В моем болоте утонула ведьма - Молли О'Нилл

– Среди всего прочего, – опять кивнул гоблин. – Ты просто рвала и метала.

– Но ты все равно возвращался. Дважды в год, как всегда. Я была с тобой жутко грубой, но ты продолжал приходить ко мне.

Бракус улыбнулся, но глаза его были печальны.

– Годы идут, друзей остается все меньше. А ты мой любимый соперник в спорах. Как же я мог тебя потерять?

– Спасибо, – сказала я, взглянув ему прямо в лицо. – Спасибо, что возвращался, даже когда я тебя прогоняла.

Кончики ушей у гоблина порозовели, и он смущенно отмахнулся. Темперанс погладила меня по руке.

– Как думаешь, – хмурясь, спросила она, – если мы победим Короля, магия может вернуться?

Я задумалась. Хорошо бы, но маловероятно.

– Нет, не думаю, Темперанс, – мягко ответил Бракус. – Фейри еще до того становилось меньше. Может, Ольховый король поэтому и пришел. Но ты не переживай. Всему когда-то приходит конец.

Мы замолчали. Я доела остывшую кашу и стала собирать вещи.

– Надо идти. Еще день на Дикой Тропе, потом увидимся с Гвином – и можно домой.

– Поскорей бы. Дома будем сражаться со всемогущим кошмарным демоном, – съязвил Бракус.

Я широко улыбнулась.

– Вот именно.

Гоблин с ворчанием поднялся на ноги. Ведьма хотела скормить Каваллу остатки каши, но тот презрительно отвернулся и убежал на край лагеря что-то вынюхивать.

– Когда мы шли с пляжа, ты видел по пути двери? – спросила Темперанс у гоблина, складывая свой плащ.

– Нет, не видел. Последняя дверь была за три дня пути до пролива.

– И нам что, возвращаться придется? – со стоном воскликнула я.

– Не обязательно. Я могу открыть новую, – сказал гоблин и щелкнул пальцами.

Я нахмурилась.

– А что ж ты раньше этого не делал?

– А то, изумрудная моя куколка, что это не так-то просто. Гораздо легче пройти через уже готовую дверь, чем сотворить свою собственную. – Бракус выпрямился. – Но в данном случае оно того стоит.

– Откроешь прямо здесь? – указала ведьма на склон холма.

– Нет, лучше не надо. Я не навсегда ее открою, только разок, чтобы нам пройти. Иначе могут быть… побочные эффекты.

Я прищурилась:

– Это какие еще?

Бракус отвел глаза:

– Скажем так, горы шатать не будем. Давайте спустимся к морю и попробуем там.

Такой ответ меня не успокоил. Я бросила взгляд на Темперанс – она тоже как-то занервничала. Но делать было нечего, и мы отправились на пляж. Кавалл трусил за мной по пятам.

Бракус ступил на песок. Оглядевшись в поисках подходящего места, он стал что-то рисовать на песке тонким концом раздвижного шеста. Сначала просто две линии, параллельные кромке пляжа, но вот рисунок стал разрастаться, и я поняла, что это такое. Мост, как бы распластанный и увиденный сверху. Кавалл сунулся полюбопытствовать и затоптал одну из линий, Бракус чертыхнулся и прогнал собаку обратно к нам.

– Дженни, – сказала Темперанс, наклоняясь, чтобы взять Кавалла за загривок, – давай уже выясним отношения.

Я поглядела на нее сверху вниз: ведьма, обняв собаку, видно, тщательно подбирала слова.

– Я устала… устала тебе не доверять. Когда мы тогда поругались по дороге в Уэльс… наверно, виноваты были обе. А потом, когда мы выбрались из шахты, ты извинилась, но я до конца тебя не простила. Мне жаль, я должна была… Ох, сама не знаю. Я до сих пор считаю, что правильно поступила, но я поняла и твои причины. То есть стараюсь понять. Может, полностью никогда не пойму. Но, чтобы дружить и быть равными, нам ведь не обязательно всегда и во всем соглашаться.

Потерев одну руку другой, ведьма добавила:

– Я хотела сказать, что верю: ты постараешься поступить правильно. И надеюсь, что ты тоже мне веришь. Даже если о правильном у нас разные представления. Давай снова будем подругами?

Я подала ей руку, и ведьма взяла ее, притянула меня к себе и обняла. Я удивилась, но тоже обняла ее в ответ, хотя уже подзабыла, как это делается. Темперанс улыбнулась мне, и я тоже с облегчением расплылась в улыбке.

Бракус закончил рисовать мост и громко позвал нас.

– Только держите собаку!

Темперанс мне подмигнула и зашагала к гоблину. Я сгребла Кавалла в охапку и с ним на руках двинулась следом.

Бракус ждал нас на западном конце моста. Он объяснил, указав на восток:

– Нужно просто пройти между линиями. Не наступите на них и не сотрите случайно. Просто идите прямо, глядя на горизонт. Я пойду сразу за вами.

– Ты закроешь за нами дверь? – спросила ведьма.

Гоблин просиял:

– В этом и прелесть пляжа! Все смоет приливом через пару минут. Давайте скорее, нам надо успеть пройти.

Мы с Темперанс переглянулись и заторопились по мосту. Кавалл вертелся у меня на руках, но я держала его крепко. На этот раз переход был заметнее: словно идешь вниз по склону и вдруг оступаешься. Мы обе запнулись и полетели вперед. Темперанс удержалась, но я из-за пса не могла смотреть под ноги и свалилась ничком. Кавалл взвизгнул и попытался освободиться. Барахтаясь на земле, я услышала позади себя хихиканье Бракуса.

– Теперь понятно, почему готовые двери лучше, – заметила Темперанс, сдерживая смех.

– Мои извинения, Дженни. – Перешагнув через меня, гоблин протянул руку. – Уверяю тебя, это просто случайность. Счастливая, счастливая случайность.

Я огрызнулась, но руку его приняла. Бракус помог мне подняться, и я осмотрелась. Мы оказались в какой-то пещере. Приглядевшись, далеко впереди я заметила выход и еще один – позади. Значит, не пещера, а туннель. Интересно, это потому, что Бракус открывал дверь, а он таких мест боится? Гоблин уже не смеялся, а с тревогой озирался по сторонам.

Поборов искушение его подразнить, я хлопнула Бракуса по плечу:

– Пошли, тут два шага до выхода.

Гоблин слабо улыбнулся, и мы отправились. Однако скоро стало ясно, что шагов будет не два, а побольше. Мы шли и шли, а выход все не приближался. Земля была плоской и ровной, и я закрыла глаза и стала считать. Через пятьсот шагов проверила: кружок белого света не увеличился. Я обернулась через плечо: может, идем не в ту сторону?

Бракус схватил меня за руку.

– Не оглядывайся, – пробормотал он.

Я усмехнулась, видя, как он испуган, и опять попыталась посмотреть назад.

– Кому говорю, – повторил гоблин. – Плохая примета – в пещере оглядываться.

– Да перестань, Бракус, – отмахнулась я. – Это же Дикая Тропа, а не геенна огненная. Ничего там нет позади.

– Дженни, прошу тебя. Просто не надо.

Я вздохнула, но спорить не стала, и мы зашагали опять. И хоть я была уверена, что гоблин преувеличивает, но с каждым