Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
– Что смурной такой, а? Хочешь одну историю расскажу? Про шута и злобного короля, – склонил Ликапрод голову на бок, следя за напарником и жертвой в одном лице. Та в свою очередь отчётливо цокнула языком. – Что, не хочешь? Ну и ладно, все равно расскажу. На злобу дня! Жил на свете…
– Заткнись, а… Пару минут ждём и вперёд. Без. Историй, – повернул-таки он голову к сказочнику. – У тебя эликсир есть? – не терпящий шуток тон подсказывал, что нужно отвечать коротко и ясно, но кто, по его мнению, Ликапрод такой?
– Мне никакие эликсиры не нужны! Копьё, – выдернул он оружие из земли, крутанув пару раз и примостив на плечах, – тело, – стукнул кулаком правой в грудь, – да отвага. Вот и всё что нужно! Что мы с алэнео не справимся, – добавил Ликапрод, видя что взгляд из под капюшона становится всё тяжелей, – вдвоём!
– Бес с тобой! – едва ли не сплюнул Верус, вставая в полный рост и откидывая единственную оставшуюся полу плаща, или теперь уже полуплаща. Расстегнув одну из поясных сумок, выудил тёмный, маленький пузырёк, не больше трёх пальцев глубины. Откупорив, поднёс ко рту и единым глотком опустошил.
Сначала ничего не происходило, сказочник с интересом наблюдал за напарником, прогоняя в голове разные мысли. В основном они касались эликсира и камней Скверны. Зачем Пробудившемуся таскать с собой эликсир? Стал бы он сам носить такой, если бы не хотел выдать камнеедство? Скорее всего, да что говорить, он так и делал. На всякий случай, ясное дело, но Пробудившийся? Это же считай ребёнок, пока не оклемается в мире смертных. Опять же без учителей, совсем один… Нет! Нужно заканчивать, а то опять приду к тем же выводам.
Одёрнув себя, Ликапрод сосредоточился на мужчине по левую руку. Тот стоял немного подрагивая. Не сгибался, не кричал, не стонал, даже не рычал, как некоторые – просто стоял, сжав кулаки и чуть запрокинув голову, от чего стал хорошо виден уродливый шрам, пересекающий лицо от правого глаза до левого края рта и ниже к подбородку. Ксаплам стоически переносил влияние эликсир Нигмы, или делал вид…
Ясное дело по сравнению с живым камнем Скверны эликсир едва ли доставлял боль, скорее уж вызывал лёгкое недомогание. Однако, ощущения всё равно не из приятных. Хотя обо всём этом Ликапрод мог судить лишь с чужих слов, собственного опыта у него не было. Как ни как, а он в отличии от многих и многих других камнеед.
– Ну как? Готов попробовать сравниться со мной, Ксал? – насмешливо бросил сказочник, стоило напарнику подавить припадок и успокоить дыхание.
– На твоём месте я бы не злил воинов, принявших эликсир Скверны, особенно когда у них оружие в руках, – не успели последние слова как следует разнестись вокруг, как фигура охотника смазалась. Мгновенно среагировав на угрозу, Ликапрод отклонился влево и как раз вовремя. Тяжёлый удар сотряс дерево, на которое опирался мгновение назад. Сделав два шага и восстановив стойку, перекрутил копьё, охотник же так и остался стоять с вонзённым в дерево до середины лезвия мечом. Повернув голову, показал издевательскую улыбку. – Успел-таки. Под ногами мешаться не будешь.
– Ну и шутки у тебя, – попытался перевести всё в весёлое русло, сказочник, хотя в душе едва сдерживал себя, чтобы не сожрать парочку камней, припрятанных до поры до времени, и не прикончить «весельчака» на месте. Если бы не хозяин… да если бы не он, давно бы уже избавил Старсию от этого… охотника. – А если бы не успел? Убить сразу не смог бы, а жизнь я дёшево не продам, – добавил в голос стали, но так, не сильно выходя из образа шута, так хорошо сидящего на нём.
– Думаешь, – лёгкое усилие и меч выходит из древесного плена, – довёл бы удар до конца, не уклонись ты? – лишь лёгкая ухмылка видна из-под дрожащего на ветру капюшона.
– Да кто тебя, дурака, знает? Обопьются эликсиров и машут мечами почём зря.
– У тебя, правда нет? – перевёл тему охотник, нисходя с места и не убирая клинок в ножны.
– Я верю в наш дуэт, в отличие от пьяниц, – ухмыльнулся в ответ Ликапрод.
– Алэнео может быть не один. Если он взаправду ядро миража, то не стал бы сторожить его границы будто верный пёс. Всё говорит, что зверь всего лишь страж, а стражник может быть и не один.
– На солдат нападал один. Ну, – покачал рукой сказочник, – не берём в расчёт мелочь.
– А я и не о ней. Что если тут два алэнео? Кто даст гарантию, что на всех нападал один и тот же?
Ликапрод аж брови вздёрнул от такого. Подобное не приходило в голову, хотя лежало на поверхности. И правда, с чего они решили, что волк один? Его никто ещё не ранил, а других отличительных черт в алэнео не было. Обычный трехвостый волк с рогом на бошке, что с него возьмёшь? Могли и спутать. Зуручье дерьмо! Их же и в самом деле может быть несколько, как он раньше о таком не подумал?!
– Ты прав, – нехотя признал сказочник, нахмурившись и проведя языком по клыку, затем покивал головой для убедительности и добавил: – Что-то я малость туго соображаю сегодня, сначала озеро, теперь это, – он выпрямился, сняв копьё с плеч и поставив на землю рядом с собой, продолжая держать левой рукой. Взгляд стал серьёзным, последний намёк на шутовство исчез, оставив лишь собранность и готовность к бою. – Приношу свои извинения, братец, – да, из слов шутовство и панибратство никуда не делось. – Видит Дарнемос, не хотел показаться глупцом. К работе всегда отношусь серьёзно, а уж сейчас, – отвёл взгляд, проследив за вьющимися вокруг снежинками и стелящимся у ног дымом Скверны, – и подавно. Ещё раз прости, Ксал. У меня есть эликсир, – с этими словами мужчина достал из-за пазухи точно такой же как у охотника пузырёк и не теряя времени выпил содержимое.
В отличии от Веруса, сказочник сразу же скривился, но не сильно. Пусть это всего лишь игра, но показать себя слабее Веруса он не хотел. Пусть думает, что ему просто вкус не нравится. Вскоре вены на его лице вздулись, позеленев. Само лицо немного заострилось: вытянулся подбородок, удлинились уши, разрез глаз стал более узким, хотя саламской крови в нём заметно не было. По крайней мере, он никогда не чувствовал родства с узкоглазым племенем. Метаморфоза закончилась так же быстро как и началась. Вены вновь посветлели, почти полностью скрывшись под кожей.