал от вырвавшейся из него энергии.
— Это правда, ваше величество! — голос Густава перекрыл гул. — И вы это знаете! «Возрождение» действует под вашим руководством! Технологии ксеносов, контроль над аристократией, установление диктатуры! Вы превращаете лордов в бесправных исполнителей вашей воли!
— Стража! — заорал император, указывая дрожащей от ярости рукой. — Схватить этого ублюдка!
— Вы не имеете права! — кричал уже не Густав.
Возмущённых таким поведением было много. Ворвавшихся в зал стражников просто не пустили. И тогда начался полный хаос. Изо всех щелей полезли боевики с императорскими гербами. Сейчас должны были активироваться блокираторы, отрезающие дворец от энергии «изнанки». Одарённые снова окажутся в ловушке. Где-то он это уже видел…
Только в этот раз церемониться никто не будет. Уже не церемонятся, судя по тому, что происходит на трансляции. Люди в силовых костюмах с бластерами пёрли напролом, нанося жёсткие удары.
Алекс усмехнулся про себя. Главное свершилось. Император атаковал аристократов в прямом эфире. Обнародование страшной тайны и красноречивая реакция правящего дома. Провокация удалась на славу. Настало время второго акта.
И тут почувствовавшие уже своё бессилие члены Совета внезапно обрели полную мощь. У Коалиции всё было схвачено. Взрыв на подстанции неподалёку от дворца лишил энергии блокиратор, и попавшие под раздачу аристократы ударили в ответ.
Как бы ни насмехался над ними Густав, здесь всё же собрались одни из сильнейших одарённых империи. Даже обычными универсалами они могли дать перцу дворцовой охране. Да что там — стереть её с лица планеты. Другое дело, что в окрестностях теперь расположены элитные имперские части: техника, одарённые. И тут бездоспешным Сильным уже не поздоровится. Хорошо, что Коалиция и об этом позаботилась.
— Выпустить десантные группы! — приказал Алекс.
Чрево лайнера раскрывалось, выпуская десантные челноки. С орбиты начали сыпаться капсулы, прежде замаскированные под гражданские объекты. Императорский охранный флот попытался открыть огонь, но было поздно — остановить высадку они не успевали. В систему уже вошла эскадра кораблей союзников, и лайнер набирал скорость в её сторону.
Кто-то пытался их вызвать и угрожать. Но приказ был — игнорировать. Уйти они успеют. Алекс глянул на Майкла, неотрывно следящего за трансляцией. Камера сначала металась, а потом запечатлела, как Густав сменил «универсал» на пару «цестусов» и ушёл в подпространство.
Оттуда связь уже не доставала. Впрочем, операторы тут же переключили картинку на внешние камеры, а студия начала освещать происходящее в прямом эфире. Бёрн глянул на индикаторы — девяносто девять процентов «Сфера-Вайб» в сети.
Происходящее также записывается на инфокристаллы и будет разослано по всей Империи. Такое не удастся скрыть или замять. Будь императорский род обычным родом, это означало бы его капитуляцию. Но наличие ксеносов за их плечами делало этот вариант невозможным. Драться они будут до последнего.
И