"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

— Бежим! — скомандовал Коул.

Началась погоня. Коридоры Цитадели огласились звуком рогов —подняли тревога. Алекс бежал, поддерживая герцога, а Лира не отставала от них ни на шаг.

— Сюда! — Сержант указал на узкий проход между стенами. — Это старая вентиляционная шахта!

Они протиснулись в узкое пространство как раз в тот момент, когда в коридор ворвались преследователи. В шахте было темно и душно, приходилось ползти на четвереньках по металлическим трубам.

— Куда ведет эта шахта? — прошептала Лира.

— В подземные мастерские, — ответил Харрис. — Там нас ждут союзники.

Когда они наконец выбрались из вентиляционной шахты, их встретили обеспокоенные лица: Джимми Харрис, Крылатый Джек, Глитч и Железный шаман уже готовились к поисковой операции.

— Дядя Коул! — Джимми бросился к дяде. — Мы слышали тревогу, думали, вас схватили.

— Едва не схватили, — признался сержант. — Но миссия выполнена.

Алекс помог герцогу опуститься на стул, а Лира с любопытством оглядывала подземные мастерские.

— Значит, вы и есть те смельчаки, которые решили бросить вызов Черному Лорду? — спросил герцог Аргенталь, изучая собравшихся.

— Не Лорду, — поправил Железный шаман. — Его дочери. Принцесса Рэйвен собирается превратить половину Пустошей в мертвую зону.

Лира побледнела. Алекс вкратце рассказал ей об истинных планах Рэйвен, о древнем роботе и системе оружия, которую он был вынужден создавать. С каждым словом лицо Лиры становилось все мрачнее.

— Она действительно сумасшедшая, — прошептала девушка. — Я думала, что она просто жестокая…

— Теперь, когда мы все в сборе, пора уходить отсюда, — сказал Крылатый Джек. — У меня есть летательный аппарат, спрятанный в ангаре. Сможем вывезти всех.

— А как же Рэйвен? — возразил Алекс. — Если мы просто убежим, она воплотит задуманное.

— Глитч может саботировать систему управления, — предложил Джимми. — Без компьютерного контроля она ничего не сможет сделать.

Маленькая хакерша покачала головой.

— Я могу задержать запуск на несколько часов, не больше. Рэйвен найдет способ обойти мои блокировки. Нет, нужно физически разрушить установку.

— Тогда я остаюсь, — твердо сказал Алекс. — Уводите остальных в безопасное место, а я пойду к центру Цитадели с молотом Созидания.

— Нет! — резко вскрикнула Лира. — Я не позволю тебе пожертвовать собой!

— Она права, — поддержал герцог Аргенталь. — Мы уже слишком многим тебе обязаны. Пора и нам рискнуть ради общего дела.

Алекс посмотрел на лица друзей и союзников. И увидел в их лицах ту же решимость, что ощущал в своем сердце.

— Хорошо, — согласился он. — Но тогда действуем по плану. Джек создает воздушное прикрытие, Глитч блокирует системы безопасности, остальные обеспечивают путь к отступлению. Пока я занимаюсь установкой.

— И я иду с тобой, — заявила Лира.

— Лира…

— Не спорь. Я умею обращаться с оружием. — В голосе девушки звучала непреклонность. — К тому же, кто-то должен прикрывать твою спину.

Девушка быстро сдернула с одного из лежащих охранников куртку и просунула руки в рукава.

Герцог Аргенталь кивнул.

— А мы с сержантом поведем группу лояльных солдат к тронному залу. Если нам удастся захватить Черного Лорда, часть солдат может сложить оружие.

До рассвета оставалось всего несколько часов. В мастерских кипела работа — готовились к решающему штурму.

Алекс проверял работу модифицированного мотоцикла. Мотоцикл теперь мог не только ездить по земле, но и парить в воздухе на короткие расстояния благодаря встроенным антигравитационным модулям.

Лира получила от Железного шамана древний посох — оружие, способное усиливать магию природы и противостоять темным чарам.

Герцог Аргенталь облачился в доспехи, которые нашел в оружейной цитадели — не такие изящные, как его собственные, но прочные и функциональные.

— Помните, — обратился ко всем Алекс, — главная цель не победить Рэйвен в бою, а помешать ее планам. Если что-то пойдет не так, отступаем к аварийному выходу в северной башне.

— А если не получится отступить? — спросил Джимми.

— Тогда мы хотя бы умрем как герои, — ответил герцог Аргенталь. — И, возможно, наша смерть даст другим шанс остановить безумие Принцессы.

Когда первые лучи солнца проникли через узкие окна мастерских, отряд повстанцев был готов к последней битве.

Впереди их ждала схватка с той, кого Алекс когда-то считал любовью всей своей жизни.

***

Алекс не мог заснуть. Он сидел в маленькой комнате, которую выделил ему Джимми, и думал о предстоящей битве. Молот Созидания лежал рядом, слабо светясь в темноте.

В дверь тихо постучали. Вошел сержант Харрис с кружкой горячего кофе.

— Не спится? — спросил он, протягивая напиток.

— Думаю о своих друзьях. О Лире… — Алекс сделал глоток. Кофе был крепкий и горький. — И о том, как я мог ошибаться насчет Рэйвен с самого начала.

— Любовь ослепляет, — философски заметил Харрис. — Но и открывает глаза на многие вещи. Без нее ты бы никогда не попал в этот мир.

— И не встретил бы всех этих людей, которые нуждаются в помощи.

— Видишь? А ты называешь глупцом, которого ослепили чувства. — Сержант сел на край кровати. — Я вот что думаю. Принцесса совершила ошибку, когда привела тебя сюда. Она думала использовать твою силу, но не учла твоего характера.

— Обычный характер, — пожал плечами Алекс.

— Ты не можешь пройти мимо чужой беды. В Шестеренках мог просто проехать дальше, но остался сражаться за незнакомых людей. Но вместо этого ищешь способ