Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко
Люди. Это были они, как и всегда. Сразу двое и бегут к нему. Один закладывал небольшую дугу, почти прижимаясь к границе пепла. В руках поблёскивал меч и кинжал. Второй нёсся напролом, прямо на ходу читая заклинание. Зверь зарычал, заметив слабое свечение вокруг руки, и выбрал большее из зол. Решив не дожидаться новых страданий, выгнул спину и завыл, устремив острый рог к тёмному небу.
Удар молнии был стремителен и неуловим. Вот Ликапрод бежит вперёд, заканчивая текст магии четвёртого круга. Миг и толстая, не меньше ладони, дуга соединяет рог алэнео и его грудь. У него не было и шанса, что уж говорить, мужчина даже охнуть не успел, не то что увернуться или хоть как-то попытаться спастись. Впрочем, как и почувствовать боль. Сознание просто угасло, словно задутая на алтаре свеча.
Видя, как магия прокажённого волка буквально смела его напарника, Верус вложил в бег всего себя. Семь метров, пять, три и вот алэнео совсем близко, поворачивает голову к нему, скалится. Рывок и удар, удар, удар и ещё удар. Без порядка и красоты. Главное не дать твари придти в себя и ответить. Он не хотел испытывать судьбу и получать разряд молнии в лицо. Поднять меч и опустить, стараясь вложить в удар всю силу, что есть.
Первым под мясорубку попало левое плечо алэнео. Меч полоснул шкуру, самую малость, не достав до мышц, но кровь пустил. Второй летел справа, скользнул по вытянутой челюсти, подрезав губу и сколов зуб. Третий был остановлен. Трёхвостый волк взмахнул лапой, отбив лезвие. Короткой заминки хватило, чтобы попросту уклониться от остальных, тягуче отскочив к центру вырезанного пеплом круга.
Проклятие! Так его не возьмёшь! Оборот и рывок следом за гадиной. В ход пошёл кинжал. Тычок в глаз. Лезвие срезает пучок шерсти с уха. Не беда. Шаг влево, увернуться от выпада правой лапы. Чуть не попал, вот же гадство! Ещё один шаг и рог довольствуется лишь воздухом. Громогласный скрежет оглушает, выбивая из колеи. Рывок. Молния! Ещё одна молния за неполные полминуты схватки?! Да что с этой тварью?!
Жёлто-белая дуга впилась в землю, разбившись на десяток изогнутых змей, что клубком прокатились по ней, ища жертву, но так и не нашли. Разъяренный зверь прищурил глаза, тоже упустив человека из виду, втянул воздух широкими ноздрями. Вот же он!
Резко мотнув головой, алэнео развернулся, но поздно. Меч угодил прямо по голове. Рука содрогнулась от отдачи, но Верус удержал рукоять. Лезвие скользнуло по черепу, срезав шмат шкуры вместе с мясом и оголив кость. Слетев с головы, дёрнувшегося волка, ещё и начисто срезало правое ухо. Взвыв от боли, треххвостый отскочил назад… попытался отскочить. Человек оказался на шаг впереди и здесь.
– Простатэп’сте пуэр, Паразес-Ховат, (5) – отрывистый выдох Верус совместил с окончанием заклинания. Земля позади алэнео вздрогнула и поднялась трёхметровым валом, на который он и отпрыгнул спасаясь. Врезавшись в неожиданную преграду и потеряв драгоценные секунды, оказался совершенно открыт. Идея, родившаяся прямо на ходу, отработала на полную.
Два шага следом и взмах меча. Лезвие впивается в плоть. Ещё один шаг, теперь вправо, вокруг противника и надавить сильнее. От этого зависит всё. Клинок чертит кровавую борозду, находя ямку у основания шеи. Прекрасно! Упереться ногами и толчок, меч погружается глубоко внутрь. Провернуть и выдернуть как можно размашистее. Готово! Кровавый фонтан орошает полу плаща и лицо. Враг падает на землю. Скулит, пуская кровавые пузыри. Трясёт лапами, но поздно – победитель всегда один.
Ликапрод распахнул глаза. Судорожно вздохнув, сжал пальцы. Копья нет! Закашлялся от боли в груди, зажмурившись, но быстро задавил приступ, вновь раскрыв и оглядевшись. Почему он лежит и смотрит в непроглядную черноту неба? Где он? Кто он? Да нет, это-то он как раз помнил прекрасно, а вот всё остальное смутно. Боль в груди при следующем вдохе и новый приступ кашля освежили память Сказочника. Великий Дарнемос, да я же молнию поймал! Чуть поднявшись над землей и опёршись на локоть, взглянул на собственную грудь. Зуручьего дерьма мне за шиворот… Вот это да…
Огромная дыра с почерневшими, опаленными краями зияла в нагруднике, недвусмысленно намекая на скорейший поход в храм Шестёрки и молитву добрейшему и умнейшему Дарнемосу, что уберёг от смерти. Сам нагрудник был горяч, что сразу он и не заметил. Скрытое за дублёной кожей железо раскалилось если не до бела, то до красна точно. Хотелось поскорее сдёрнуть с себя доспех и дать телу почувствовать свободу и зимний холод.
Только теперь до охотника за головами начало доходить, как близко он прошёл со смертью, разминувшись, буквально, рука к руке. На его счастье, первым заклинанием что произнёс, увидев здоровую морду алэнео, стала пелена крови. Только это и благословение Дарнемоса спасло от неминуемой смерти. Пелена приняла на себя большую часть разряда, защитив тело. Однако, даже остатков мощи хватило молнии, чтобы не только остановить его атаку, но и отбросить далеко назад. Судя по комьям грязи на стёганых штанах и сухой траве забившейся за правый понож, он кубарем летел по земле. Воспоминаний об этом не осталось, может и к лучшему.
Услышав характерный шум схватки, мужчина опомнился и согнувшись сел. Грудь тут же пронзила острая боль, но уже не такая как минутой раньше. Нигма текущая по венам вместе с достойной кровью делала своё дело. Ещё пара минут и будет как новенький, главное за это время не поймать ещё одну молнию, он же не дурак.
Повернувшись на звон меча, увидел сражающихся волка и охотника, последний как раз наносил серию ударов, кажется, без особых результатов. Отвлёкшись от картины, поискал взглядом копьё, это оказалось не в пример труднее. Пришлось встать, и уже с высоты немалого роста приметил торчащее из дыма Скверны древко. Хорошо хоть не далеко отлетело… или он отлетел.
Новый разряд молнии ударил как раз в тот момент, когда он выдернул копьё из земли. Повернувшись на звук, стал свидетелем потрясающего прыжка охотника за спину волка и очередной попытки прикончить тварь мечом. К его удивлению, у Веруса и правда всё вышло. Подловив зверя на отходе, не без помощи дара крови он настиг его и вскрыл глотку, едва не отрубив голову к бесову дедушке.
Вот только радоваться долго не пришлось. Не успела туша волка упасть, как пепельная буря, кружащая вокруг поляны, пошла рябью и к ужасу Ликапрода из неё показались ещё две морды. И это были