"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез
Алекс задумался над словами сержанта. Наверное, тот был прав. Возможно, его путь в этот мир не был случайностью. Ему твердили, что он наследник древних кузнецов. В это Алекс не слишком-то верил: он сын своего отца, а Джек Стил никогда не сбегал от драки за правое дело.
— Харрис, — сказал он. — Если завтра что-то пойдет не так, и я не выберусь… Позаботься о Лире. Она хорошая девушка, не заслуживает страдать за мои ошибки.
— Ничего не случится, — твердо сказал сержант. — Мы все выберемся. И ты найдешь дорогу домой.
После ухода Коула Алекс лег на койку, но сон так и не пришел. В окно светили две луны Пустошей, скоро начнется битва. А пока он лежал и думал о том, как сильно изменился за эти недели в чужом мире.
Когда-то он был просто механиком, чинившим мотоциклы в маленькой мастерской. Теперь от его решений зависели жизни миллионов людей. И самое странное — он чувствовал себя готовым к этой ответственности.
«Завтра я узнаю, действительно ли я тот герой, которого ждут Пустоши», — подумал Алекс, наконец засыпая под свет двух лун.
Впереди его ждала последняя битва с той, кого он когда-то любил.
Глава 15. Три союза
Рассвет над Черной Цитаделью был кровавым, но не от света двух солнц Пустошей. Алекс стоял на скальном уступе, глядя на неприступную крепость в отдалении. Его золотая магия позволяла различить каждую деталь чудовищной конструкции — металлические шпили, патрулирующих дронов, энергетические барьеры. Сюда его привел Коул. Проход через пещеры был тщательно скрыт от посторонних глаз и позволял выбраться из Цитадели незаметно для стражи, чем повстанцы и пользовались.
— Сколько у нас времени? — напряженно спросил Алекс. — До того момента, как Рэйвен активирует титана?
— Не знаю, — ответил Коул, глядя на дым, поднимающийся над Цитаделью. — Кузницы и мастерские работают без перерывов, но механизмы титана очень сложны. Думаю даже с учетом тех устройств, которые заставила тебя создать Рэйвен, процесс займет еще несколько дней. Шаман также согласен с этим — так ему сказали духи.
— Хорошо, — кивнул Алекс, — успеем подготовиться получше.
— Сил у нас недостаточно, — хрипло произнес сержант Коул Харрис, подходя к нему. Старый воин выглядел измученным после бессонной ночи планирования. — Наша горстка повстанцев против целой армии Рэйвен? Это самоубийство.
— Что ты предлагаешь? — не оборачиваясь, спросил Алекс.
— Нужны союзники. Настоящие союзники. — Коул достал потрепанную карту Пустошей и разложил ее на обломке стены. — Барон Железная челюсть контролирует западные каньоны со всеми рудниками. У него лучшая бронетехника в Пустошах. Культ Горящего поршня — фанатики, но они располагают древними артефактами и готовы умереть за своего бога. А Королева хищниц… — он помолчал. — Ее банда — самые безжалостные воительницы, каких я знаю.
— И все они вряд ли послушают меня, — мрачно добавил Алекс. — Вряд ли пойдут против Цитадели.
— Возможно. Но они ненавидят Рэйвен. Принцесса угрожает власти каждого из них.
Алекс изучал карту, его пальцы скользили по отмеченным территориям. Три разных фракции, три смертельно опасных путешествия.
— Я поеду к ним, — решительно сказал он.
— Мы поедем, — поправил Коул.
— Нет. — Алекс наконец повернулся к сержанту. — Ты нужен здесь, чтобы координировать ополчение. Кроме того, если мы все уедем и провалимся, у людей не останется надежды. А если поеду я один…
— Ты сойдешь с ума! — Лира появилась из-за развалин, в ее голосе звучало отчаяние. — Алекс, это же три разные войны! Барон может заставить тебя сражаться в гладиаторских играх, культисты принесут в жертву своему огню, а Королева… — она запнулась. — О ней лучше даже не думать.
— У меня нет выбора, — тихо ответил Алекс. — Каждая минута промедления дает Рэйвен больше времени на подготовку. Если я не вернусь с союзниками через три дня, уходите из Цитадели, бегите как можно дальше.
Лира схватила его за руку.
— Возьми меня с собой. Хотя бы меня.
— Нет. — Он мягко высвободился. — Ты нужна здесь. Если со мной что-то случится, именно ты сможешь вести людей. Среди повстанцев много хороших воинов, но им нужен не только лидер, способный повести их в бой, но и моральная поддержка. Ты должна остаться.
В ее глазах блеснули слезы, но она не спорила. Лира понимала логику его решения, даже если сердце кричало против него.
Старая мастерская в пещерах озарилась вспышками золотого света. Алекс работал над мотоциклом. Племянник Коула был талантливым механиком, но он не владел магией Золотых кузнецов. Алексу нужно было доработать свой байк и сделать его самым быстрым мотоциклом в истории Пустошей.
Работа началась с двигателя. Алекс опустил руки на металлический корпус, позволил золотой магии течь по своим венам. Металл становился пластичным под его прикосновением, молекулы перестраивались, образуя совершенно новые сплавы. Реактивная турбина превращалась в гибрид технологии и магии — каждая лопатка была вырезана с микронной точностью, каждый канал оптимизирован для максимального потока энергии.
Кристаллы маны он встроил непосредственно в раму, создав сеть энергетических каналов. Они светились мягким голубым светом, пульсируя в такт с его сердцебиением. Это не была простая механика — это было продолжение его самого.
Колеса потребовали особого подхода. Алекс создал их из сплава титана и золота, с встроенными антигравитационными элементами. Байк мог не только ехать по земле, но и парить над поверхностью, избегая препятствий.
Обшивка была выкована из цельного куска звездного железа — материала, как верили местные, упавшего с неба тысячи лет