Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Чтобы вы объяснили, зачем пришли.

— Посмотреть, в каких условиях существуют мои подданные. Ты вчера сказала, что здесь невозможно купаться.

— Надо было позже приходить.

— Опять учишь меня, что делать.

Его упрямство не уступало моему. Мы прожигали друг друга взглядами: вернее я пыталась его сжечь, а он смотрел на меня, как на ту самую забавную зверушку. Мне оставалось лишь представлять, как его разрывает на части цербер под мои одобрительные возгласы. Верну трон и убью его. Надо бы почитать историю и найти причину начать войну с Эсванторном.

— А вы во все бочки масло капать будете?

— Ты сказала, у тебя закончилось. От других жалоб не поступало.

Щека загорелась, пришлось скосить взгляд. Я наконец её узнала — рядом сидела Ванда и, стиснув челюсть, наблюдала за нашим диалогом, даже не пытаясь придать себе безразличный вид. Умею я находить неприятности на ровном месте.

— Вы очень любезны, — я вновь посмотрела ему в глаза. Аракс никак не отреагировал на брошенный мной взгляд на девушку, с которой его связывали достаточно близкие отношения.

— Гостеприимный. Да. Я говорил уже, — слова сочились иронией, а я терялась в догадках — почему он здесь. Сердце билось неспокойно — что-то не так, вот бы понять что. На его лице невозможно было прочитать настоящих эмоций. С таким выражением и убить можно, и обдумывать, что хочешь на завтрак. Я поёжилась: не собирается же он меня здесь топить, не хотелось бы случайно спалить часть замка.

Аракс улыбнулся, словно прочтя мои мысли и сомнения. Он медленно наклонился, оставляя лицо справа от моего виска. Его тихий голос заставил воду всколыхнуться:

— Не страшно ночью бродить по саду?

Я задержала дыхание, прежде чем ответить.

— Не спалось. Решила прогуляться.

Его пальцы коснулись поверхности воды, медленно покачивая её.

— А платье сняла, чтобы…

Он замолчал, а я прикрыла глаза, чувствуя, как маленькие волны проходят по ключицам.

— Не привыкла к такой жаре. В Вердене зима…

— Ты бегала, Лиора. Не гуляла.

Да что ж ты пристал-то?! Ну и какого драного цербера я бегала? Женщины вообще бегают, интересно мне знать? А потом я вспомнила свою няню.

— Худею. Поправилась.

Он усмехнулся.

— Не ври. Ты в прекрасной форме и знаешь это.

— Женщина никогда не может быть довольна собой.

— Знаю. В том и странность.

Я повернула к нему голову, встречаясь дыханием, и приподняла бровь в немом вопросе. Никогда ещё не была так близко к дракону.

— В тебе нет и тени сомнения в себе. Ты думаешь, что красива.

Я подавилась очередным вдохом, распахнув глаза от подобной наглости.

— Думаю?

Аракс медленно прикрыл веки, отвечая на мой вопрос безмолвным согласием.

— То есть, на самом деле я некрасива?

— Я этого не говорил.

Я выпрямилась, скрестив руки на груди и отвернувшись.

— Я хочу выйти. Отвернитесь.

— Пожалуйста.

Я не сдержала сдавленного стона, прежде чем выдавить:

— Отвернитесь, пожалуйста.

— Там ещё что-то про королевское высочество должно быть.

Я обернулась, бросив на него взгляд, полный ярости, и вцепившись в края бочки рядом с его ладонями, поднялась, скрестив руки на груди и подставив его взгляду лопатки. Вода доставала до поясницы, и как действовать дальше, я понятия не имела. Выходить на всеобщее обозрение было мерзко, сама не знаю почему — былой похоти от присутствующих я не чувствовала, только интерес к происходящему. А ведь раньше я гордилась своим телом. Что-то поменялось, то ли присутствие Аракса так действовало, то ли увиденное в саду.

Некоторое время дракон наблюдал за моими терзаниями.

— Возьми, — на этот раз в вытянутой руке было не моё бельё, а чёрное полотенце.

— Я не люблю вытираться.

— Хорошо, — спокойно сказал он, убирая руку, а я прикусила язык, поняв, что оказалась в глупом положении из-за своей несдержанности.

Я обвела взглядом помещение, обнаруживая на себе всё внимание. Передо мной встал выбор: унижаться и просить полотенце или сцепить зубы и остаться верной выдуманным принципам. Я уже поставила ногу на первую ступень, когда почувствовала на плечах мягкую ткань. Пальцы стиснули края, оборачивая тело.

Когда обнажённые стопы коснулись каменного пола, я повернулась, чтобы впервые искренне поблагодарить Аракса, но он меня опередил.

— Кстати, в следующий раз надень бельё, в котором была вчера, а не это, — он указал глазами на небрежно брошенный на маленькой лавке топ. А я сглотнула. — Порадуешь охрану.

Я некоторое время стояла, вцепившись в края полотенца и не решаясь пошевелиться. Новый допрос мне не вынести — все аргументы рушились на глазах. Но Аракс не торопился, испытывая мои нервы, пока мне не надоело — ну не убьёт же он меня. Я резко развернулась, готовясь встретиться с его гневом, но увидела лишь затылок, скрывающийся во внутренней двери, которую я до того даже не замечала.

Схватив брошенную одежду, я направилась к выходу, игнорируя пристальные взгляды. Казалось, здесь собралась вся прислуга, что была в замке. Помимо занятых бочек, вдоль стен стояли люди, искоса глядя на меня и перешёптываясь. Только Ванда не скрывала ненависти во взгляде. Вот что я ей сделала? Да я бы сама с радостью отдала его в её нежные ручки, вместо того чтобы вести этот странный разговор.

Кажется, теперь мне не только надзирательницы не рады, но и все обитатели замка. Из-за раннего часа снаружи было немноголюдно, но редкие встречные бросали на меня странные взгляды. Конечно, женщина в полотенце не может остаться незамеченной. В комнату я влетела, хлопнув дверью и пнув ни в чём не повинный фонарь. Стекло разлетелось