"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Алекс активировал визор «Нокса», сканируя местность. Ночь, город, средневековая застройка. Почти человеческий, только со слегка гипертрофированными зданиями. Со стороны это, может, и не заметно, однако было с чем сравнивать — портал открылся в стене одного из строений.
Так вот, двери размерами превышали привычные вдвое. И это не особенность местной архитектуры. Жители этого города были им как раз под стать. Человекоподобные гиганты в тактической броне окружали Алекса со всех сторон, передвигаясь короткими перебежками. Огонь вели не навскидку, а тщательно прицелившись во время остановок.
Со стороны это напоминало работу обычного десанта, только стреляли они поголовно из огнестрела… Казалось, даже из обычного, допотопного порохового оружия, но даже пистолеты этих ребят могли на раз пробить «щиты» «грандмастера».
— Регистрирую мощные гравитационные искажения, — отчитался ИИ силового костюма.
Противник вроде бы не использовал артефакты навыков, но каждый его залп сопровождался выбросом энергии. Вероятнее всего, встроенные в самих «репликантов» способности.
Вслед за Алексом в портал ворвалась Рамона. Он услышал, как она выругалась, активировала «щит» и тут же ударила по противнику гравитационным копьём. Спецназовец-репликант, угадав атаку, кувыркнулся, уходя из-под удара, и, выйдя на колено, тут же выстрелил из пистолета. Щит Джой лопнул, едва выдержав…
Стоп, сука! Не трожь мою женщину!
В том, что она справится сама, Бёрн не сомневался, однако всё равно ударил шипом. Взрывом противника откинуло, протащило по земле, но не прикончило. Распластанное тело с переломанными конечностями начало двигаться, восстанавливаясь: руки и ноги возвращали естественное положение, а повреждённая броня регенерировала на глазах.
Нихрена себе суперсолдаты! А если так? «Инерционная линза» и «шип». В этот раз удар получился в два с половиной раза мощнее, а практически успевший восстановиться солдат разлетелся на ошмётки, уже не думавшие возвращаться в бой.
Спустя десять секунд с начала стычки в портал ввалилась половина отряда, включая Каху и Аркхрата. Суперсолдаты тут же начали сдавать позиции, но делали это тоже не как обычные репликанты, идущие на убой.
Эти сволочи начали организованно отступать! Но это были только цветочки — ягодки остались впереди. Действуя сообща, они применили расчётливую тактику… Сначала стянулись в одну локацию большой группой, а затем отправили смертника, чтобы спровоцировать одного из людей-«абсолютов» на безбашенную атаку. И тот повёлся…
Фокус из двух десятков стволов, нацеленных точно в голову, — его не спасли даже сработавшие защитные артефакты. Когда Алекс до него добрался, исцелять было нечего. Злость захлестнула его! Первая потеря прямо на входе…
— Забудьте, что вы знали прежде, — кричал он, обращаясь к своим людям. — Здесь вы не абсолютные хищники, как привыкли, а адепты, зашедшие в свой первый портал! Против вас не тупые реплики, а полноценные думающие противники…
Наверное, это было лишним. Все и так поняли, но лучше так, чем новые трупы по неосторожности. Следуя этой логике, Алекс начал дробить своих людей на отдельные шестёрки, словно обычных рейдеров. Заставил играть роль, от которой они уже отвыкли, будучи вершиной пищевой цепочки Империи. Кто-то даже ворчал втихую, но слушались.
Подавая пример, Бёрн сколотил вокруг себя боевую группу. В качестве гвардов — Квентин Барли и Майкл Игнис. Себя и Рамону Бёрн записал в файтары. И ещё пару «абсолютов» выбрал в качестве дестров.
Понятно, что роли были отчасти условные. Но подобное распределение позволяло эффективно отражать возникающие угрозы. Главное — потерь больше не было. Портал проходили аккуратно, не давая поумневшим репликантам возможности устраивать засады. А под конец всей толпой завалили босса локации. Даже драугам и тем пришлось поднапрячься.
Следующий портал оказался ничем не примечательным: коридоры космической базы с пониженной гравитацией, наполненные киберами. Прошли насквозь без потерь. А вот дальше случилось то, чего никто не ожидал. Локация оказалась крошечной — арена в несколько километров. Мини-босс оказался слабеньким, его тупо задавили мощью. Но вместо награды они получили сбой…
Портал, через который они зашли, неожиданно заискрился и потух. А вместо него в локации открылось сразу три.
— Что-то это мне напоминает, — сказал Барли, становясь рядом с Алексом.
— И не зря, — Азура вышла из пространственного скачка — тихо, без спецэффектов. — Я чувствую внешнее вмешательство.
— Назад хоть выберемся? — спросил Игнис.
— Нас не заперли, просто поменяли маршрут, замедлили продвижение, — пропела энзаль. — В целом, если идти в выбранном направлении, можно добраться куда угодно.
— Хорошо, — кивнул Майкл. — Худшее, что я могу себе представить, — это бесконечно блуждать здесь.
— Не придётся, — заверила его Азура. — Но путь нам сильно усложнили.
— Как-нибудь да прорвёмся, — легкомысленно махнул рукой Барли. — Не впервой ходим по краю. Куда идём?
— Наша цель там, — Азура указала на нужный портал, и Квентин первым пошёл в его сторону.
— Погоди, — окликнул его Алекс. — Сначала привал. Чувствую, дальше нам понадобятся все наши силы.
Опасения оправдались: новый биом оказался предельно противным. Болотистые тропические джунгли, кислотные дожди, разъедающие листву. Вонь химии и разложения — будто в морге отключили холодильники.
— Нас окружают, — Аркхрат указал пальцем на деревья.
Алекс активировал визор. Среди буйной растительности противника было сложно различить, однако «Нокс» находил и вычленял отдельных репликантов, окрашивая их силуэты красным.
Среди стволов мелькали низкорослые, покрытые хитиновой бронёй, четырёхрукие твари. Каждая заканчивалась костяным клинком, светящимся зелёной энергией коррозии. Часть из них была мелкой — чуть больше крупной собаки, но некоторые достигали размеров человека.
Первая волна репликантов налетела ураганом. Двигались они очень быстро, почти так же быстро, как браксы, а коррозия не позволяла игнорировать даже самых мелких. Твари вылезали из грязи и сыпались с деревьев, пытались зайти в спину. Пришлось уйти в глухую оборону. Благо «щиты» неплохо держали и атаки даже на половине мощности. Отряд превратился в гигантскую «черепаху», отбивавшуюся дальнобойными навыками.
Весь портал так и шли — в глухом строю. Боссом оказалась гигантская матка размером с трёхэтажный дом. Стоило к ней приблизиться, как из-под земли нескончаемым потоком полезли новые реплики… Впрочем, и тут тактика не изменилась: в окружении огромной армии репликантов они добрались до главной твари и относительно легко её прикончили. Как только это случилось, мелочь сдохла сама.
Следующий портал — подземная станция. Гравитация повышенная, коридоры узкие, освещение аварийное. Изо всех щелей лезли… браксы! Система скопировала их один в один. Разве что цвет у всех был один — серый металл. И способности, в отличие от настоящих ксеносов, разнообразием не