Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Это то, что ты хотел сказать? Выторговать прощение?

— Нет, — он сжал кулаки, сдерживаясь и не меняя тон. — Исправить случившееся мы не могли, но должны были сделать хоть что-то. Твоих сестёр прятали в домах генералов. Мы не знали, где конкретно. Несмотря на смерть короля и королевы, ваши драконы ещё пытались выбить геронцев. Вести девушек по небу Дарзан не решился. Их везли по земле.

Сердце сжалось, проваливаясь куда-то в живот, каждое слово — как новый удар кинжала. Я оборвала. Голос хрипел:

— Зачем ты это рассказываешь?

— Этель, — тихий, вкрадчивый полушёпот Аракса. — Пожалуйста, дослушай.

Я бросила на него быстрый взгляд. Он всё так же стоял у пустых стеллажей. Прикрыв веки, я сглотнула и выдавила сквозь зубы:

— Продолжай.

— Нам удалось выяснить, когда повезут Вейлани. Небольшая группа под руководством опытного генерала попыталась перехватить её карету. Но их заметили. Теперь, зная о Дарине, понятно, как геронцы так быстро обнаружили нарушение границы. Мы не смогли пробиться.

Я смотрела на спинку дивана, считая крупные стежки на кожаной обивке. Это помогало удержаться на месте.

— Тарвен говорил, что Крайен пытался наступать. Думал, вы за обещанными Героном землями.

— Нам не нужны…

— Я уже поняла, — грубо выдохнула я, поднимая на него взгляд. — Это всё?

— Нет. Дарзан понял, зачем мы пытались пройти, и полностью сменил окружение, включая подкупленного летуна. Отправку Айсы мы пропустили. Не смогли узнать время и место, она была где-то на побережье. А потом к нам прилетел Рагнар. Эсванторн тоже знал о причинах нашего нападения на Верден.

Глаза щипало, и я даже не пыталась это скрыть, просто потому что было всё равно. Он не назвал всего одно имя. Всего одно.

— Рагнар сказал о времени перевозки Лиэль.

Я вспомнила разговор с Тарвеном. Крайен заходил не единожды.

— И вы зашли второй раз… — голос был не мой. Скрипучий, хриплый, как во время лихорадки. — Но вас снова выбили.

— Это было прикрытие. Генерал с небольшим отрядом отвлекал внимание, позволив мне пройти вглубь Вердена.

Я замерла, чуть наклонив голову, и неверующе глядя на Гвирена. Его разноцветные глаза смотрели строго.

— Лиэль не доехала до места казни. Я вытащил её.

Я закачала головой, плохо контролируя себя. Рука легла на эфес, а ладонь Арвокса на моё плечо, крепко сжимая. Я повернула к нему голову, качая головой как заведённая. Он смотрел широкораспахнутыми глазами.

— Нет-нет. Я видела её… Видела на воротах. Она с самого края.

— Это служанка с выкрашенными волосами. Лиэль жива. Она в Крайене. — Я переводила взгляд с Гвирена на Аракса, не понимая, чего они хотят. Чтобы я поверила в этот бред? — Это она догадалась о стене с птицами. Я обещал ей привезти тебя.

Я выставила руку вперёд, защищаясь от их бреда, и отступая к двери. Зачем они это говорят? Чего хотят добиться? Аракс сорвался в бег, обхватывая мои плечи и слегка тряхнул, пытаясь привести в чувство. Я посмотрела в его глаза, огненные дорожки выжигали щёки, я почти не видела.

— Этель. Она жива. Это правда. Вот тебе ответ на вопрос: почему твой дядя не снимает их с дверей. Пятое тело не будет гореть огнём дракона. Не будет. Услышь меня. Этель!

Я закрыла глаза, закусывая щёки. Кровь лилась по глотке. Я всеми силами пыталась себя собрать. А я знаю только один, но очень надёжный способ это сделать. Ярость рождалась не в сердце, она рождалась повсюду, изливаясь по каждой клетке. Я боролась не со слезами, я боролась с естественнейшим из своих желаний — убить. Убить их всех, кто прятал её от меня.

Крик вырвался с движением рук, сбрасывая его ладони. Два кулака ударили в грудь, дробя костяшки. Аракс отскочил, поднимая ладони перед собой, но мне он был уже неинтересен. Я закрыла глаза и повела шеей, с хрустом расправляя. Громкий шипящий выдох через рот. Вдох с привкусом металла, заполняя лёгкие до предела. Щёки изнутри пылали огнём регенерации. Тыльная сторона ладоней покрылась тёмно-фиолетовыми языками пламени.

Я подняла взгляд.

— Арвокс. Скакуны.

— В двадцати минутах…

— Не говори. Веди, — оборвала я.

— Я провожу до Крайена, — лучше бы Араксу было промолчать.

Я обернулась. На моих губах была улыбка. Чёрный дракон остановился, едва увидев лицо. Бархатный, тягучий голос:

— Ты был прав, Аракс. Во всём прав. Кроме одного. Не стоило откладывать этот разговор до утра.

— Этель…

— Ко мне следует обращаться «Ваше величество». И на «вы».

Челюсти дракона напряглись. Он молчал.

— Я буду ждать через сутки у Погоста, — я не стала смотреть на говорящего Гвирена, не сводя взгляда с карих глаз, пока не отвернулась, оставляя их в комнате, хранить и дальше свои тайны.

Арвокс едва успел набросить мне на плечи свой кожаный плащ. Дорогу к скакунам я не запомнила. Мы остановились у поляны, выстилавшей вход в пещеру, и лишь тут он позволил себе открыть рот.

— Этель, я понимаю…

— Нет, Арвокс. Ты не понимаешь.

Я обратила к нему взгляд, и он замер. Мы смотрели друг на друга, молча пытаясь доказать свою правоту.

— Давно не видел у тебя таких глаз.

— Год примерно.

Арвокс покачал головой.

— Лет пятьдесят… Она жива, Этель. Это главное.

Я кивнула.

— Да. Жива. В плену у тех, кто меня убил. Под прикрытием тех, кому я доверяла.

— Они не тронули её. Не думаю, что ей и правда что-то угрожает.

— Её спасение не про честь, чтобы они ни говорили. Она была им нужна. Вот откуда короля к зиме обещали. Осталось понять, за кого планировали выдать. Теперь не нужна. Ни она, ни я. Я сама же и вручила им Эсфи. Идиотка.

Арвокс молчал некоторое время, осознавая новую реальность.

— Не будешь против моей компании? Или тоже на «Величество» переходить?