Хрупкость - Кортни Ли Винн
– Собери все, что уронила, рабыня.
Исабелл бросается собирать мусор и успевает мельком взглянуть на меня, будто бы говоря, что все хорошо. После этого стражник уводит ее.
Я чувствую холод у себя за спиной и слышу сердитый голос темного духа:
– Маленькое злое чудовище.
Отбросив страх, я поднимаю кинжал и направляю острие туда, где над головами стражников ощущается его ледяное присутствие.
– Повтори. Ну, давай же!
Он замирает, но не произносит ни звука, а я возвращаюсь в комнату, тщетно стараясь обуздать свой гнев. Он кажется бездонным.
Мне удается сохранять спокойствие до тех пор, пока Лиха не уходит развлекаться на ночь. Ее розовый шар энергии исчезает за дверью спальни и плывет по замку: она делает это каждый вечер, чтобы подслушать сплетни служанок. Как только Лиха исчезает и я остаюсь одна, я сразу же набрасываюсь на первый попавшийся под руку предмет: на этот раз им становится стул для чтения.
Однако вместо того, чтобы пролететь через всю комнату, стул скользит по каменному полу. Я хватаю его за спинку и с криком отшвыриваю в сторону, давая волю своей бездонной черной ярости.
В дверь тут же стучат.
– Все в порядке, принцесса? – В голосе стражника слышится неуверенность, ведь он только что видел, как я угрожала Брунару, но я знаю, что он всего лишь выполняет свою работу.
Впиваясь ногтями в ладони, я считаю до трех и отвечаю:
– Все хорошо.
Я опускаюсь на пол рядом с перевернутым стулом: черный гнев по-прежнему течет по моим венам, и я ненавижу себя за то, что не умею контролировать его, совсем как мой отец. Сделав несколько дыхательных упражнений, которые совершенно мне не помогают, я начинаю вставать, но тут замечаю маленький черный дневник, всунутый под сиденье. Я вытаскиваю его и кручу в руках, но не вижу никакой подписи. Я открываю мягкий кожаный переплет и перелистываю страницы большим пальцем. В воздух поднимается пыль, но я продолжаю листать страницы, заполненные изящным почерком. Дойдя до конца, я возвращаюсь к первой странице и без тени смущения начинаю читать.
Дневник: страница 1
Сила воздействия фактически сводится к пониманию трех вещей: силы, слабости и мотива. Если вы их узнаете, то получите серьезное оружие, потому что тот, кто овладел искусством управления, знает, что они взаимосвязаны.
Сила также является слабостью.
Слабость может быть силой.
А мотив скрывается за каждым словом и поступком.
Возьмем, к примеру, мой дневник.
Что касается мотива, то это место, где я могу делиться своими тайнами, что, с одной стороны, является силой, поскольку в дневнике содержатся документальные свидетельства, которые мне предстоит собрать воедино и проанализировать. Но вместе с тем этот дневник также моя величайшая уязвимость, особенно если его кто-то найдет.
И потому я использую яд и стойкие магические чернила.
Итак, если я увижу, как вы расхаживаете по замку с испачканными чернилами руками, я убью вас прежде, чем это сделает яд.
– ЛоЯ бросаю проклятый дневник и отшвыриваю его в сторону ногой, но уже слишком поздно. Мои руки пропитаны черными чернилами. Комната начинает кружиться, и яд проникает сквозь кожу.
Глава 9
Даген
Она услышала меня.
Я совершенно уверен, что не произнес эти слова вслух. На это требуется много энергии, как если бы я пытался докричаться до царства Хешена. Разные измерения и разные частоты.
Чудовище возвращается в свою комнату. Став свидетелем ее воспоминаний, в которых она радостно улыбается при виде казней мятежников, я жалею, что не могу прикончить ее своим мечом из теней. Вместо этого я должен сблизиться с ней и завоевать ее доверие, чтобы заполучить ее душу.
Мне необходимо попасть в ее сосуд. Это поможет мне приблизиться и к ней… Мы даже сможем разделить Метку.
Я перелетаю на нижние этажи замка, прислушиваясь к разговорам слуг и пытаясь собрать как можно больше информации о Низзаре. До меня долетают обрывки воспоминаний о мятежниках, и я невольно задаюсь вопросом: если Лоле удалось сбежать, не может ли она скрываться среди них?
Пролетая по коридорам, я замечаю старшую дочь Маззара, Тареллу, которая направляется к тренировочному залу. Прежде чем войти, она останавливается и оглядывается по сторонам, что кажется мне довольно подозрительным, поэтому я следую за ней.
В ее воспоминаниях я вижу поединки Низзары, и я вынужден признать, что маленькое чудовище умеет сражаться.
Кажется, Тарелла присутствовала на всех поединках Низзары, и каждое ее воспоминание пропитано завистью. Просматривая все эти прекрасные и жестокие воспоминания, я начинаю сомневаться, что Низзара когда-либо проигрывала, потому что я не вижу ни одного поединка, в котором она бы потерпела поражение. Один раз она не использовала свое кольцо-сосуд, но даже и без него ей удалось победить соперника.
Я собираюсь покинуть воспоминания Тареллы, когда передо мной возникает картина из недавнего прошлого.
Низзара в тренировочном зале с мечом в руке сражается с командующим пехотинцев. Я даже не могу назвать это поединком. Он настолько опытен, что просто размазывает ее по стенке. Любопытно, в каком из царств он научился так сражаться?
Я жду, что Низзара вот-вот сдастся или потеряет сознание, но после каждого падения становится еще более ожесточенной. Несмотря на кровь, сломанные пальцы и дрожь в руках, она продолжает сражаться.
Продолжает вставать.
Снова и снова.
Меня захлестывают эмоции Тареллы. Восхищение, зависть, горечь. Она достает кинжалы и принимается направлять энергию своего сосуда в мишени. Потом она пытается сделать обратное сальто над летящим кинжалом, но на полпути допускает ошибку и приземляется на плечо. С яростным воплем Тарелла начинает метать кинжалы во все стороны. Они ударяются о непробиваемые зеркала, и она выбегает из зала.
Увидев Низзару в воспоминаниях Тареллы, я снова задумываюсь над тем, что же такое чистая душа. Очевидно, это не добродетельная душа, потому что Низзара – маленькое жестокое чудовище с острым языком, но вместе с тем она не кажется олицетворением абсолютного зла.
Нил посылает меня только за проклятыми душами. Мои жертвы – предатели и убийцы, как и Маззар.
Маззар, убивший меня из кристального ружья моего отца. Я мчусь по длинным темным коридорам, и у меня появляется идея.
Если я смогу заполучить кристальное ружье, мне не придется рассчитывать на помощь маленького чудовища, чтобы убить Маззара. Я смогу застрелить его в упор, как он поступил со мной.
Я лавирую в темных коридорах и наконец добираюсь до оружейной комнаты, где должны храниться мечи, топоры и несколько кристальных ружей. Двери охраняют шестеро стражников: четверо из них выстроились у стены и еще двое вышагивают по длинному коридору.
Я прохожу сквозь массивную железную дверь и