Хозяйка запретной колыбели. Ненужные дети драконов - Лилия Тимолаева

Глава 6. Мальчик, который вернулся пешком

Через пять минут мы уже сидели в экипаже. Я все еще проверяла застежку сумки, хотя ни деньги, ни собранные бумаги сейчас не помогали.

Бастиан рассказал, что люди Варров осматривают усадьбу и дорогу до ближайшего перекрестка. Миро мог спрятаться, а мог уйти вслед за нами. Поэтому мы возвращались, расспрашивая тех, кто встретится по пути.

У входа в гостевой дом стоял Тивен. Он не махнул рукой, только смотрел вслед, пока поворот не скрыл его из виду.

— Если Миро вышел за нами, сколько он мог пройти?

— Зависит от того, когда ушел.

— В письме времени нет?

— Написано, что его не нашли к вечерней перекличке.

— Это когда?

— Около часа назад.

— А видели последний раз?

Миро видели после дневной тренировки. С тех пор прошло несколько часов, а хватились его лишь к ужину.

— Кто должен был за ним смотреть? — спросила я.

— Дежурный наставник. Он считал, что мальчик ушел в свою комнату. Сейчас выясняют, почему никто не проверил.

Я отвернулась к окну. Мне вспоминалось, как Миро одергивал жилет и следил за каждым словом. Я заметила его напряжение, долго говорила с ним и все-таки решила, что к утру все прошло.

— Я видела, что ему трудно.

— Мы оба видели, — сказал Бастиан. — Разберемся. Сейчас нужно понять, куда он пошел.

Мы ехали быстро, насколько позволяла ночная дорога. Фонари по обе стороны экипажа освещали только края колеи. Каждый раз, когда впереди появлялась темная фигура, я подавалась к окну. Один раз это оказался путник. Второй — всадник. Третий — дерево у поворота.

Через час навстречу показались огни. Экипаж остановился. Бастиан вышел первым. Я следом. К нам подъехали трое всадников в знаках дома Варр.

— Господин Крелл.

— Нашли?

— Нет.

— Следы?

— Возле старой восточной дороги нашли отпечатки детских сапог.

Я подошла ближе.

— Куда она ведет?

Мужчина посмотрел на меня.

— В сторону тракта.

— К нашему гостевому дому?

— В конце концов да. Но старая дорога идет через лес и выходит к тракту намного дальше.

— Почему он выбрал ее?

— Возможно, хотел избежать главной дороги.

— Зачем?

Никто не ответил. Бастиан спросил:

— След держится?

— До ручья. Дальше не нашли.

— Люди пошли по обе стороны?

— Да.

— Дом Варр знает?

— Госпожа Варр сама организовала вторую группу.

Я терла ладони, не зная, куда деть руки. По старой дороге мы не ездили. Миро мог знать общее направление, но в темноте оно не помогло бы выбрать верную тропу.

— С воздуха искали? — спросила я.

— До темноты осмотрели поля, — ответил всадник. — Под деревьями его не увидеть. Там ищем пешком.

Я посмотрела на черную стену леса.

— Мы едем к ручью, — сказал Бастиан.

— Экипажом туда не пройти, — ответил всадник.

— Тогда лошадьми.

— Я верхом не умею, — сказала я.

Бастиан помедлил.

— До поворота доедем экипажем. Дальше вам придется идти пешком.

— Пойду.

— Со мной. Не отходите, даже если что-нибудь услышите: сперва позовите. В темноте легко потерять дорогу.

Я кивнула. Спорить было нечего; мне и самой страшно было шагнуть в лес без его фонаря.

У старой дороги экипаж пришлось оставить. До ручья мы шли почти час. Бастиан оказался прав: ночью лес совсем не походил на место, куда стоило отправляться без человека, знающего путь. Я шла за ним. Иногда впереди мелькали фонари поисковой группы. Иногда исчезали. На влажной земле несколько раз находили следы, но мне все они казались одинаковыми. У ручья нас ждали двое людей Варров.

— Дальше ничего.

Бастиан присел возле берега. Я тоже хотела, но он поднял руку.

— Не наступайте сюда.

Я остановилась.

— Что?

— След.

Я вгляделась. В грязи действительно виднелся небольшой отпечаток.

— Его?

— Размер подходит.

— И куда дальше?

Бастиан посмотрел на противоположный берег. Ручей был неглубоким. Миро вполне мог перейти.

— Там камни, — сказал один из мужчин. — Следа не будет.

— Разделяемся, — решил Бастиан. — Двое вниз по ручью, двое вверх. Мы переходим.

Бастиан подал мне руку, прежде чем спуститься к воде.

Мы перешли по плоским камням. Я чуть не поскользнулась на последнем. Бастиан поймал меня за локоть.

— Осторожно.

— Я в порядке.

— Знаю.

Он отпустил сразу. Мы пошли дальше.

Время потеряло счет. В полосе света появлялись обломанные ветки, следы подошв, примятая трава. Я каждый раз поднимала голову, надеясь увидеть Миро впереди, но между деревьями никого не было.

Наконец Бастиан остановился.

— Что?

Он смотрел на землю.

— Здесь он вышел обратно на старую дорогу.

Я подошла. Теперь даже я увидела несколько отпечатков.

— Значит, шел дальше.

— Да.

— В сторону тракта?

— Да.

Бастиан остановился у развилки. Прямая дорога вела к тракту, левая — к поселку. Миро мог продолжить путь, а мог, устав, пойти на огни домов.

Мы дождались остальных и разделили поиск. Двое пошли к