"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Каху воспринял это как вызов. И, стремясь доказать, что реплики хуже оригинала, повёл своих монстров в бой. И ведь доказал. Браксы, зная свои сильные и слабые места, уничтожали поддельных сородичей с такой скоростью, что остальные просто за ними не поспевали.
Прошли через базу как нож сквозь масло. Могли бы расплатиться за это десятком жизней, но спасала невероятная живучесть. Бёрн, шедший позади, с помощью «мгновенного исцеления» попросту собирал их заново из ошмётков. И те, не наученные этим, снова яростно бросались в бой.
Боссами оказались шестеро матёрых браксов. Размером с Каху и по силе ему не уступающих. Тут уже приходилось подключаться всем, иначе хищных ксеносов просто раздавили бы. Каху пришлось умерить гордость и дать работать союзникам. В принципе, ничего особенного.
Куда хуже оказался следующий портал. Этот открылся в черноту. На небе сияли звёзды, отражаясь от блестящей металлической равнины. Будто они оказались в космосе, на зависшей в пустоте исполинской платформе. Голая равнина, усеянная бликующими ржавыми шпилями остроконечных выступов, отбрасывающими тяжёлые чёрные тени.
И тишина… Абсолютная. Во все стороны видно на километры. Пустыня…
— Что за херня? — Барли крутился на месте.
Разительная перемена на фоне прошлых биомов, где враг атаковал внезапно и сразу.
— Да кто его знает, — Алекс прошёл вперёд и обернулся. — Рамона?
Девушка медлила, сканируя пространство в оптическом диапазоне.
— Не пойму… — наконец сказала она. — Тут точно кто-то есть. Чуждое, не человеческое. И даже не биологическое. Но я чувствую только фон.
— Чувствуешь портал? — спросил он у Азуры.
— Нет, — грациозно покачала головой энзаль. — Видимо, портал появится после смерти босса.
— Точно не тупик? — спросил её Барли, очевидно не желая тратить время на прогулку в пустоте этого «мира».
— Точно, — ответил за высшую Аркхрат. — Нам просто надо открыть проход. И…
Он не закончил.
— Внимание, — крикнула Джой. — Он идёт!
— Кто он?
Отряд заозирался в поисках противника. И тот незамедлительно появился. Не он… Они. Очень много. Из теней металлических пиков начали появляться… тени. Дымные силуэты, сродни тем, что выпускал «Нокс». Энергетические создания.
Сотни шипов, стремящихся к небесам, исторгли из себя быстрых чёрных воинов с энергетическими клинками, движущихся «скачками» на манер Катсуро. И в тот же момент портал за их спиной взорвался. Мелкое каменное крошево забарабанило по «щитам», а призрачные силуэты противников синхронно атаковали.
Удары их клинков заставляли проседать щиты «абсолютов», а резкие рваные движения, которые было сложно предугадать, не давали бить в ответ. Промедлил — и противник исчезает, разорвав дистанцию, появляется за сотню метров. И даже когда по ним попадали, уничтожить получалось далеко не всегда.
Несколько браксов погибли безвозвратно в первые же секунды. Туда же отправились двое людей и один энзаль. Стоило кому-то выбиться из строя, теневые репликанты запускали по нему рой сюрикенов. Снова фокус, снова тактика. И новые жертвы.
— Держим щиты, не высовываемся, бьём наверняка! — кричал Бёрн, и бой начал выравниваться.
Или, точнее, свои перестали погибать. А достать противника не удавалось…
— Навыки не работают! — крикнул кто-то, пытаясь ударить плазмой.
Алекс активировал родовой навык, чтобы разобраться в происходящем. Тени игнорировали любые стихийные, импульсные и физические атаки. Просто пропускали их сквозь себя, не замечая. Его «костяной шип» и не подумал не взорвался, пройдя насквозь. Даже когда он ударил репликанта под ноги, рассчитывая задеть ударной волной, это не возымело эффекта.
Коррозия тоже мимо… Единственное, что работало, — это «пространство» и «гравитация». Такие способности вырывали куски из энергетической плоти, разрывая теней на части…
Плохо. Браксы вообще оказались бесполезны. У людей, что составляли большую часть отряда, таких навыков практически не было. Из пятидесяти оставшихся в живых бойцов только четверо их имели. И ещё Рамона. Та чуть ли не единственная, кто эффективно уничтожал врага. Алекс насчитал шесть ударов «гравитационным копьём».
Если бы не Азура и Аркхрат, напару оперирующие пространством, было бы совсем плохо. Те генерировали десятки коротких импульсов, не давая тварям фокусироваться на его бойцах. Не такие точные, как у Рамоны, но куда более многочисленные, они превратились в инструмент сдерживания.
Бить по площади оказалось бесполезно: противник легко читал эти навыки и разрывал дистанцию. Как же хреново чувствовать себя беспомощным.
— Это нормально, что против нас твари, игнорирующие урон? — крикнул Барли, отскакивая за щиты Бёрна.
— Не совсем, — раздался в ответ спокойный, чуть насмешливый голос Аркхрата. — Обычно Система не создаёт неуязвимых для рейдеров репликантов. Но тут она пошла в крайность. Чисто технически она считает отряд одним целым. И раз среди нас есть те, кто могут противостоять им, всё в пределах правил.
— Хреновые правила! — прорычал Квентин.
— Какие есть…
Но на этом сюрпризы не кончились. Оказались это не простые репликанты, а приспешники. Этот странный биом не дал им времени на раскачку — сразу породил босса. Тот вышел из тени огромного шпиля спустя пару минут после начала боя.
Двигался неспешно. Полы чёрного плаща развивались, капюшон надвинут на глаза. Огромный — метров пятнадцать. Тоже бесплотный, и способный выпускать энергетические сюрикены… Или, скорее уж, копья, сотканные из самого пространства.
Босс ударил. Ещё двое людей погибли мгновенно. Рамона в последний момент успела выйти из-под атаки «нуль-рывком»… Алекс скрежетал зубами, понимая, как близко была смерть от его жены. Попавшие под навык гиганта просто испарились без шансов на излечение.
— Рассредоточиться! — заорал Бёрн. — Создаём фокусные щиты.
Речь о многослойных барьерах. Только такие смогут удержать удар босса. Индивидуально с этим мог справиться только Аркхрат. Стоя спиной к спине с Азурой, они отбивались одновременно от босса и миньонов.
Число последних постепенно начало сокращаться. Удивительно, но и фигура босса начала уменьшаться. Будто он терял силы. Казалось бы, минус проблема, но он вдруг распахнул плащ, из которого посыпались новые миньоны. И что особенно противно, сам он при этом стал больше, а мощь его залпа заметно выросла.
Даже Аркхрат ощутимо напрягся, гася очередное «копьё» противника. А ударив в ответ, не смог пробить его «щиты».
— Он на таймере! — поняла Азура. — Порождает теней раз в несколько минут. Чем больше теней, тем он сильнее.
— Надо его кончать! — согласился драуг. — Прикройте, братья. Азура, помоги!
Сородичи Высшего прикрыли их барьерами, а те вместе начали создавать какую-то монструозную энергетическую конструкцию. Впервые Алекс видел, как двое одарённых работают над одной техникой одновременно. Даже не знал, что