Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

Я бы в жизни никому не призналась, но глубоко внутри боялась этой встречи. Тарвен меня учил, он знает, на что я способна и быстро принял, как нового правителя. Думала, с остальными будет сложнее: драконы не терпят слабость, особенно если она командует ими. Но все мои сомнения разбились о взгляд генерала, преклонившего колено при встрече.

— Я принимаю твою клятву, Свенрок. Клянусь вести под своим крылом, не запятнав чести, присягнувших мне драконов. Клянусь отдать жизнь, защищая вверенные мне земли и беззащитных, обитающих на них. Клянусь дать кров и очаг в минуты мира. Клянусь не отвести плеча на поле боя. Ибо лучше смерть, чем бесчестие.

— Ибо лучше смерть, чем бесчестие, — вторили мне голоса драконов Вердена.

— Поднимитесь.

Я заметила едва начавшееся движение мышц Трендона, он знал состояние отца и хотел помочь, но вовремя остановил свой порыв. Генерал выпрямился.

— Ваше королевское величество, я благодарен и в неоплатном долгу за Этерию.

— Как она?

— Всё хорошо. Под надзором матери, отдыхает.

Я улыбнулась, представив себе этот надзор. Сидит у её кровати и руки отпустить не может. Страшно представить, что она пережила за эти дни. Бессильная что-либо сделать. С мёртвым мужем, пропавшей дочерью и неопытным сыном, вставшим во главе дома. Всё-таки отвратительная судьба у наших женщин: ни отомстить, ни помочь, только сидеть и ждать, что кто-то сумеет спасти твоё дитя.

— Понимаю всю радость этой встречи, но боюсь её придётся отправить в Прумель, как можно скорее. Вы же понимаете?

Генерал вмиг потерял эмоции, становясь серьёзным.

— Безусловно.

— Арвокс отправится за отцом и ещё двумя генералами. Она будет в безопасности.

Свенрок сухо кивнул, но я видела облегчение в его глазах — конечно, он боялся за дочь. Я скупо улыбнулась и перевела внимание на Трендона. Он старался подражать отцу, но его взгляд то и дело срывался в неприкрытое восхищение.

— Ты надёжная опора отца, Трендон. Мы никого не встретили по дороге. Думаю, через десяток лет увидеть тебя на тренировочном поле.

— С нетерпением жду, — склонил он голову, не сумев скрыть эмоций. Забавный, юный дракон. И правда: совсем мальчишка.

— Кстати об этом, — Свенрок бросил взгляд за мою спину.

— Аракс. Королевский дом Эсванторна, — наследник представился сам.

— Ваше высочество, — генерал протокольно склонил голову и едва заметно напрягся.

— Понимаю твою настороженность, Свенрок. Но последние несколько месяцев я скрывалась именно в Эсванторне. Чёрным драконам я… — я сбилась всего на секунду. — Доверяю, насколько это возможно в наших обстоятельствах.

Генерал кивнул, но было заметно, что я не смогла полностью его убедить. С учётом того, что и сама не до конца верила своим словам — это было логично.

— Ты хочешь спросить, что я планирую делать с Героном?

— Я принёс клятву. Я её не нарушу. Надеюсь, на твоё доверие.

— Я не сомневаюсь в тебе, Свенрок. Чего нельзя сказать о Дарине.

Даже генеральской выправки едва хватило, чтобы сдержаться. Плечи дёрнулись, как от пощёчины. Я закусила щёки.

— Присядем, — голос Аракса не был властным, но противоречить ему всё равно не хотелось. И как он так говорит? — Ночь была нелёгкой.

Мужчины опустились за круглый стол только после меня. Арвокс сел по правую руку, Аракс по левую.

— Тарвен не просто так спрашивал о шпионах в Героне? — Свенрок смотрел на Арвокса, но ответила ему я.

— Я просила. По данным разведки Эсванторна планам Герона по нападению на Верден больше сорока лет, — я кивнула на Аракса. — Сложно такое проспать. И… ты уже знаешь, что Крайен не просто сговорился с Героном?

Свенрок нахмурился, а Арвокс быстро пояснил.

— Не стал рассказывать без тебя.

Я кивнула.

— Синий дракон, прилетевший вместе с Арвоксом — Гвирен, — пальцы генерала сошлись в кулак — я подняла ладонь, призывая его к спокойствию. — Девушка с ним — его сестра, похищенная Героном. Кортезия следовал приказам Эймунда. Это не сговор, не попытка захватить наши земли, пока мы заняты на другой границе.

— И всё же… — сквозь зубы процедил генерал.

— Мы не будем обсуждать прошлое. Тарвен точно знает, что наши шпионы выходили из замка Синих драконов с докладами, но до нас не добирались.

— Да. Из моих ни один не вернулся, хотя были обучены.

— У меня нет прямых доказательств, но я не доверяю Дарину. Я знаю, что у тебя есть несколько неприметных, надёжных людей.

— Я понял тебя. Направлю к Дарину как можно быстрей. Если он и правда…

— То рука карающая у нас одна, — строго напомнила я. Генерал не смог унять яростного взгляда, но кивнул, признавая моё право на месть. Арвокс был не лучше — сжимая кулаки и челюсть. Внутри разливалось что-то, что заставляет крылья бить воздух быстрее — мои генералы не терпят предателей в своих рядах, не ищут им оправданий и стойко принимают факты.

— Как будем выбивать Герон? Ты же планируешь возвращать престол.

— Я собираю Погост. Поэтому за Дарином следить, но не трогать. Нельзя дать Герону ни единого повода думать, что я жива. Все новости от лазутчиков передавай через Тарвена, он меня найдёт. Остальное расскажу позже, когда соберём всех — пора выйти из тени.

Свенрок не сдержал улыбки.

— Рад видеть тебя живой, Ваше величество.

Я отодвинула стул, поднимаясь, и в тон ему ответила:

— Королевское.

— Уверен, остальные генералы согласятся со мной. Мы ждали.

— Так ждали, что людей хотели голодом морить, — не удержалась я. — Кстати, Тарвен на предложение согласился по моей настоятельной рекомендации.

— Теперь уже неважно, — резонно заметил генерал.

— Я могу проиграть.

— Не проиграешь, — в два голоса осадили меня Свенрок и Арвокс. Так строго, что было очевидно — они не сомневаются.

— Ладно, не проиграю. Уговорили, — усмехнулась я. — Свенрок, мне бы отдохнуть и поесть. Двое суток на скакунах.

— Комнаты уже готовы. Гвирен и Чёрный дракон в соседних. Крыло закрыли полностью. По коридору летуны — никто любопытный не пройдёт, но и вас не заметят — подниметесь по служебной.