Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Для этого неплохо было бы хотя бы узнать его имя, — пожал плечом Аракс. Значит, он слышал наш разговор. — Но вряд ли это кого-нибудь остановит.

— Да. Арвокс сказал, что скорее раззадорит.

— Он был прав, — я цокнула. Аракс, проигнорировав, продолжил: — А он что советовал?

— Найти самого неприступного дракона и ходить за ним по пятам, глядя влюблённым взглядом.

— Ну, это уже лучше, — совершенно серьёзно сказал Рагнар.

— А где Рейвен?

Они озадаченно посмотрели на меня и рассмеялись. Аракс успокоился первым:

— Направление мысли правильное, но его ещё несколько дней не будет.

— А ещё неприступные есть?

— Король. Но сталкиваться с гневом моей матери я не посоветую никому.

— Да уж, — я тяжело вздохнула. И как мне никого не убить, отбиваясь, хотелось бы мне знать. Даже в моём нынешнем состоянии сыны генералов, не набравшиеся опыта и мощи, не представляли для меня серьёзной опасности. А вот для них угроза была реальной.

Дверь открылась, и на пороге вновь появилась Ванда с новым подносом. Она так показательно не смотрела на меня, что сомнений не оставалось — больше есть в этом замке не стоит, отравит. Опустив перед каждым по порции с неправдоподобного размера безе, она забрала пустые тарелки.

Прежде чем уйти, Ванда будто невзначай обратилась ко мне:

— Лиора, вам просили передать, что больше еды в комнату не будет.

Она так мило мне улыбнулась, что сомнений не оставалось — это её работа.

— Почему, могу я узнать?

— Говорят, вы кого-то с кухни обидели. Обещали прийти, а сами были где-то в другом месте.

Ну, конечно. Она же и рассказала всем любопытствующим, где я была. Выяснять отношения на глазах королевских отпрысков — не лучшая идея. Странно, что они не оборвали разговор ещё на первой фразе. Поэтому я повернулась к безе и посетовала:

— Вот так. Стоит провести в комнате другого мужчины на пару часов больше запланированного, и сразу какие-то обиды.

Рагнар усмехнулся, но промолчал. Ванда восприняла это как разрешение на продолжение диалога.

— Может, стоит быть более постоянной и покорной?

Я выжидающе замерла, но никто по-прежнему нас не останавливал.

— Ванда, единственное, чего во мне нет, — я перевела на неё взгляд, — так это покорности. И, пожалуй, ещё с подчинением проблемы. А чтобы вернуть расположение… — я покрутила вилкой в воздухе, пытаясь вспомнить имя.

— Малко.

— Да, его. Спасибо, Рагнар. Мне потребуется минуты две. Если у тебя всё, я очень хочу есть.

Ванда открыла рот, набирая кислород для ответа, но Аракс наконец вспомнил, что умеет говорить:

— Спасибо, Ванда. Можешь идти.

Она замялась, неловко перехватывая поднос, и тихо спросила:

— Я зайду позже?

— Нет.

Ванда сглотнула и быстро вышла из комнаты. Безе не лезло в горло.

— Она вас любит.

— Нет, — Аракс был строг, словно я в чём-то провинилась. — Она любит те привилегии, которые я даю.

— Разве это не одно и то же?

— Нет, Лиора. Мужчина и титул — не одно и то же. Странно, что это надо говорить тебе.

Хорошо, что я смотрела на десерт, и он не видел, как расширились мои глаза. Отчего-то внутри стало тепло, как от глотка горячего отвара после прогулки по сугробам, и ком, вставший в горле от неловкой сцены, рассосался сам собой. Приятно встретить того, кто понимает мою извечную проблему — преклонение утомляет.

Под безе оказался нежный кисло-сладкий крем. И это было ещё прекраснее, чем вчера.

— Спасибо.

Я смахнула крошки с подола, поднимаясь.

— А реверанс? — Рагнар выжидающе смотрел на меня.

— Вам не хватило развлечений?

— И правда.

Чтобы не нагнетать обстановку, я тихо попрощалась, двигаясь в сторону двери:

— Спокойной ночи.

— Подожди. Провожу, — поднялся следом Рагнар.

Я округлила глаза:

— Зачем?

— Затем, что Рейвен пока не вернулся, а другого плана у тебя нет.

Он поравнялся со мной, распахивая дверь. Но Аракс его остановил:

— Иди развлекайся. Я доведу.

Рагнар на мгновение замер, медленно развернулся и посмотрел в глаза брата:

— Уверен?

— Думаешь, не справлюсь?

Их безмолвный диалог длился пару секунд. Рагнар наконец усмехнулся, поворачиваясь ко мне и излишне внимательно осмотрел, словно в первый раз видел. Я поёжилась, скрестив руки на груди.

— Что?

Тряхнув головой, он сбросил задумчивость, возвращая себе похабную улыбку.

— Не видать мне белой орхидеи. Спокойной ночи, птичка.

Рагнар вышел из комнаты, а я озадаченно моргнула. Нет, в его желании забрать трофей я не сомневалась, но что это сейчас было? Пока я путалась в своих мыслях, Аракс прошёл мимо, заставив вздрогнуть и изумлённо спросить:

— А ты одеться не хочешь?

— Ты сейчас с мужчиной разговариваешь? Если да, ответ тебе не понравится.

Я смутилась собственной оплошностью.

— Хорошо. Вы одеться не хотите, ваше королевское высочество?

— Нет, — он пожал плечами и пошёл к лестнице. Той, по которой я проникала в башню первый раз.

Закрыв дверь и, подхватив полы платья, я поспешила за ним. Спёртый воздух душил, свечи уже догорели, а ступени едва различались.

— Так короче, — ответил Аракс на мой незаданный вопрос.

— Если я сломаю ногу, виноваты будете вы, — я врезалась в него раньше, чем успела разглядеть.

Я стояла на ступень выше, его дыхание огладило щёку, заставив всё внутри замереть. Странная реакция тела раздражала. Я