Последняя из рода Белых драконов. Том 2 - Кристина Р.

— Так поздно, — недоумённо ответила я.

— Отец собирал ночью. Отпустил только к рассвету.

Я ещё раз окинула дракона взглядом: либо он мастерски скрывал усталость, либо ему достаточно нескольких часов сна. В любом случае, Рейвен раздражал всё больше.

— С возвращением, — приветствовал меня Валдар, стоило мне только войти в просторный зал, усыпанный свежим песком.

— Спасибо за гостеприимство.

Король проигнорировал явную иронию моего голоса. Он, как и прочие члены королевской семьи, не считал нужным объяснить своё молчание и как-то прокомментировать брак Лиэль. Хотелось ли мне высказать всё, что я думаю? Очень. Слова уже стояли в горле, готовые вырваться. Но мне нужна была их помощь для подготовки к Погосту, поэтому я затолкала подступившую злость поглубже и поинтересовалась:

— Зачем вам этот зал?

— В сезон дождей тренировки переносят сюда.

— Какие чувствительные драконы.

— Нет никакого прока махать мечами под стеной дождя — терпеть неудобства они и без того умеют, а технику боя так не отточишь, — проигнорировал мою язвительность Валдар, указывая на стойку. — Берите оружие.

Рейвен как раз скинул доспехи и вооружился, я глазам своим не поверила, учебным деревянным мечом. Такими только мальчишки дерутся, лет до сорока. Я непонимающе уставилась на Валдара.

— Это шутка?

— Отчего же? Я хочу увидеть, в какой ты форме, а для этого мне не нужны раны. Я знаю, что боль ты переносить умеешь. Посмотрим на работу мышц.

— Это дерево. Ни баланса, ни веса!

— Ты сначала попробуй, — усмехнулся король, берясь за перила лестницы, ведущей на небольшое возвышение, метров в полутора над землёй.

Рейвена, казалось, никак не смущали игрушечные мечи. А я, пока шла к стойке, никак не могла понять: это оскорбление или странный метод тренировок в Эсванторне. Тогда удивительно, как им удаётся воспитывать из мужчин воинов, а не барышень.

Я потянула рукоять. Неожиданная тяжесть заставила напрячь мышцы.

— Что это? — удивление вырвалось раньше мысли.

— Чугун, — ответил Валдар с балкона.

Я подняла меч, внимательно рассматривая.

— Внутри дерева?

— Да. Заливаем, потом запечатываем.

Кивнув, я перекинула оружие в другую руку. Идеальная балансировка.

— Интересное решение. Без порезов, но чувствительно.

Думая о том, что надо бы и в Вердене такое сделать, я вышла в центр комнаты. Рейвен уже ждал меня. Мечи взметнулись в приветствии. Стойка. Шаг влево — Рейвен отразил. Шаг за шагом мы очерчивали круг, начиная танец боя.

Глухой стук соприкосновения, разлетевшийся по жилам. Отскок. Мы изучали друг друга, пытаясь найти прорехи в обороне. Рейвен только казался худым, всё его тело было каменным массивом мышц — это я поняла ещё после второго столкновения мечей. Спустя несколько минут пот крупными каплями стекал за ворот, а с моих губ не сходила улыбка. Тело звенело силой, забыв об усталости. Рейвен не изменял себе, только вены на висках пульсировали отчётливей.

Быстрый выпад. Уйти влево, заставив его перенести вес на одну ногу. Подсечка, пока он не успел вернуть стойку. Уронив дракона на лопатки, я опустила колено на грудь и приложила тупое острие к горлу, вместив все действия в одну секунду.

Громкий смешок вырвался из горла.

— Как же я скучала по этому! — подняв голову к потолку, произнесла я, не теряя улыбки.

— Может встанешь? — мне удалось сбить Рейвену дыхание.

— Ну если так просишь, — поднявшись, я протянула ему руку. Он внимательно посмотрел на мою ладонь. — Да, брось. Неужели думаешь, не удержу?

— Кажется, мы опоздали, — зевая, констатировал Рагнар, заходя следом за Араксом. Я задержала взгляд на наследнике: тёмные круги под глазами, плечи чуть опущены. Ощущение, что этой ночью он не спал. Интересно, с кем. Я мотнула головой, стараясь прогнать навязчивые мысли, и вновь посмотрела на Рейвена.

— Так будешь вставать или нет?

Наконец мужская кисть обхватила мой большой палец, я дёрнула на себя, поднимая его.

— Ну вот. А ты боялся, — усмехнулась я, вновь отходя на позицию.

Рейвен повёл плечами, но не смог меня обмануть. Мечи встретились у моего бедра. И снова танец. Шаг за шагом. Рёбра саднили от ударов дерева, заполненного чугуном. Внутри бушевал огонь регенерации, по артериям пульсировал азарт. Рейвену удалось свалить меня всего однажды. А вот его поражений хватило, чтобы он без раздумий начал подавать мне руку.

Я тяжело дышала, упираясь в рукоять меча, воткнутого в зыбкий песок. Лицо дракона раскраснелось, дыхание сквозь губы, но надо отдать ему должное: я знала — ему хватит мгновения, чтобы снова перейти к обороне.

— Я увидел всё, что хотел, — привлёк моё внимание Валдар.

Его сыновья стояли по бокам от него.

— И, — выдох, — каков вердикт?

— Плохо, — я приподняла бровь, собравшись огрызнуться. — Но, — перебил он меня, подняв руку, — поправимо. Ещё пару дней с Рейвеном, и выйдешь против Рагнара.

Я кивнула. Как бы ни хотелось думать иначе, а он был прав. То ли поездка и пара бессонных ночей сказались, то ли я и правда была в худшей форме, чем рассчитывала.

— До завтра свободна. Постарайся отоспаться. Усталость видна в каждом жесте.

Я поморщилась. А это он как увидел? С моей точки зрения, скорости мне сегодня хватало. Не успела за королём закрыться дверь, как вся скопившаяся боль разлилась по мышцам, требуя окунуть их в горячую воду.

— Ну что, птичка. Готовься. Осталось всего два дня, — Рагнар так широко улыбался, что хотелось познакомить его челюсть со своим кулаком уже сейчас. К его счастью, рука не поднималась.

Песок скрыл звук удара отпущенного меча.

— Неплохая форма, — кривляясь, передразнила я Аракса, чем напугала служанку, только закончившую наполнять ванну. Не обращая внимания, я продолжила ворчать под нос, опуская ногу в воду: — Посмотрела бы я на него в такой же ситуации.

— Что-то ещё нужно? — спросила симпатичная девушка со светлыми волосами и аккуратным, вздёрнутым носиком.

— Нет. Можешь идти.

Её плечи опустились, она попыталась натянуть улыбку и, кивнув, поспешила к двери. Нахмурившись, я смотрела ей вслед, погружая тело