Последняя из рода Белых драконов. Том I - Кристина Р.

Я подняла взгляд. Две застывшие капли жидкой стали с интересом смотрели на меня. Гладкие волосы не сединой, но серебром спадали по плечам, теряясь за спиной. Тонкие, почти кукольные черты лица, но без детской припухлости. Если бы меня спросили, как выглядит спокойная строгость, я бы указала на неё.

— Эсфи.

— Ли… — в горле встал ком, не дав выдавить имя.

— Лиора. Это Лиора. Знакомься, — ладонь Арвокса легла на моё плечо, сжимая.

Я не могла оторвать от неё взгляд. Эсфирь была совершенна.

— Ты очень красивая.

Она скромно улыбнулась. Это было так нежно.

— Теперь понимаешь, почему за ней нужно особенно присматривать, — склонился ко мне Арвокс, возвращая в реальность. Я округлила глаза — пожалуй, тут и моего меча не хватит. Сын генерала хохотнул, кивнув сестре.

— Разберусь с вещами и вернусь.

Опущенный им ящик, уже стоял у стены. Человеческое обличье Эсфи тоже привлекало внимание, но вышколенные слуги смогли собраться и приступить к своим обязанностям, то и дело бросая взгляды в нашу сторону.

Как понять, что появление действительно было эффектным? Посмотреть, сколько драконов выйдут на встречу. К нам приближались все три королевских отпрыска. Я посмотрела в глаза Эсфи и тихо прошептала:

— Дети короля. Слева.

Эсфирь выпрямила осанку, дождалась приближения и лишь после обернулась, но улыбка быстро сползла с её лица, сменившись странной смесью страха и гнева:

— Опять ты?

Её злость была адресована совершенно неожиданному претенденту. Аракс положил ладонь на плечо Рагнара, останавливая того от выпада, и, прищурившись, наблюдал за развитием событий. Нет, обратись так кто-то к нему или Рагнару, мало бы не показалось никому, но в адрес Рейвена вряд ли когда-либо слышали подобное. Ему была интересна реакция брата, гневно высказаться наследник и потом успеет.

Я быстро подошла и зашипела в ухо Эсфи, но от шока не уверена, что получилось тихо:

— Эсфирь, это Рейвен. Младший сын короля.

Её глаза округлились, но она быстро взяла себя в руки — всё-таки на воспитание Тарвен не скупился. Коротко сглотнув, скорее, чтобы потянуть время, чем из-за нервов, Эсфи посмотрела на Рейвена и слегка склонила голову:

— Тогда, видимо, я должна извиниться за свои слова, — Эсфирь выверенным, отточенным движением подхватила ткань, обнажая изгибы хрупких запястий, и присела в идеальном реверансе. На губах Рейвена мелькнула тень улыбки, но больше всего мне не понравилось, как потемнели его глаза — мантикора перед прыжком. Я нахмурилась. А Эсфи решила меня добить: — И за яблоко тоже.

Я молниеносно перевела на неё взгляд и зажмурилась, выдохнув нервный смешок. Только не это.

— За одно?

— За три, — Рейвен выжидающе приподнял бровь, а Эсфи пояснила, расправляя плечи. — Первое упало само.

— Я был в двух метрах от дерева, — уголок губ Рейвена предательски дёрнулся. Ему было очень сложно сохранять обычное спокойствие под взглядом, отливающим то ли серебром, то ли сталью.

— Я испугалась, и оно упало по необычной траектории.

— То есть, ты его бросила?

— Нет. Оно упало.

Сзади раздался сдавленный голос Корвина:

— Виверн, береги. Их теперь двое.

Пока старшие королевские отпрыски сдерживали смех, а Эсфи непонимающе обернулась ко мне, я вспомнила, что, вообще-то, я надзирательница, и скрестила руки на груди, придав голосу строгости. Если Аракс забыл её отчитать, придётся это сделать мне, хоть и по другому поводу:

— Эсфирь, а что ты делала одна… ночью… в саду?

— Это была не ночь, — она нахмурилась, а я скептически приподняла бровь и склонила голову к плечу. Я не люблю, когда мне врут. Моя широкая улыбка не скрыла истинных чувств, да я и не пыталась. Злость была настоящей, даже играть не пришлось.

— А вот у меня другая информация.

Эсфи бросила нервный взгляд за мою спину, где Арвокс всё ещё разбирался с вещами, — считает, от него прилетит серьёзней, чем от надзирательницы. Она приоткрыла губы, пытаясь придумать оправдание, но ей не дали высказаться.

— Это было вечером. Не поздно.

Я медленно перевела взгляд на Рейвена, впервые искренне желая его убить.

— Вчера вы говорили другое. У меня два свидетеля, — я кивнула на его братьев, надеясь, что мне помогут призвать младшего к ответственности.

Честно говоря, я ожидала, что Аракс ещё после заявления о странной траектории приструнит эту девчонку. Но они смотрели на Рейвена, и так, будто первый раз его видели. Рагнар, не скрывая, то и дело усмехался. Выдержке Аракса можно было позавидовать, но я уже знала этот едва заметный изгиб брови — внутри он солидарен с Рагнаром. Похоже, всё происходящее раздражало только меня.

— Я ошибся. Или хочешь обвинить меня во лжи? — к нему вернулось привычное спокойствие, но мне показалось, впервые я услышала нотки угрозы.

— Да, Лиора, — сквозь смех поддержал брата Рагнар. — Хочешь обвинить сына короля Эсванторна во лжи?

Мне ничего не оставалось, кроме как выдохнуть сквозь сжатые челюсти:

— Нет, Ваше королевское высочество, не хочу.

От меня не скрылось, как эти двое заговорщиков переглянулись. Эсфи прятала улыбку, чуть опустив голову и пытаясь казаться невинной в моих глазах, а Рейвен неприкрыто не сводил с неё взгляда. Пришлось встать между ними, потому что это действительно перешло все рамки допустимого. Аракс наконец заметил, что ситуация из забавной перешла в разряд его непосредственных обязанностей.

— Рейвен, тебя ждут на тренировке.

— Позже приду.

Бровь Аракса удивлённо приподнялась, впрочем, ненадолго. Пропитанный гневом голос, тот, что бесцветный, для посторонних, чётко произнёс:

— С каких пор мои слова обсуждаются? На тренировку.

Рагнар переводил взгляд с одного на другого, видимо, в этой роли он был впервые.