"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

Рэйвен и герцог Аргенталь, забыв на мгновение о своем споре, уставились на отчеты. Цифры не лгут. Предсказания Глитч всегда сбывались.

— Как?.. — прошептал Виктор, и в его голосе впервые зазвучала трещина. — Магия… не может просто «кончиться». Это фундаментальная сила…

— Фундамент дал трещину, — безжалостно констатировала Глитч. — И я почти уверена, что знаю, кто стоит за этим. Или что.

Прежде чем она успела продолжить, дверь снова распахнулась, и в зал, едва держась на ногах, ввалилась группа людей в потрепанной одежде кочевников Восточных равнин. От них пахло дымом, потом и страхом. Впереди шла женщина с перевязанной головой, ее глаза были полны ужаса и отчаяния.

— Ваши милости… — ее голос прерывался. — Мы… мы с Восточных равнин. Они пришли на рассвете… с неба, сквозь багровые разрывы…

Рэйвен быстро пододвинула ей стул, но женщина лишь покачала головой, словно не в силах остановиться, пока не выложит все.

— Они все сожгли… не огнем, а… светом. Чистым, белым светом, от которого камень плавится, а душа выжигается. И… он вел их.

В зале снова воцарилась тишина, на этот раз гробовая.

— Кто? — тихо, но властно спросил Виктор.

Женщина сглотнула, глядя в пустоту перед собой.

— Молодой человек… в странных одеждах. Светлые волосы. И… и силы. Магия, мой отец рассказывал легенды о такой магии. Магии Золотых кузнецов!

Рэйвен замерла.

— Описание. Детали.

— Он… он парил в воздухе, не касаясь земли. В его руках вспыхивали сферы того самого света… и он… он отдавал приказы. Голос… холодный, как лед. Без единой эмоции. Но лицо… я видела его лицо.

— Это лицо? — Аргенталь положил на стол рисунок, выполненный куском угля.

Набросок был сделан наспех, но черты Алекса безошибочно угадывались в рисунке.

— Да! Это был он! — выдохнула женщина с дрожью в голосе.

Словно ледяная волна прокатилась по залу. Глитч не изменилась в лице. Она лишь медленно кивнула, словно дождавшись страшного, но давно ожидаемого подтверждения.

— Вот и все, — тихо сказала она. — Все пазлы сложились. Порвавшиеся связи. Иссякающая магия. Атака извне. И наш дорогой, верный Алекс во главе всего этого. Он не просто сбежал. Он переметнулся. Он ведет их. И он использует свои силы, чтобы уничтожить наш мир, выкачивая из него магию, как воду из колодца.

— Нет, — резко сказала Рэйвен. — Этого не может быть. Я знаю Алекса. Я сражалась плечом к плечу с ним. Он…

— Он что, Рэйвен? — Глитч повернулась к ней, и в ее глазах впервые за долгое время заплясали знакомые искры, но на этот раз это были искры ярости и горького торжества. — Он уже предавал нас однажды! Или ты забыла? Забыла, как он ушел в свой мир, оставив нас умирать? Я не забыла! Я помню каждый его взгляд, каждое его «я должен был», каждую слезу, пролитую из-за него! Он — разрывной механизм. Он не может быть иным. И теперь он пришел завершить дело!

— Люди меняются, Глитч! — вскричала Рэйвен. — Ситуации… они ломают даже самых сильных! Может, его заставили? Может, это не он?

— Он отдавал приказы! — прошипела она в ответ. — Холодно и расчетливо. Это был он, Рэйвен. Тот самый Алекс, что смотрел на нас своими честными глазами. Просто наконец-то показал свое истинное лицо.

Она отступила от стола, и ее руки потянулись к большому, накрытому грубым брезентом предмету, стоявшему в углу зала. Никто, кроме нее, не знал, что там. С громким шелестом она сорвала покрывало.

Перед ними стояло оружие. Оно не было похоже ни на меч, ни на арбалет, ни на магический артефакт. Это была конструкция из полированного темного металла и мерцающих фиолетовых кристаллов, соединенных в странную, асимметричную композицию, напоминающую то ли арфу, то ли… лиру. В ее центре пульсировала небольшая сфера, излучающая низкое, едва слышное гудение, от которого слезились глаза.

— Что… что это? — спросил Аргенталь, смотря на устройство с нескрываемым отвращением и страхом.

— Ответ, — голос Глитч звенел от фанатичной убежденности. — Я назвала его «Резонансный разрядник». Все эти месяцы, пока вы строили планы и укрепляли стены, я изучала природу сил Алекса. Я анализировала каждую частичку данных об Алексе, каждое его заклинание. Его магия — не просто энергия. Это уникальная вибрация, особый резонанс души. Это оружие… не стреляет снарядами. Оно испускает контр-резонансную волну. Волну, которая полностью нейтрализует его способности. Оборачивает его силу против него самого. Один выстрел… и он станет просто человеком. Беззащитным. Уязвимым. Смертным.

Последнее слово повисло в воздухе, тяжелое и окончательное.

— Нет, — прошептала Рэйвен, смотря на оружие, а потом на Глитч. — Нет, Глитч. Ты ведь это не серьезно. Мы не можем… мы не станем убивать его.

— А почему нет? — Глитч шагнула к Рэйвен, и ее лицо исказила гримаса гнева. — Он ведет армию на наш дом! Он уничтожает наш мир! Что он должен сделать, чтобы ты наконец это поняла? Лично перерезать тебе горло?

— Мы не знаем всех фактов! — настаивала Рэйвен. — Может, его контролируют! Может, это двойник! Убийство… это последнее, необратимое решение. Мы не боги, чтобы вершить такие суды!

— Иногда, чтобы спасти больной организм, приходится вырезать зараженную ткань! — кричала Глитч уже почти истерически. — Он раковая опухоль этого мира, Рэйвен! И я создала скальпель!

— О каком скальпеле ты говоришь, Глитч? — в голосе Рэйвен зазвучала сталь. — Это топор палача! И я не позволю тебе его использовать. Мы