"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Взгляд с высоты на чашу каменной морской ванны. Вода начала прибывать. Прилив. Подождём, если вдруг сорвусь, то хоть не на мелководье каменистого дна приземляться, а в солёную воду, хотя тоже хорошего мало, а потому, займусь пока что кошкой — посильней её крюки углублю в расщелину между каменными валунами, а теперь посижу, отдохну, а заодно займусь перстнем и сумкой.

Усаживаюсь на нагретые светилом камни, вытягиваю усталые и натруженные ноги. В первую очередь, нужно хорошенько рассмотреть перстень. Ну, что сказать? Массивный, иероглифы какие-то нанесены и явно этот язык, я не знаю точно. А может, это таинственные руны? Рисунки тоже непонятные — всякие завитушки…

Солнце припекает, и пить очень хочется. Флягу у Кири я не попросил, но и так он много чего подогнал, не стоит наглеть.

От нечего делать, стал примерять здоровенный перстень на свои маленькие пальчики.

Мне весело и легко, хворостом запасся, вот перстенёк нашёл. За серебряный точно продам или на что-нибудь обменяю у того же кузнеца. Ну, а сумка и самому пригодится, укорочу ручку, подогнав под свой рост, и привет. Будет куда вещи складывать, а то, с того же базара, верёвки пришлось в руках всю дорогу тащить.

Я о чем-то задумался, продолжая попеременно мерить и просовывать свои пальцы рук в красивый массивный перстень.

Вдруг что-то сверкнуло в глазах, словно я свой светляк самопроизвольно запустил, а в глазах — блики. Промаргиваюсь, и это… тяжести перстня в руках не ощущаю! Я даже опешил. Как?! Я потерял единственное приобретение?! Обидно, ведь на этот серебряный я очень рассчитывал.

Расстроился, и как только зрение восстановилось, начал осматриваться вокруг в надежде на то, что кусок бронзы закатился в расщелины между камнями, но не судьба, потерял.

И только тут я обратил внимание на правую руку, на среднем пальчике которой удобно примостился маленький перстенёк, точная копия моей пропажи, только уменьшенная в несколько раз.

Я удивленно рассматривал свою руку. Точно он! Просто уменьшенной формы. И вязь та же, и рисунок. Но как же он смог уменьшиться и преобразоваться точно под размер моего пальца, и ещё, почему же он тогда, если он с магической начинкой, не среагировал на другие пальцы? Ответов у меня не было.

Я попытался осторожно снять перстень с руки. Кольцо легко соскочило с пальца и легло в ладонь. Вот только превращаться обратно, в большой перстень, оно не спешит.

Так, понятно, под нового носителя подстроилось. И что всё это значит?

Получается, я маг, и могу управлять артефактами? Одни вопросы, но я не знаю, бывают ли маги в таком молодом возрасте? Кстати, о возрасте, а сколько мне лет?

Я удивлённо уставился перед собой. А, правда, сколько?! Судя по возрасту, как сказал Жмых, не больше десяти, но, может быть, как больше, так и меньше. И ведь, что обидно, даже как меня зовут я не помню.

Но вернёмся к кольцу. На что оно действует? Что с его помощью можно делать? Ответов, опять же, нет.

Лучше видеть не стал, слышать, вроде, тоже, может стал сильней?

Да нет, те же прутики вместо рук ног.

Ладно, потом разберёмся, уж теперь точно я его продавать не буду, да и в таком маленьком виде никто у меня его не купит. Кому он такой нужен?!

Вздыхаю расстроено, деньги-то нужны!

Перевожу взгляд на лежащую рядом со мной на камнях котомку. Вид у неё, мягко говоря, не очень. Простая плотная ткань, крупные, грубые нитки, отталкивающая вещь. Но выбирать не приходится, не время воротить носом, и такое подспорье в моей ситуации можно воспринимать как дар богов.

Ну, посмотрим.

Открыл котомку и обомлел…

Как же так, я же проверял!

Полная сумка, с верхом, какой-то травы в пучках, между прочим, и, судя по всему, её, этой травы, в эту котомку не одну охапку напихали.

Закрываю и открываю глаза — трава торчит из котомки и просто выпирает, ничего не изменилось.

Пытаюсь опять закрыть котомку.

Края легко сводятся…

Я приподнимаю котомку вверх — лёгкая, и на ощупь, пустая! Совершенно пустая… и это… трава и не прощупывается!

Да что же это такое то?

Вытащить всю траву из сумки?

Я опять её раскрыл. Пучки травы, причём свежей травы, опять буквально выпирают наружу.

Ну, не бывает такого! Магия? Только это и приходит на ум.

Думаем.

Ну, вытащу я траву, а вдруг не получится обратно засунуть? Тут нужно с кем-то сведущим посоветоваться. А кто у нас может быть сведущим в вопросах продажи травы? Правильно, травник или травница. Любой, кто на том же рынке траву продаёт.

Видел я вчера место, когда гулял по рынку, где травницы сидят. Одна молодая, вторая чуть постарше, а вот третья, совсем уже древняя старуха. Увидел я её, когда она с кем-то ругалась, с покупателем, видно.

Вот к ней обратиться за советом, да и убежать от неё, в случае чего, я точно смогу, не успеет она меня схватить если что, да и сидит она на базаре в закутке, в стороне от всех, почти на выходе, правда, в сторону порта. Ну, это мне даже на руку, кто там будет пытаться ловить мальца, несмотря на крики древней старухи!

Решено, так и поступлю, а теперь пора спускаться к себе в подземелье, там меня ждёт пирожок, горячий напиток и купание в морской воде. Стирка по возможности, а до того момента, как совсем стемнеет, работа над верёвочной лестницей, всё необходимое у меня есть.

— …и откуда это у тебя???

Старческий голос скрипел, как уключины на морском ялике, на котором довелось поплавать в период моего путешествия до этого города.

Как и планировал, я с утра, сразу после тренировки с Кирей, пошёл на базар. Пирожки от платы за тренировку уютно устроились среди пучков травы…

Что удивительно, в это ранее время именно старуха была на своём месте, остальные продавцы травы и травяных настоев пока отсутствовали. Народа на базаре было ещё не слишком много, а уж в закутке, где оборудовала себе гнёздышко старуха, и подавно, так что особо никто и не обращал внимания, что оборванец что-то спрашивает, или предлагает купить травнице.

Вечером допоздна просидел у костра, палки на ступени для лестницы выстругивал. Перед этим искупался, причём в одежде, вязанки дров собирал, потом стирку устроил. Спал в своём исподнем,