Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко

– Да мы… – переглянулся с товарищем копейщик, – и не возвращались.

– Как шли в сторону тракта так и… – добавил второй, пожав плечами, – …не сворачивали мы. Офицер, – как-то совсем уж неуверенно закончил он.

– Не сворачивали? – изменилась в лице офицер, став похожа на «Ворону». В строй! – как-то резко отдала она приказ и не дожидаясь пока солдаты его выполнят, зашагала к белой стене вьюги.

– Сербо? – шагнул было следом один из членов её отряда, высокий темноволосый мужчина под тридцать.

– Сохранять позицию! – прикрикнула она в ответ не оборачиваясь. – Если не вернусь через десять минут, командование возьмёшь на себя, Егор. Всё! – с этими словами она быстро скрылась среди снегов, прямо на ходу сдёргивая с бедра хлыст. Ничего не понимающие Роман и Закирий так и стояли, не выполнив приказ, глупо переминаясь с ноги на ногу, смотря то на людей слева от себя, то направо, туда где исчезла офицер.

– Вы, двое, чего встали?! – вдруг накинулся на них черноволосый Егор. – Не слышали офицера?! А ну живо в строй!

Солдаты поспешно вклинились в ряды товарищей, а сбоку от Веруса вышел из оцепенения Петька:

– Говорил же, это всё мираж Скверны, – бубнил он себе под нос, даже головы не поднимая, – путает следы Скверна. Э-эх, говорил ведь Мос, да я не верил. Простите меня, – резко вскинул он голову и обратился к другим стражникам, что пришли вместе с ним. – Если б не я, может и… – он смолк, так и не закончив, от бессилия махнув рукой.

– Ты не виноват, – вдруг произнесла Серова – та самая девушка страж, что недавно помогала ему вести рассказ. – Мы сами выбрали тебя, Пётр. Не нужно себя винить, если кто и виноват во всём этом, то это та зверюга с тремя хвостами. Она всему виной!

– Хватит, – коротко оборвал их Егор, – сохраняем бдительность, разговоры потом!

На этом и порешили. Солдаты и стражи покрепче взялись за оружие, вглядываясь в завихрения снега. Верус думал о своём. Ему нельзя было терять время, нужно скорее найти источник миража и уничтожить его. Если всё это подстроено культом, то явно не просто так. Культисты не приносили никого в жертву, по крайней мере новоиспечённый командир стражей ни о чём таком не упоминал, а насколько успел понять его за короткое время охотник, мужик точно рассказал бы о чём-то навроде жертвенных алтарей и людей в чёрных балахонах.

Спустя шесть минут или около того, объявилась Сербо. Женщина, как и двое солдат до неё вышла из-за пелены вьюги и сразу же остановилась. Оглянувшись, постояла пару секунд, после чего развернулась и вновь скрылась в снегу. Второй раз появилась ещё быстрее, не прошло и трёх минут. На этот раз, выйдя из метели чертыхнулась, махнув рукой но направления не поменяла, так и шла в сторону ожидающих её людей.

– Это точно мираж Скверны, всем быть начеку! – отчеканила она, стоило подойти поближе, а затем нашла глазами Веруса и спросила уже у него. – Что думаешь, охотник? Тут твоя вотчина не моя. Капитан не просто так отправил тебя с нами, я не лезу в ваши дела, но если есть что сказать, говори.

После её слов Верус оказался в центре всеобщего внимания. Солдаты задавались вопросами, кто-то и вовсе напрягся, припомнив вчерашний арест парня. Стражи нахмурились, не до конца понимая, о чём говорит офицер и причём тут капитан, ведь ушли до нападения на бастион. Только Боги ведают, что вертелось у них в головах.

– Боги и Твари, что ты хочешь услышать Сербо? Я пару раз встречался с подобным, да и… – короткая пауза, но всё же решил сказать, – Чёрная Язва не далеко ушла от миража. Схожие ощущения. Если он, – кивок в сторону Петьки, – говорит, что они не раз пытались выбраться отсюда и не смогли, значит, мираж силён. Если же хочешь узнать, что нам делать, – он развёл руки, – мираж не возникает на пустом месте.

– Ядро миража? – задумалась в свою очередь Сербо. – Что там было? Прокажённый Скверной зверь, – начала перечислять она, – сильный зверь. Артефакт или проклятие. И ещё ритуал, – её взгляд стал нечитаем на «Вороньем» лице, но по-прежнему следил за каждым его движением.

– Всё верно, – качнул капюшоном охотник, – может алэнео, зверь достаточно сильный, чтобы создать мираж, но как бы сказать, – он поднял голову, показывая большую половину лица, солдаты что стояли поближе удивлённо подняли брови заметив приметный шрам, а офицер казалось бы прислушалась ещё внимательнее, – Такой мираж как этот, слишком для него. Сколько тут было людей? Десять стражей из первого патруля, местные, потом эти, – он вновь кивнул в сторону Петьки. – Так прикинуть, почти сотня наберётся, размер к тому же. Не знаю как вы, а я не верю что какой-то алэнео, пусть даже очень сильный способен поддерживать подобную гору Скверны, скорее уж… – смолк он, прикидывая варианты, хотя давно знал единственно верный.

– Да? Продолжай, – прищурилась «Птица» не сводя с него взгляда карих глаз.

– Похоже, мы попали в очередную ловушку Культа, – закончил мысль Верус. Ему было плевать, что подумают солдаты и стражи, а Сербо обязана была знать о культе, раз уж капитан и офицер Маркус в курсе. Хотела, чтобы он назвал вещи своими именами? Так получи, не жалко.

Люди вокруг начали переглядываться, от перешёптываний их удерживал только солдатский устав и суровое лицо офицера. К слову женщина довольно хмыкнула и повернулась ко второму охотнику в отряде.

– Ликапрод, а ты что скажешь? Согласен с ним?

В ответ мужчина высоко поднял руки, почти картинно пожав плечами: – Тут я не советчик, офицер. С миражами дел не имел. Эйко’Ульчерис в глаза не видел. Но парню в целом доверяю, он хоть и молчаливый малый, но вроде ничего так. Раз говорит ловушка, значит ловушка, офицер.

– Понятно, – потеряла она интерес к сказочнику, вновь повернувшись к Верусу. Несколько долгих мгновений разглядывала того прикидывая в уме, и наконец выдала. – Если ты прав, они тянут время или пытаются убрать из бастиона как можно больше людей, что ещё хуже. Капитан дал понять, что дело может оказаться серьёзным, думаю, он говорил именно об этом исходе. Мы уже потеряли одного, – кивнула она на потухшего щитоносца, останки которого на половину замело снегом, – второй патруль пятерых, первый и того больше. Я лишь догадываюсь, какой тут твой интерес, но если ты всё ещё хочешь найти и вернуть украденное, пора действовать.

А ты молодец, правда, молодец. Вывернула всё так, словно я что-то скрываю. И ведь не скажешь что хата не моя,