"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Он показал на чертежи, разложенные на верстаке. Алекс увидел схемы летательных аппаратов — от небольших дронов до крупных боевых машин.

— Лорд предложил мне работу после плена. Сказал, что ценит мое мастерство превыше политических разногласий. — Джек отложил инструменты. — Долгие годы я верил, что служу справедливости. Пока не узнал о планах Лорда и его дочери.

— Поможешь остановить его?

— Со времени нашей встречи в Шестеренках ничего не изменилось — я готов сражаться с Цитаделью и ее правителями. У меня есть дрон-разведчик, способный пройти незамеченным в любую часть цитадели. И несколько боевых машин, которые Принцесса считает неисправными. — Джек встал, опираясь на механические ноги. — Всю жизнь мечтал снова подняться в небо. Если мы остановим Лорда и Рэйвен, я построю себе новые крылья и улечу отсюда навсегда.

Следующую союзницу они нашли в компьютерном центре цитадели. Маленькая девочка лет четырнадцати сидела перед массивом экранов и кристальных панелей, быстро перебирая руками по клавишам.

— Это Анна Глитч, — представил ее Коул. — Лучший взломщик магических систем во всех Пустошах.

— Просто Глитч, — не оборачиваясь, сказала девочка. — И я уже знаю, зачем вы пришли. И я не поменяла своего мнения о тебе, красавчик. — Глитч посмотрела на Алекса. — Ты мне не нравишься. Не понравился еще тогда, в Шестеренках, и пока я не вижу причин менять свое мнение.

На экране перед ней отображалась схема всей Цитадели с движущимися точками — патрулями стражников.

— Ты следила за нами? — удивился Алекс.

— Слежу за всеми в Цитадели. — Глитч наконец повернулась к ним. Алекс увидел умные карие глаза и слишком серьезное для ее возраста лицо. — Знаю, что вы планируете саботаж. И знаю, что у вас ничего не получится без моей помощи.

— Почему ты хочешь нам помочь?

— Потому что компьютерные системы Цитадели будут уничтожены взрывом. А это единственное место в Пустошах, где я могу реализовать свои способности. — Глитч указала на экраны. — К тому же, Принцесса убила моих родителей, когда захватила исследовательскую станцию «Восход». Я была слишком мала, чтобы отомстить тогда. Но теперь выросла.

Несмотря на юный возраст, в голосе девочки чувствовались стальные нотки. Алекс понял — перед ним боец, не менее опасный, чем взрослый воин.

— Что ты можешь сделать?

— Отключить системы безопасности, заблокировать двери, направить патрули в ложном направлении. — Глитч повернулась обратно к экранам. — И самое главное — взломать управление установкой. Без компьютерного контроля Принцесса не сможет запустить процесс.

Последнего союзника они искали в самой темной части пещер и нашли старика в потертых робах.

— Мастер Торан, — почтительно поклонился сержант Харрис.

Старик поднял голову от древней книги, которую изучал. Его лицо покрывали татуировки из золотых нитей.

— Рад встрече, — пожал шаман руку Алексу.

— Рад видеть тебя в целости. Путь сюда был опасным? — сказал Алекс.

Торан встал, и Алекс увидел, что его правая рука заменена механическим протезом из золота и стали.

— Твоя магия, юноша, не случайность. Ты потомок одной из древних семей кузнецов. При нашей первой встрече я не мог сказать тебе этого, но позже духи металла открыли мне истину.

— Как ты можешь это знать наверняка?

— Золотая магия передается по крови. И проявляется только в моменты великой нужды. — Шаман положил руку на плечо Алекса. — Твой предок создавал защитные системы для жителей этого мира, служил защитником покоя. Закономерно, что его потомок станет защитником в наше время.

Торан подвел их к наковальне, где лежал огромный молот из звездного металла. Рукоять украшали золотые руны, а головка слабо светилась изнутри.

— Орудие Созидания, — произнес Шаман. — С его помощью твои предки создавали чудеса. Но он может и разрушать — если направить его против артефактов, созданных с нарушением древних законов.

— Ты имеешь в виду установку Принцессы?

— Именно. Она использует магию кузнецов ради собственной выгоды. Это кощунство, осквернение силы, духи металла гневаются. — В глазах Торана вспыхнул гнев. — Орудие Созидания может разрушить всю установку одним ударом. Но для этого тебе нужно будет подобраться к самому сердцу титана.

Алекс взял молот в руки и почувствовал, как по телу разливается тепло. Оружие узнало его, приняло как достойного владельца.

— Хорошо, — сказал он. — У нас есть план.

Они собрались в большой мастерской, где Джимми расчистил центральный стол для военного совета. На столе лежала подробная схема Черной Цитадели.

— Главная цель — пробиться в центральный зал и разрушить установку, — сказал Алекс. — Но сначала нужно освободить моих друзей.

Глитч указала на схему.

— Западное крыло, третий уровень. Именно там держат заложников. Но путь туда охраняется магическими барьерами.

— Мои дроны могут создать отвлекающий маневр, — предложил Крылатый Джек. — Имитируют нападение снаружи, оттянут основные силы охраны.

— А я заблокирую системы тревоги, — добавила Глитч. — И открою нужные двери в нужный момент.

Сержант Харрис изучал список лояльных солдат.

— У меня есть люди в караульных постах. Они обеспечат коридоры для отхода.

— План такой. — Алекс обвел рукой всю схему. — Джек создает отвлекающий маневр. Глитч блокирует охранные системы. Я с группой бойцов пробиваюсь к заложникам. Освобождаем их и