Ученик Белого Дьявола - 10 - Джон Голд

133 сутки (спустя двенадцать дней)

Маркус Гринч

После новостей о Биксе началась самая абсурдная спасательная операция, какую мне только доводилось видеть.

Сначала Гук на моём личном шаттле слетал к базе шахтёров-нелегалов. Нашёл и её, и пиратский боевой корабль, висевший у входа. Там и впрямь всё было раскурочено. Рядом в вакууме болталось то, что осталось от стыковочных шлюзов. Сама база находилась внутри астероида диаметром полтора километра.

Пираты стремились по-быстрому избавиться от свидетелей. Ради этого они разворотили часть астероида выстрелами из курсовых орудий. Так сразу и не скажешь, есть ли ещё внутри живые люди.

Пришлось смастерить одну штуковину, которая прошлась импульсом сквозь астероид и высветила спрятанные внутри помещения. Здесь впервые пригодился модуль постобработки данных, созданный Адъютантом из нанокомпонентов. Без него разобрать мешанину из едва уловимых сигналов было бы нереально.

Дальше начался сущий ад!

Я потратил пять миллионов кредитов, выкупая дроидов-копателей и прочие вещи, какие только смог найти на «Магеллане» и на Титове. Собрал всё это добро и… О боги магии, насколько же это абсурдно! Мы практически вручную пробивали «чёрный ход» к помещениям, находящимся внутри астероида.

Мой шаттл встал с противоположной стороны полуторакилометровой каменюги. Дроиды-копатели прорубили тоннель шириной в полтора метра и высотой в два. Там поставили шлюзовую камеру. Затем выдолбили комнату под генераторную установку. Перезаряжать технику приходилось постоянно. Поэтому проложили кабели питания напрямую от силовой установки.

Гук возил туда-сюда породу из отвалов. Иначе проход было не расчистить. Мой чудо-шаттл на время переквалифицировался в «фуру». Больше всех орал Магеллан, жалуясь на использование НЕ по назначению.

Адъютант матерился не меньше Магеллана. Ему приходилось удалённо управлять одновременно минимум шестью юнитами с плазменными резаками в узеньком проходе. Дроиды-копатели в прямом смысле ходили друг у друга по головам. По-другому никак. У шахтёров подходил к концу запас кислорода. Про еду и воду я вообще молчу.

Семьсот четыре метра мы прошли за восемь часов. По пути сожгли семь дроидов из двадцати купленных. Их силовые линии не выдержали бешеной нагрузки. Требовался серьёзный ремонт, который быстро в вакууме не провести.

Затем дроиды-техники поставили вторую шлюзовую камеру, и наша группа оказалась внутри базы шахтёров-нелегалов.

Конечно же, нас никто не ждал с распростёртыми объятиями. Поэтому действовать пришлось чуть иначе. К этому моменту клан Гайзеры уже знал о спасательной операции. Гномы наняли ещё три группы бойцов, подписавших соглашение о неразглашении. Народ в Фокстроте и на «Магеллане» сидит практически без дела.

В итоге получилась маленькая частная гвардия… которую мы вооружили станнерами и парализаторами. Почему? Да потому что мы лезем в логово колонистов, которые только что пережили атаку пиратов. Они ждут нападения врага, а не подмогу.

Хмурые мужики в бронекостюмах зашли на шахтёрскую базу, вырубили всех и стали партиями доставлять на шаттл.

Вот тут ВСЕ малость охренели. Гук матерился через раз. Ему пришлось сделать больше десятка рейсов до Титова-Три и обратно. С базы шахтёров-нелегалов мы вытащили двести четырнадцать человек.

[Карл, двести четырнадцать! А-а-а-а-а!]

Из-за кислородного голодания половина спасённых лежала вповалку. На таких бойцы парализаторы не тратили. Просто вкалывали снотворное.

Пират на эсминце всё это время висел перед входом на базу… Чем здорово мотал нам нервы. У нас НЕТ своих боевых кораблей! Только лапки… Тьфу ты. Только один шаттл, способный совершать гиперпрыжок и самостоятельно садиться на планету.

После вывоза жителей с базы шахтёров-нелегалов Гук забрал и наших бравых вояк. Вся спасательная операция заняла сорок два часа.

Потом пилот на моём шаттле сменился. Корабль ненадолго задержался в Гроте. Целая команда дроидов-уборщиков вылизывала салон от мусора и следов присутствия людей. Всех спасённых медики держали в отключке, потихоньку приводя их здоровье в порядок.

Пока Гук спал, мы с новым пилотом и техниками взломали все восемь пиратских ретрансляторов. Я человек «добрый». Меня даже СБ допустила на должность палача… Это к тому, что по доброте душевной я отыскал и упомянутый в переписке пиратов «Параллакс».

Оказалось, это шахтёрский завод по переработке руды в рудный концентрат. Работает это так. Шахтёр-копатель наковырял чего-то там на астероиде. Если продать добычу как есть, получит десять кредитов с тонны.

[Маловато, не правда ли?]

Скупщики платят шахтёрам не только по весу, но и по проценту содержания разных металлов в сырье. Часть прибыли у копателей типа Бикса уходит на местный «бензин». Плюс горнодобывающие лазеры постепенно выходят из строя. Итого остаются крохи.

Чтобы не пришлось питаться слезами и святым духом, шахтёры в первую очередь экономят на топливе. Ради этого они перерабатывают руду на «Параллаксе» в рудный концентрат. В процессе убирается большая часть пустой породы, а остатки прессуются в кубы, более пригодные для перевозки. Получается идеальная заготовка для переплавки в нужный металл или сплав.

[Такой процесс переработки руды в Содружестве называют ещё «обогащением».]

Пираты сначала обчистили базу шахтёров, угнав их корабли. Заодно прибрали к рукам склад с добычей и сам «Параллакс». Последние десять дней они гоняли чей-то рудовоз, вывозя руду. Чужая добыча оказалась настолько дорогой, что грабители не смогли обойти её стороной.

Мы с Адъютантом нашли базу этих умников. В звёздной системе Титов обосновались самые настоящие космические пираты. В смысле не один-два частника, а целая банда. Их логово находилось в астероидном поясе в районе пятой планеты. Туда же перегнали тринадцать шахтёрских кораблей. Плюс семь пиратских судов и средний транспортник. Не считая эсминца, висевшего у опустевшей шахтёрской базы, все пираты сейчас собрались в одном месте.

Я человек добрый и незлопамятный… Имена нехороших людей стараюсь сразу вычёркивать. Как нашёл базу пиратов, так сразу и отправил к ним дроидов-диверсантов.

Пока двести четырнадцать…

[Карл, грёбаных двести четырнадцать!]

…Шахтёров лечились, не приходя в сознание, мы готовили свою маленькую месть.

Ну как маленькую…