Право на Власть - Евгений Волков

Глава 3

Изящный дипломатический челнок заходил на посадку, плавно снижаясь к единственной уцелевшей платформе космопорта. Я ожидал гостей в компании Рена и Ригса, выполнявших роль моего личного эскорта.

Точный состав делегации оставался неизвестным, но от настойчивого предложения ракси подтянуть к периметру площадки пару-тройку ополченцев и тяжёлых штурмовиков я наотрез отказался. Кто бы там ни прилетел от лица Дома Люмен, прямой силовой угрозы они сейчас не представляли. А показательно дрожать от страха при каждом появлении эмиссаров Великих Домов я точно не собирался.

— Милорд, с каким бы предложением сюда ни пожаловали представители этого Дома, будь предельно осторожен, — спокойно проговорил Рен, стоявший по правую руку от меня.

Ригс, замерший за моей спиной, словно неподвижная монолитная статуя в штурмовой броне, лишь негромко хмыкнул. Этот звук ясно давал понять: в сложившейся ситуации опасаться следует отнюдь не гостей.

— Рен, я не глуп. Дурная слава Чёрной Вдовы бежит далеко впереди неё, — ровно отозвался я, не сводя взгляда с опускающейся аппарели челнока.

Машина плавно опустилась, коснувшись посадочными опорами твёрдой поверхности платформы. Маршевым двигателям потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно замолкнуть, и лишь после этого тяжёлая гидравлическая аппарель с шипением поползла вниз.

Я сделал несколько шагов ей навстречу, краем глаза отметив, как Рен задержался на полшага, прежде чем последовать за мной. Отставая от нас на пару метров, тяжёлой поступью двинулся фарианец.

Остановившись неподалёку от опущенного пандуса, я поднял взгляд к тёмному нутру челнока, откуда уже спускались первые двойки личной гвардии Люмен. Их серо-чёрные композитные скафандры украшал герб Дома — серповидный полумесяц, от которого в разные стороны лучами расходились острые линии. Всего шестеро бойцов. Они синхронно переместились по обе стороны челнока и, прижав закованные в броню левые кулаки к нагрудным пластинам, коротко склонили головы в приветствии.

Спустя ещё мгновение я удивлённо приподнял бровь. По аппарели медленно и поистине величественно спускалась молодая женщина. Она была одета в элегантное чёрное платье, которое, надо сказать, весьма удачно подчёркивало её фигуру. На фоне разрушенного космопорта это выглядело почти нереально. Волосы, чёрные, будто сама Бездна, густыми волнами опускались ниже плеч. На голове, отражая тусклый свет прожекторов, матово поблёскивала изящная диадема из странного, незнакомого металла.

Цепкий взгляд её карих глаз изучающе скользнул по мне, затем перешёл на Рена и на долю секунды задержался на фигуре Ригса за моей спиной. Сделав ещё несколько шагов и остановившись прямо напротив меня, Ориана Люмен чуть заметно улыбнулась:

— Удивлены, герцог Валиант? — её голос оказался под стать внешности: лёгкий, обволакивающий и слегка дурманящий.

Я мысленно дёрнулся. Эта особа определённо умела мастерски пользоваться своей красотой как оружием — истинная Чёрная Вдова. Я отвесил лёгкий полупоклон — ровно настолько, чтобы формально соблюсти проклятый аристократический этикет. За долгие циклы выживания во Фронтире я как-то отвык от подобных расшаркиваний, но мышечная память никуда не делась. Выверенность моего жеста вызвала у герцогини очередную тонкую усмешку.

— Уж точно не ожидал столь скорого визита в мои владения. И тем более не думал, что вы прибудете лично, — ровно произнёс я, делая шаг в сторону и приглашающим жестом предлагая госпоже Люмен следовать за мной.

Она протянула мне руку, и я, как истинный аристократ, принял её, предложив собственный локоть в качестве опоры. Мы неспешно двинулись в сторону частично восстановленного административного здания. Я решил обойти стороной центральную площадь, где сейчас вовсю шли праздничные гуляния.

Красную бархатную дорожку мы для неё не расстелили. Даже если бы я заранее знал, кто именно почтит меня визитом, всё равно не стал готовить торжественный прием. Девушка то и дело останавливалась, явно прикидывая, как лучше поставить ногу в изящной обуви на разбитый бетон, чтобы не оступиться. При этом она с наигранной грустью во взгляде рассматривала руины.

— Император порой бывает слишком резок в своих решениях, — сокрушённо покачав головой, проговорила герцогиня. — Жители Приграничных Миров и раньше с трудом выживали, а теперь здесь и вовсе одни руины… Мне больно на это смотреть.

— Император считал жителей этой системы обычными мятежниками. А им всего лишь хотелось жить в достатке, — я носком ботинка отшвырнул в сторону довольно увесистый кусок оплавленной стены.

— Я удивлена, что вы решились взять в свои владения именно этот сектор. Разве по законам Империи вы были не вправе претендовать на планеты, которые и так принадлежали вашему Дому в прошлом?

Я мысленно скривился. Она уже начинает меня прощупывать. Проверяет, насколько я глуп. А вдруг я просто по собственной дурости решил начать возрождение в Империи с этого выжженного сектора, напрочь забыв о том, что имею полное юридическое право потребовать назад свои бывшие владения?

И по закону это действительно было так. Я мог это сделать — по крайней мере, на эту лазейку мне прямо указал Рен. Только вот мои исконные территории располагались в основном в Центральных мирах, а туда мне путь пока что закрыт.