"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Завтрак тоже выше всяких похвал, как и вчерашний ужин. Видно, комплексный ужин мне уже был не предназначен.
Нежнейшее мясо с подливой, разбавленное вино и зелень, много зелени.
А вот на завтрак сегодня у нас рыба, но тоже, просто великолепно приготовленная!
Вот за завтраком и произошёл у нас с хозяином заведения интересный разговор.
— … я тебе, конечно, благодарен за сына, — кивает головой трактирщик.
Сидим за столом. Я уже поел, сейчас напиток винный пью, заедая печеньем. Он тоже в этом мне компанию составляет.
— Но пойми и ты, в какое положение ты этих серьёзных людей поставил, — продолжает он. — Если бы в этом деле не был замешан Чили, то за урон магу султаната тебя бы уже казнили.
Я едва не подавился от того, что услышал. Закашлялся, когда разбавленное вино не в то горло потекло.
— Но как же так? — спрашиваю я, закашлявшись. — Ведь я…
Но договорить мне не дали.
— Султанат для нашего королевства, он стратегический союзник. И гибель одного мальца, ни для кого бы препятствием не стала, на другой стороне оставшиеся хорошие отношения с государством сильных магов, а главное, сильнейших в мире артефакторов. Как ты думаешь, пошли бы на такой размен?
Я судорожно сглотнул. Что-то мне совсем страшно стало. Я затравлено заозирался по сторонам.
— Но к чему тогда всё это? — обвожу я руками, показывая на богатый интерьер номера, где я сегодня ночевал.
— Всё потому, что с хозяином каравана я давно знаком, и у нас с ним деловые отношения. А тут попытка похищения моего сына, да ещё в моём же заведении! Они в гостях, им рады, они здесь чувствуют себя в абсолютной безопасности.
Я не понимаю ничего!
— Тогда зачем они решили меня похитить? Ведь то, что в тот момент в моём номере был Чили, это случайность.
— Счастливая для тебя случайность, — улыбается дядюшка Кир, как он просил себя называть, — господин Хасан проникся разыгравшейся трагедией, и спасло то, что он о готовящейся акции похищения со стороны своего мага не был в курсе. Тебя тому уроду местный наш сдал, решив подзаработать. Ему золотой за тебя посулили. Но, думаю, дали бы серебряный, если вообще заплатили бы.
— Но я-то им зачем? — реально не понимал я.
— Мальчики с белой кожей, за которыми никого нет, очень ценятся в султанате. Там всё, не как у людей. Сластолюбцы. И ещё, они подсмотрели, как тебя Клаха мыла в мыльне. Вот и загорелось у них. Чили должен был тебе обед принести в номер и об этом все знали. Они подсыпали тебе в кувшин порошок подчинения. Это такой полуразрешённый наркотик. Но слабенький. Упрощает менталисту воздействие на того, кто его принял вовнутрь. Но кто ж знал, что Чили у тебя задержится! Увидели, что Клаха уже другим чем-то занимается, уточнили у неё, типа, постоялец на месте? Она и брякнула, что уже спит, наверно, после помывки и обеда. Уже в мыльне ты зевал, и спать хотел. Вот они и ломанулись, не дожидаясь ночи. А тут мало того, что ты не спишь, так ещё и не один. И ещё, Чили этому гаду больше понравился. Он уже в сознание пришёл. Его господин Хасан допрашивал.
Я же думаю, а чего это из-за сына трактирщика, драгоценного мага допрашивают?
Так и спросил у Кира.
— Так всё просто! У Хасана давно что-то было на мага, тот себя слишком нагло вёл, вот и воспользовался главный представитель султаната в королевстве шансом поквитаться с заносчивым выскочкой. Теперь в рабском ошейнике бегает. Его судьбу уже на родине решать будут, и поверь, Хасан, всё как надо преподнесёт султану. Шанса остаться на свободе у мага нет никакого. Его охранника уже забрал себе Хасан. Перекинули, почти добровольно, клятву. Так что ты только подвернулся в нужное время, поэтому с тобой он так и обошёлся, но и это ещё не всё.
Я не понимаю, куда клонит трактирщик.
— А что ещё? — испугано спрашиваю я.
Тот только загадочно ухмыляется.
— Поднять руку, тем более, кулак на гражданина Султаната может только благородный и то, в благородном поединке, тем более, на мага. А тут высший гражданин — маг. И не волнует никого, что это кулак ребёнка. Наказание — смерть, и поверь, очень мучительная, магометяне знают толк в пытках.
Я поёжился.
Это что, надо мной опять карающий меч поднимается?
Видя мой испуганный вид, дядюшка Кир только усмехнулся.
— Тебе опять везёт. Если одного наказывать, я про мага, то другого оппонента надо возвеличить. Поехать в султанат ты отказался, а как сделать наказание мага законным?
Я пожал плечами, но уверен, если бы не нашли выход из этой ситуации, то тут бы я уже не сидел.
— А просто. Признать тебя гражданином Султаната. Поздравляю! — смеётся трактирщик, — теперь ты полноправный житель магометян. И придать тебе такой статус вполне по силам Хасану. Что он и сделал вчера, накинув на тебя метку. Да не простую, а высшего гражданина, так что теперь любой житель султаната ниже тебя по положению в обществе, если ты к нему обратишься с просьбой или приказом, обязан будет её выполнить. Вас в правах надо было уровнять, с напавшим на тебя магом.
Ого! Я как-то к такому, точно, не готов!
— И чем мне это может грозить? — уточняю я.
Кир допил вино.
— Да, в принципе, ничем. Если бы ты рискнул и убыл с господином Хасаном к нему на родину то, наверное, выучился бы на какого-нибудь клерка, типа судьи, и жил под патронажем своего господина. Поверь, вынудили бы тебя дать Хасану клятву верности. Совершено свободных в их государстве просто не бывает. Но это не рабство, а вассалитет, — смотрит на меня так хитренько, — а это защита и безбедная сытая жизнь. И поверь, не в гареме у какого-нибудь раджи или эмира. Может, передумаешь? — задаёт он мне провокационный вопрос.
Потом, после паузы, пояснил:
— Меня об этом попросил поговорить с тобой сам Хасан, и ему я отказать не могу. Думай, хотя для меня было бы лучше, естественно, чтобы ты остался тут у нас. Охотников на крыс с каждым годом всё меньше и меньше становится.
М-да, ну равноценная замена, крысы на магометян. Но сытая жизнь и безопасность? Хотя, чувствую, что безопасностью рядом с Хасаном и пахнуть то не будет и близко.
— Я, пожалуй, повременю с отъездом, — и нашим, и вашим отвечаю я.
Не говорю однозначно, что не принимаю предложение представителя