"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез
— Всем машинам! Огонь на поражение! Уничтожить цель!
Начался ад.
С крыш внедорожников Смита ударили крупнокалиберные пулеметы. Трассеры прошили ночь, устремляясь к Зверю. Алекс вилял, уходя от самых плотных очередей, но некоторые пули все же находили цель. Они били в броню с оглушительным грохотом, но не могли пробить ее.
— Слева! Двое! — крикнула Эрика, и ее пулемет ответил короткими, точными очередями. Она не стреляла по кабинам. Она била по колесам. Один из внедорожников вильнул, его пробитая шина лопнула, и он, кувыркаясь, вылетел с дороги.
Две машины попытались взять их в коробочку. Алекс усмехнулся. Он резко ударил по тормозам, пропуская их вперед, а затем с ревом рванул вбок, ударив ближайший внедорожник в борт своими шипами. Раздался скрежет рвущегося металла. Шипы распороли обшивку, как консервный нож. Внедорожник закрутило и отбросило в сторону.
— Он один! Заходите сзади! — донесся из рации искаженный яростью голос Смита.
Но Алекс уже предвидел это. Он рванул руль, разворачивая машину на полном ходу. Она накренилась, подняв фонтан песка, и понеслась в лобовую атаку на командный автомобиль Смита.
— Он сумасшедший! — крикнул водитель Смита, пытаясь уйти от столкновения.
Но Алекс не собирался таранить. В последний момент он снова резко свернул, проносясь бок о бок с машиной Смита. На долю секунды их лица оказались в паре ярдов друг от друга, разделенные бронестеклом. Алекс увидел искаженное яростью и неверием лицо Смита, и в его глазах Смит увидел холодное, беспощадное обещание войны.
Затем машина прорвалась сквозь строй.
— За ним! Не упускать! — ревел Смит.
Но было поздно. Впереди была гряда скал, узкое ущелье. Алекс, не раздумывая, направил машину туда. Внедорожники Смита были слишком широкими, чтобы преследовать его там.
Вездеход, рыча и скрежеща металлом о камни, протиснулся в ущелье и вылетел с другой стороны. Погоня осталась позади. Алекс не останавливался. Он гнал машину все дальше и дальше вглубь бескрайней, темной Пустоши, пока рев мотора не стал единственным звуком в мире, а огненные узоры на бортах — единственным светом во всепоглощающей тьме.
Они были свободны. Но война только что началась.
Глава 16. Ночь под чужим небом
Автомобиль, мчался по ночной Пустоши. Его двигатель, собранный из десятка разных машин, издавал ровный, почти убаюкивающий гул. Свет двойных фар выхватывал из темноты однообразный, но завораживающий пейзаж: черные, потрескавшиеся равнины, усеянные скелетами древних машин, редкие, искореженные силуэты металлических деревьев, сверкающих в свете лун, как обломки разбитых зеркал.
Небо над ними было неземным, глубоким, бархатно-черным, и по нему были рассыпаны мириады незнакомых звезд. Две луны — одна большая, серебристая и ясная, вторая поменьше, с багровым оттенком — заливали Пустошь призрачным, холодным светом, создавая игру теней, в которой каждый камень мог показаться живым существом.
Алекс вел машину, его руки уверенно лежали на руле. В воздухе висело напряжение, словно перед грозой.
Глитч сидела рядом, на пассажирском сиденье, ее лицо, освещенное приборной панелью, было сосредоточенным и усталым. Эрика Шоу расположилась на заднем сиденье, молча глядя в окно на проносящиеся мимо пейзажи.
— Расскажи мне о них, — нарушил молчание Алекс, не отрывая взгляда от дороги. — О Викторе и Рэйвен. Где их видели в последний раз?
Глитч вздохнула, потирая виски.
— Последние вести были… странными. Виктор всегда был прагматиком. Собирал людей, укреплял поселения, торговал. Но после твоего исчезновения он изменился. Стал одержим титанами.
— Одержим?
— Да. Он где-то раздобыл старые архивы, сведения и легенды о временах до битвы Кузнецов с титанами. Какие-то фрагменты данных, которые пережили катастрофу. И в них он нашел упоминание о том, что у титанов есть… выключатель. Некий протокол деактивации, заложенный их создателями.
Алекс удивленно посмотрел на нее.
— Отключить титана? Это же… это изменит все. Почему он никому не сказал?
— Потому что это было похоже на бред сумасшедшего. Никто не верил. Но Рэйвен… она поверила. Она увидела в нем потенциал. Они вдвоем отправились в экспедицию. Собирали по всей Пустоши крупицы информации, слухи, легенды. Искали людей, чьи предки работали на старых заводах. То, чего не знала Рэйвен и Черный Лорд.
— И куда их привели эти поиски?
— К Колизею. — Глитч указала рукой куда-то вперед, в темноту. — Так называют руины древнего комплекса «Титан-прайд». Говорят, это самое опасное место во всей Пустоши, кишащее аномалиями и дикими роботами-охранниками. Но герцог был уверен, что именно там, в центральном архиве, он найдет то, что ищет. Последний раз их караван видели направляющимся туда. Это было… несколько месяцев назад. С тех пор — тишина.
Алекс сжал руль. Герцог Аргенталь, добрый друг, мечтавший изменить мир. И Рэйвен, бывшая, пусть и недолго, повелительницей Пустошей, старавшаяся исправить причиненное ею зло. Они были его друзьями. И они отправились в самое сердце ада в поисках призрачной надежды на избавление Пустошей от титанов.
— Они живы, — твердо сказал он. — Я это чувствую. Им нужна помощь.
— Алекс, это самоубийство, — тихо сказала Глитч. — Колизей — это могила. Никто оттуда не возвращался.
— Значит, мы будем первыми, — напирал он. — Мы едем в Колизей.
Эрика судорожно втянула воздух через сжатые зубы, но все же кивнула. Ей было страшно, но отступать она не собиралась.
Они ехали еще несколько часов в молчании. Ночь перевалила за середину. Алекс видел, как Глитч борется со сном, ее голова то и дело падала на грудь. Он сам чувствовал, как усталость свинцом наливает его веки.
Он съехал с едва заметной колеи на ровный участок черной, потрескавшейся земли и заглушил двигатель. Наступившая тишина была оглушительной, нарушаемой лишь тихим свистом ветра.
— Привал, —