"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Рэйвен рассмеялась.

— О, Зейн в полном порядке. Он получил щедрую награду за то, что привел тебя сюда. Ты бы в любом случае попал в мою ловушку, трюк с Зейном просто немного ускорил события и не дал тебе наломать дров сверх меры.

Алекс почувствовал, как внутри него что-то рухнуло. Все было ложью. Встреча с Зейном, история о погибшей семье, даже запись в кристалле.

— Зачем? — прошептал он. — Зачем все это?

— Потому что мне нужен был ты, Алекс. Твоя сила, твои способности. — Рэйвен подошла к нему и положила ладонь ему на грудь. — Золотая магия — редчайший дар. С ее помощью можно создать оружие, способное убить даже Черного Лорда.

— Ты хочешь свергнуть отца, просто чтобы занять его место, из мелкой жажды власти?

— Именно. — Ее глаза загорелись алчным огнем. — Представь только — магический меч, способный разрезать любую защиту, пробить любые щиты. С таким оружием я стану непобедимой.

Алекс закрыл глаза. Попался в ловушку, как наивный дурак. Он и был им с самого начала: поверил в слезливую историю Рэйвен, пришел в этот мир за ней, хотел ее спасти, а потом, когда узнал правду, решил, что может вот так запросто одолеть ее. Наивно!

— А если я не смогу создать это оружие? — спросил он.

Из коридора донесся пронзительный крик боли. Голос Лиры, искаженный страданием, эхом отразился от каменных стен.

— Тогда твоя подружка будет кричать так каждый день, — хладнокровно ответила Рэйвен. — До тех пор, пока не сойдет с ума или не умрет. А потом мы займемся герцогом.

Алекс открыл глаза и посмотрел на Рэйвен. В ее взгляде не было ни капли сожаления или сочувствия. Только холодная решимость и жажда власти.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Я создам тебе оружие.

— Замечательно! — Рэйвен захлопала в ладоши, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. — Мы начнем завтра. У меня есть прекрасная мастерская на верхних этажах цитадели.

Она направилась к выходу, но у двери обернулась.

— Только не думай обмануть меня, Алекс. Я буду проверять каждый твой шаг. И если ты попытаешься создать что-то, кроме того, что я прошу… — Она провела пальцем по горлу. — Твои друзья первыми заплатят за это.

Когда звук ее шагов затих в коридоре, Алекс остался один в темнице. Он висел на цепях, чувствуя себя полностью разбитым. Не физически — эти раны заживут. Но душа его была растерзана предательством и осознанием собственной беспомощности.

Где-то в темных коридорах цитадели мучились Лира и герцог Виктор. А он, Железный маг, легенда Пустошей, ничего не мог сделать, чтобы им помочь. Более того — теперь он был вынужден служить их мучительнице.

Алекс закрыл глаза и попытался найти в себе золотую магию, но ничего не почувствовал. Он был обычным человеком, прикованным к стене в логове врага. Шею сдавливало железное кольцо — блокиратор магии.

«Как я мог быть таким слепым? — думал он. — Как мог поверить в эту историю с Зейном? Все признаки ловушки были налицо, но я их проигнорировал».

Теперь он знал наверняка, что Рэйвен планировала это с самого начала. С самой первой встречи в байкерском клубе. Она изучила его, поняла его слабости и использовала их против него.

В коридоре снова послышались шаги. Алекс поднял голову, ожидая увидеть Рэйвен или стражников. Но из темноты вышел Зейн — человек, которому он доверился, которого считал союзником.

— Ну что, герой, — сказал Зейн с насмешкой. — Каково это — осознать, что ты всего лишь пешка в чужой игре?

Алекс даже не удостоил его ответом. Предатель не заслуживал его слов.

— Не дуйся, — продолжал Зейн. — Ты сыграл свою роль превосходно. Принцесса очень довольна. Она даже обещала мне повышение после того, как захватит власть.

— Почему? — наконец спросил Алекс. — Почему ты это сделал?

Зейн пожал плечами.

— Из-за денег, конечно. И ради власть. Рэйвен обещала сделать меня своим генералом, когда станет правительницей Пустошей. — Он наклонился ближе к решетке. — А что я получил бы, сражаясь на твоей стороне? Только смерть в безнадежной войне против превосходящих сил.

— Ты бы сохранил честь, — ответил Алекс. — И чистую совесть.

Зейн рассмеялся.

— Честь не накормит семью и не купит дом. А совесть… ну, с ней можно договориться.

Он развернулся и направился к выходу.

— Отдыхай, герой. Завтра тебя ждет долгий рабочий день. И не думай о побеге — артефакт принцессы будет блокировать твою магию до тех пор, пока ты не выполнишь свою часть сделки. Магия будет тебе доступна только во время работы над артефактом.

Зейн исчез в темноте коридора, оставив Алекса наедине с мрачными мыслями. Легенда Пустошей, Железный маг, Золотой мститель — все эти титулы теперь казались горькой насмешкой.

Он стал пленником той самой женщины, которую приехал спасти. И теперь ему предстояло создать оружие, которое сделает ее еще более могущественной и жестокой.

Но пока были живы Лира и Виктор, у него не оставалось выбора. Он будет делать то, что требует от него Рэйвен. И ждать удобного момента для свершения мести.