Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

— Может, и не ноль при умножении получится, — Рагнар подмигнул мне и пошёл к себе. Его удаляющийся голос сообщил: — Если завтра меня опять разбудят чьи-то крики, я за себя не ручаюсь.

— Я постараюсь больше никого не злить, — крикнула я ему в ответ.

— Ты так любезна, — донёсся его издевательский ответ.

— О чём он? — Аракс остановился за спиной.

— Старые разногласия, — пожала я плечами под тихий стук убираемых тарелок.

— Не заставляй тебя пытать. Тебе не понравится.

— Проводите, тогда расскажу, — я повернула к нему голову, чуть вздёрнув подбородок, чтобы поймать взгляд.

— Шантаж? — он иронично приподнял бровь.

— Подкуп. Ещё и стакан сразу отдам.

— Умеешь ты вести переговоры, — усмехнулся Аракс и подтолкнул меня под поясницу. — Пошли, заодно и охрану проверю.

Я невольно улыбнулась, увидев нахмурившееся личико Селен — ничего, на день дольше одетой походит.

— А я могу завтра ещё почитать?

— Я передам Корвину, когда тебе можно прийти.

— Спасибо.

Оказавшись на улице, я посмотрела вверх.

— В Вердене небо выше. Звёзды совсем маленькие.

— Самое красивое небо в сезон дождей.

— А разве оно не скрыто тучами?

— Большую часть времени, но, когда они расходятся, можно увидеть. Оно глубже становится.

Я улыбнулась, пытаясь представить. Лопатки зачесались, требуя выпустить крылья и взлететь. Но даже если откинуть вопросы собственной безопасности, сделать этого не получится — основания не восстановились. Я гнала эти мысли. Привычная летать каждый день, так долго находиться на земле. Пытка.

Когда мы подходили к традиционному месту вечерних встреч, я чуть ускорилась, нагнав Аракса и спрятавшись за ним.

— Я же сказал — больше не подойдут.

— Я от надзирательниц. Ещё чуть-чуть, и загорюсь под их взглядами.

Он тихо засмеялся. Мне нравился этот его смех.

— Ты свою часть сделки выполнять собираешься?

— А есть шансы остаться в живых, если нет?

— Сомнительные.

Я вздохнула, думая, как лучше объяснить.

— В первый день Рагнар сказал мне, что я самая отвратительная порода: строю из себя неприступность, чтобы умножить цену и забраться в кровать повыше.

— Таких и правда не любят. Он ещё был мягок.

— Рагнар и «мягок» в одной фразе звучат странно, не ругайтесь только.

— Тебе повезло, что ты приехала не сто лет назад.

— Он был ещё хуже?

— Я.

Аракс отступил, пропуская меня вперёд по боковой лестнице к комнатам, но вместо того, чтобы пройти, я глупо моргнула, уставившись на него.

— Что вы? Были таким же наглым, грубым и несдержанным?

— Пожалуй, вина тебе на сегодня хватит, — в его голосе отдалённо слышались нотки гнева.

Я запоздало спохватилась и опустила взгляд.

— Простите. Вырвалось.

— У тебя очень странные представления о драконах, Лиора. Хотя, если верить тебе, с одним из них ты дружишь.

— Арвокс умеет сдерживать свою природу.

— Как и все, кому исполнилось больше ста. А других мы не держим в крепости. Скажу больше — перестраховываемся и ждём до ста двадцати, чтобы вызвать для тренировок.

— Да, — я усмехнулась, иронично приподнимая бровь. — Я заметила, как Варлок был сдержан. И как хорошо он понимает слова: «Я ухожу».

— Сложно вырваться из привычной схемы взаимодействий с надзирательницами, — пожал плечами Аракс. — Принял за заигрывания. Впредь будет осторожнее. Хотя не думаю, что пригодится, — он как-то странно посмотрел на меня.

— А охота?

— Развлечение — разнообразить рутину. Чем неприступней цель — тем интересней.

— Если просто развлечение, почему не участвуете?

— Для меня нет неприступных целей, — на его губах была улыбка, но говорил он абсолютно серьёзно. — А лет пятьдесят назад и трудные исчезли.

Я задумчиво покачала бокал в руке. Интересно, будь я мужчиной, я бы в подобном участвовала? Драконы любят побеждать, и если поле боя под руку не подвернулось, почему бы и не так. По всему выходит, что да. Я усмехнулась собственным мыслям.

— Ты чего?

— Когда Арвокс рассказывал мне об этом, — я оторвала взгляд от вина и посмотрела на Аракса, — я кинула в него туфлёй.

Дракон засмеялся.

— Всё-таки удивительно, как ты до сих пор жива.

— У него хорошая реакция, я не попала.

Я поднялась на первую ступень и допила вино, протягивая пустой бокал. Аракс слегка склонился, коснувшись дыханием кожи:

— Доброй ночи, Лиора.

Разочарованно моргнув, я прикрыла губы, непонимающе глядя на его удаляющуюся спину. За долгие годы я привыкла, что мужчины ищут моего внимания — драконы они или нет, а найдя, всеми силами стараются сохранить, хоть это и бесполезно, поэтому происходящее озадачило и, чего скрывать, разозлило.

Пришедший на ум повар заставил поморщиться. Нет, мне не была противна мысль и нет, я отлично знала, что не врала Ванде, и смогла бы вернуть его расположение за пару минут, если бы не одно обстоятельство. Если меня драконы стороной обходят, то что про людей говорить — сама себя загнала в угол. Я зло захлопнула дверь, глядя на идиотскую брошь.

Мягкий диван раздражал. За день комната прогрелась так, что дышать сложно — я настежь распахнула окна, вертелась с боку на бок, мысли метались между моим несостоявшимся браком и Погостом. Если с браком на все интересующие меня вопросы ответит Тарвен при первой же встрече, даже если не захочет — ответит, то вот что делать с этим проклятым островом, я не понимала.

У меня не было возможности связать всех королей какими-либо обязательствами. Я была никто, более того — для всех мертва. Да и нечего было Вердену предложить сейчас, даже браки никто в здравом уме