Муртаг: Мир Эрагона - Кристофер Паолини
Справа проход должен был вывести его под главную часть Гилида. Это был его лучший шанс ускользнуть без новых стычек.
Силна попыталась пробежать мимо него, но он поймал ее поперек живота. — А-а. Я так не думаю, — пробормотал он и оторвал ее от пола.
Она попыталась вывернуться, но он прижал ее к боку, повернул направо и помчался в неизвестность. К его облегчению, она не кусалась и не царапалась.
Звук его гулких шагов обгонял их в темноте.
Туннель изогнулся. Как только лестница скрылась из виду, Муртаг прошептал: — Брисингр, — и создал над головой небольшой красный огонек, чтобы освещать путь.
Силна зарычала на свет, и ее зрачки сузились в тонкую ниточку.
— Тихо.
Спустя пару сотен футов он наткнулся на железную решетку, перегораживающую туннель. Он схватился за прутья и дернул их. С них посыпались хлопья ржавчины, но металл выдержал.
— Джиерда! — Металл лопнул как гнилое дерево, и Муртаг оттолкнул решетку к стене и поспешил дальше.
Его сапоги хлюпали по воде. По центру туннеля тек тонкий ручеек, а стены сочились влагой. Крыса размером с небольшую собаку пискнула, увидев его и кошку-оборотня, и юркнула в дыру в каменной кладке.
Позади Муртаг слышал крики, проклятия и стук копий о щиты. Он ускорил шаг, насколько это было возможно, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях.
Силна заерзала у него в руке, и он усилил хватку.
Туннель разветвлялся в четырех направлениях. Не зная пути, он свернул в крайний левый проход. Немного погодя туннель снова раздвоился, а затем еще раз, и Муртаг понял, что не имеет ни малейшего представления, в какую сторону направляется. И всё же он не отчаивался. Торнак научил его трюку, как пройти живую изгородь в виде лабиринта в поместье лорда Вариса: нужно было сворачивать только в одну сторону — налево или направо, неважно, главное придерживаться правила. Прохождение лабиринта таким способом может занять какое-то время, но если выход на другую сторону существует, ты его обязательно найдешь.
Поэтому Муртаг сворачивал налево при каждой возможности. Еще дважды ему пришлось прорезать железные решетки, но, в отличие от первого раза, он тратил время — несколько драгоценных секунд — на то, чтобы пристроить их обратно, как для того, чтобы задержать преследователей, так и для того, чтобы скрыть свои следы. Он просто надеялся, что у катакомб больше одного выхода и что он не выскочит прямо на половину городского гарнизона, поджидающего его.
Даже с магическим огоньком тьма была гнетущей, а стены казались пугающе близкими. Муртаг чувствовал себя не больше чем насекомым, ползущим по недрам земли. Он ненавидел темноту, сырость и воспоминания о том, как сидел в темнице под Урубаеном.
Он старался гнать от себя воспоминания, но мысли об Эсваре и камере, скрытой за каменной дверью, были не менее неприятными. Клятвопреступник, вот кто я такой. И он знал, что это так, ибо клятвопреступник было частью его истинного имени.
Кошка-оборотень продолжала изворачиваться и возмущаться, так что наконец он сказал: — Ладно. Хочешь вниз? Вот. — И он опустил ее на мокрые камни.
Силна зашипела, ее шерсть всё еще стояла дыбом, она припала к земле и неуверенно огляделась по сторонам темного туннеля.
Муртаг наблюдал за ней. Кошки были не так доверчивы, как собаки, а кошки-оборотни были еще большей загадкой, чем обычные кошки, но он начинал задаваться вопросом, что еще ему нужно сделать, чтобы она поверила ему. — Всё в порядке, — произнес он мягким голосом. Когда это не возымело действия, он указал в обе стороны. — Ну, что скажешь? А? Не знаю, как ты, а мне бы хотелось выбраться отсюда в целости и сохранности. Пошли со мной, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебя защитить.
Кончик хвоста Силны дернулся.
Муртаг сделал шаг по туннелю. И оглянулся.
Кошка-оборотень не сдвинулась с места.
Он сделал еще несколько шагов. Силна по-прежнему отказывалась идти следом. В полумраке ее пестрый мех почти терялся, сливаясь с окружающими тенями.
Он продолжил идти, и когда свет его магического огонька перестал освещать то место, где сидела Силна, он услышал за спиной легкое шлепанье лап.
Когда он обернулся, Силна тут же уселась и принялась вылизывать лапу, словно ничего не произошло.
Он фыркнул и пошел дальше. Он был уверен, что она не отстанет, но на всякий случай приоткрыл свой разум и выпустил крошечное щупальце, ровно настолько, чтобы чувствовать ее присутствие.
Так они и продолжили путь.
Казалось, они блуждали целыми часами. Они уже давно должны были оставить Гилид позади, но туннели представляли собой запутанное гнездо пересекающихся и накладывающихся друг на друга проходов. Кто их выкопал? — недоумевал Муртаг. Местами туннели почти напоминали естественные пещеры; в одном темном углу он даже ударился головой о сталактит. Этот лабиринт не поддавался логике. Он напоминал ходы, которые протачивают жуки-короеды под корой деревьев.
И всё же они шли вперед, и Муртаг изо всех сил старался избегать любых проходов, ведущих глубже в землю, даже если это означало пропустить очередной поворот налево. Если они окажутся на нижнем ярусе, он сомневался, что они вообще когда-нибудь найдут выход, если только не применят заклинание, чтобы прорыть путь к поверхности.
Иногда ему казалось, что он слышит голоса позади, впереди, по бокам, но это всегда были лишь призраки. Обладатели голосов так и не появлялись, и он начал задумываться, не мерещится ли ему всё это.
На протяжении всего пути он не осмеливался связаться с Торном. Если Арвен или какой-либо другой маг из Дю Врангр Гата — или даже эльф — искали его, они бы непременно засекли, как его разум тянется наружу.
Поэтому Муртаг держал мысли при себе, и они с Силной молча шли вперед.
***
Наконец-то!
Слабое серебристое свечение озарило туннель впереди, и Муртаг услышал ровное журчание текущей воды. — Держись рядом, — шепнул он Силне. Затем он погасил свой магический огонек, обмотал плащ вокруг пояса, чтобы не запутаться в ногах, и пополз вперед.
Проход сузился так, что ему пришлось идти согнувшись в три погибели, а свет становился всё ярче, пока…
Он не увидел конец туннеля. Конец, перекрытый железной решеткой, за которой виднелся небольшой ручей с низкими илистыми берегами. Над решеткой и ручьем возвышался деревянный мост. По мосту эхом отдавались многочисленные шаги.
С облегчением Муртаг прислонился к изогнутой каменной стене. По звездам на небе и лунному свету на воде он понял, что они с Силной пробыли в туннелях почти всю ночь.