Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Она выжидающе приподняла бровь.

— Мою старую комнату хотят обыскать, а там меч с доспехами под кроватью.

— А одежда твоя есть?

— Да. Она на кровати.

— А ты компактно разместилась.

Я кивнула, не отпуская напряжение.

— Нечем тут рисковать. Утром схожу, объясню, что за платьями. Я швея — меня пустят. Да и служу уже три года, не заподозрят.

Никогда в жизни я не испытывала столь яростного желания бросится кому-то на шею. Но, как и с Араксом, у меня получилось сдержаться. Я широко улыбнулась.

— Знаешь, если тебе когда-нибудь надоест кочевая жизнь, а я верну трон, можешь рассчитывать на самые шикарные апартаменты.

— Даже на твои?

Я рассмеялась:

— Я аскет. Места много, но почти всё под тренировки, не для роскоши.

— Тогда не буду, — махнула она рукой.

Кивнув на прощание, я быстро шагнула за дверь. Не знаю, каким чудом мне никто не встретился: всё-таки в замках не бывает времени, когда спят все, и даже вездемешающий Аракс умудрился проспать моё отсутствие. Я покосилась на открытый дверной проём и опустилась на ковёр перед диваном. Если выйдет — заметит не сразу, скажу, что упала во сне.

Видимо, я недооценила силу воодушевления. Пока что всё складывалось не идеально, но у меня было что противопоставить Герону, — в нынешнем положении уже много. Я отчаянно занималась несколько часов под размеренное дыхание дракона. Идти на пробежку — самоубийство, а пасть от руки Аракса в мои планы не входило, поэтому закончила я растяжкой.

Первая луна уже зашла, когда моё измученное тело наконец вытянулось под пледом. На подушку я опускалась счастливая и без шальных мыслей о руках.

Утро обрадовало: меня никто не будил и даже не пытался ничем заниматься в моём присутствии. Я потянулась, громко зевая.

— Проснулась?

Аракс появился с привычной стороны дивана, пережёвывая что-то и без стеснения разглядывая моё тело. Юбка задралась почти до середины бёдер. Я прикидывала, не стоит ли сначала позавтракать, но упускать шанс было глупо.

— Арвокс с Эсфирь уже в пути.

Я подскочила, глупо уставившись на него.

— Они же только завтра должны прибыть! Я не могла проспать сутки!

— Генерал Тарвен попросил, мы не отказали.

— Он здесь?

— Был рано утром.

— Почему не разбудил?

— Зачем ты ему? — пожал плечами Аракс. — Встретился с отцом и улетел. Дел у него сейчас и правда много.

— А почему такая спешка, не объяснил?

— Видимо, нужна надзирательница, что была с Эсфирь.

Сердце кольнуло. Я кивнула и поднялась, осматривая платье.

— Мне срочно надо к швее.

— Корвин уже всё принёс. Можешь завтракать и к взлётной площади.

Я пронеслась мимо него к новому платью, аккуратно висевшему на стуле. Пальцы дрожали, когда я стаскивала помятую одежду.

— Ты бы хоть выйти попросила.

— Если хочешь — смотри, — бросила я в спешке, совершенно не заботясь об игре и всём прочем. Они уже близко. Сердце билось о рёбра, грозясь проломить.

— Так не интересно, — сказал Аракс, отворачиваясь. — Комната готова. Вещи сразу отнесут туда.

— Как готова? Они что, ночью работали?

— А почему нет?

— Неудобно как-то.

— В следующем покушении Корвин — первый подозреваемый.

Еда в меня не лезла, я то и дело оправляла сборки.

— Почему ты нервничаешь?

— Волнуюсь. Это в первый раз, — я коротко улыбнулась. Получилось нервно и неискренне.

— Просто протяни ей покров, и всё. Ничего сложного.

И если бы.

Этот день настал.

Я сжимала пальцы, вглядываясь в небо, не замечая ни палящего солнца, ни снующих туда-сюда людей. Ладони вспотели, мне казалось, я выгляжу нелепо. Вздор, конечно, но внутри словно клубок змей шевелился, не кусая, но и не давая расслабиться ни на секунду. Странное ощущение, от которого не избавиться усилием воли.

Спустя несколько вечностей, а по меркам людей — что-то около полу часа, в небе показались две точки. Они быстро приближались. Два графитовых дракона переливались на солнце. Арвокс шёл выше Эсфи, держа её под своим крылом. Так всегда ведут женщин: в случае нападения — лучшая позиция для обороны, закрывая сверху мощным телом и видя всё, что творится вокруг неё.

Мы называем это «встать под крыло». В битвах генералы так ведут своих сыновей и летунов, короли — наследников и генералов. Сильный всегда сверху.

Я уже говорила, что мне нравится графитовый окрас, но Эсфирь… Она была словно вылита из жидкой стали. Я не могла оторвать глаз, настолько необычно и красиво это было. Отражая солнце, чешуя будто текла, окутывая силуэт дракона, подобно металлу. Я много драконов видела в жизни, но такого — никогда.

Звуки стихли, заставив осмотреться: не я одна любовалась. Слуги и охрана стояли, задрав головы. Я резко оглянулась: драконы остановили тренировку, что совершенно не вязалось с общепринятым поведением. Конечно, Эсфи привлекала внимание, но будьте любезны не смотреть. Или не так открыто, хотя бы. Интересно, как к этому отнеслись остальные девушки с надзирательницами. Я нахмурила брови — и без того непросто было. Но стоило поднять взгляд к небу… Совершенное творение Виверна.

На круглую взлётную площадь, где возвышалась статуя великого предка, она опустилась первой. Арвокс следом, закрывая её своим телом, пряча от взглядов. Я побежала к ним навстречу, расталкивая всех присутствующих. Они не могли её видеть, но отблеск чешуи иногда мелькал за графитом Арвокса.

Сердце болезненно сжалось, когда я проходила мимо сына генерала и становилась перед Эсфи, раскидывая приготовленный покров. Белоснежная, в знак покровительства моего дома, накидка с длинными рукавами, полностью скрывающая тело. Эсфи возвращала человеческое обличие