Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Глава 1. Женщины и мужчины

Белоснежные крылья стелились по горизонту.

Голубое, бескрайнее, выжигающее своей чистотой небо, куда ни глянь. Дракон разрывал воздух, рождая ветер. Рык раскатом полетел вдаль, сотрясая свод. Перепонки, натянутые плотнее самого гладкого гобелена, звенели от сопротивления среды. Взмах. Ещё и ещё. Чешуя отражала солнце, сердце размеренно билось, ведомое не кровью, а свободой.

А потом я проснулась.

Шумно выдохнув в мягкую перину под палящим весенним солнцем неродного Эсванторна, я со злости ударила подушку.

— Проснулась? — стянутые в тугой хвост серебристые волосы показались в проёме двери. За ними вошла и сама Эсфирь, уже облачённая в комплект для тренировки. Я лишь усмехнулась её рвению, покачав головой.

— Только глаза открыла.

— Я пока разомнусь, — она прошла на середину комнаты и, вздрогнув, обернулась ко мне. — Ой, я же не помешаю? Прости. И… доброе утро, Лиора.

— Не помешаешь, мне и правда пора вставать. Доброе утро.

Сладко потянувшись напоследок, я бросила взгляд на непримятую подушку. Сегодня тренировки будут помогать отвлечься не только Эсфирь: Аракс не приходил уже вторую ночь, а я старательно игнорировала ноющие ощущения в районе груди, гоня из головы мысли о том, с кем он.

Злость — плохой советчик, это я поняла ещё в начале восстановления, но понять и следовать выводам — не одно и то же. Когда Эсфи поднялась после растяжки, я едва могла шевелиться. Распахнувшая дверь служанка привычно обходила меня, наполняя ванну свежей водой, даже странный взгляд почти исчез. При мысли о еде подступила тошнота.

Моё тело постепенно возвращалось — мышцы стали послушны, но оценить свою форму без тренировочных боёв я не могла, поэтому с таким нетерпением ждала Арвокса. Их с Кли не было уже десять дней: волноваться ещё рано, а для спокойствия уже поздно.

Зато пару дней назад я впервые с момента своего падения у границ с Крайеном смогла пошевелить крылом. Правда, пока только правым, и не то чтобы оно смогло удержать меня в небе, но основание восстанавливалось. Я и себе боялась признаться, но к этому моменту уже начала переживать, что травма незаживающая. Мысль о том, что всю оставшуюся жизнь мне придётся провести на земле, пугала больше падения в разлом без меча и доспехов прямиком в голодные пасти десятка мантикор.

Парная вода не принесла удовольствия, но помогла телу вспомнить, что оно умеет шевелиться. И снова отвратительное, ненавистное, огнестойкое, прекрасное белое платье с такой кучей крючков, что хотелось спросить Кли: «Что я тебе сделала?».

— Ты скоро? — Эсфи заглянула в комнату. — Если мы опять пропустим прогулку, боюсь, нашу репутацию уже не восстановить.

— Эти крючки не кончаются! — пожаловалась я, демонстрируя наполовину сделанную работу.

— Давай, помогу, — не дожидаясь ответа, Эсфи подскочила и, мягко убрав мои ладони, принялась воевать с застёжками. А я завороженно смотрела на ловкие пальцы, быстро побеждающие ненавистное платье. — Всё-таки я не понимаю, как ты до сих пор не научилась? Сколько тебе? Больше ста уже?

— Предпочитала то, что можно просто натянуть через ноги, — проворчала я, поправляя застёгнутый корсет. — Например, штаны. Удобно.

Эсфи тихо рассмеялась, поднимая взгляд. Она была хорошо воспитана, но грусть, застывшая на самом дне стальных глаз, не утаилась от меня. Она понятия не имела, какой ценой мне далось оставить нас в королевском замке. Не знала ни о своей крови, ни о силе, заключенной в ней, поэтому не верила, что может претендовать на роль жены Рейвена. Надеялась, конечно, но не верила.

Король Валдар всё ещё думал над соглашением о браке, не давая ответа. Эсфи томилась, не понимая, чего ожидать: нас не отправляют обратно, но и с Рейвеном ей видеться не дают. Я знала, что большую часть времени он провёл в Вердене, помогая с разломами, но последние из них были закрыты три дня назад, о чём мне сообщил Аракс, прежде чем сам исчез.

Скорее всего, Валдар запретил Рейвену видеться с Эсфи и, видимо, чтобы не злить отца в надежде на одобрение брака, младший сын исправно следовал этому решению. Лишь два раза мы видели его далёкий силуэт во время прогулки; Эсфи сжимала подол, но держалась, не выказывая эмоций, восхищая своей волей.

А вот я уже была на грани, забыв обо всех приличиях, заявиться в кабинет короля: поговорить как правитель с правителем или родитель с родителем, не знаю, чего во мне было больше — гордости или беспокойства. Сколько мне ещё получится сдерживать себя?

— Готово. Пошли.

Эсфирь выпорхнула за дверь, не успев договорить.

— Откуда такой энтузиазм? — Я придерживала полы юбки, чтобы не споткнуться, едва поспевая за её быстрыми шагами. — Мне казалось, мы обе не любители компании арахн.

— Сегодня же девушку из Ульрейна представлять будут. Ты забыла?

И точно. Королевство людей не отправляет надзирательниц, поэтому она прилетела с братом. Это было вчера днём, когда мы с Эсфи возвращались из пещеры. Я замерла, увидев в небе двух огненных драконов, в первое мгновение решив, что это очередной визит геронцев — всё-таки это их королевский цвет.

Чешуя мужчины лишь немного отливала краснотой, придавая рыжему глубины. А вот сама девушка была, как сплошной всполох костра: красная с оранжевым отливом. Признаться, никогда раньше не встречала таких оттенков огненных.

— Думаешь, подружитесь?

Эсфи притормозила, оборачиваясь.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Но очень надеюсь, — посмотрев по сторонам, она понизила голос, доверительно сообщив: — Ты не представляешь, как мне надоело смотреть и не смотреть на тренировки.

Я усмехнулась, кивая в сторону лестницы.

— Пошли. И правда не стоит опаздывать, вдруг кто-то тоже знает, что с ней интересно, и уведёт потенциальную подругу прямо из-под носа.

Хохотнув, Эсфи непривычно резво направилась к увитым кустарником воротам. Мне оставалось только надеяться, что Тарвен не узнает о наших тренировках и не станет пытать меня, почему его дочь стала такой подтянутой.

Парк встретил знакомой томлёной жарой: испарение от свежеполитой травы, едва различимые тени, исчезающие прямо на глазах,