Старый, но крепкий 12 - Максим Игоревич Крынов
Похоже, его «когда-нибудь» длится не первый год. Давить я не стал, вместо этого спросил о том, что считал важным сам.
— Для такого числа учеников требуется немало лекарств. У кого вы покупаете зелья?
— В лавке Крайслеров возле западного рынка.
— Качество не менялось за последние годы? Может, осадок, слабое действие, испорченные партии?
Гус отставил чашку, пожал плечами.
— Знаешь, нет, ничего подобного я не замечал. Но мы берём не так много: лёгкие восстанавливающие составы, кровоостанавливающие порошки, мази от ран и растяжений. Горным группам выдаём согревающие эликсиры и средства от энергетического истощения. Однажды получили коробку с десятком потрескавшихся склянок, но тогда перевернулась телега, и торговец предупредил о повреждениях тары, сделав скидку.
— Хм…
Я медленно поставил чашку.
Местный филиал перечислял мне всё меньше прибыли, жалуясь на недостаток заказов. Город богател, школа Гуса выросла в несколько раз и наращивала заказы, а филиал загибался, не теряя в качестве зелий? Странно.
— Может, ученики или их семьи покупали зелья самостоятельно и жаловались на качество?
— Я бы узнал. Что у тебя случилось, Китт?
— В Циншуе обнаружилась испорченная партия, — отделался я полуправдой. — Управляющий несколько лет прикрывал недостачи и не следил за качеством, поэтому я проверяю остальные филиалы.
— По нашим поставкам беды не видно.
— Понял, хорошо.
Мы побеседовали, а потом вышли во двор, где уже кончались занятия, Гус вызвался меня проводить.
Возле ворот я попросил сохранить приезд в тайне. Гус предложил комнату в одном из домов, однако селиться в школе старого знакомого не стоило: здесь половина квартала знала каждого гостя, а вторая половина к вечеру узнала бы от первой.
Со школой дело прояснилось: Гус сохранил рассудок, не использовал навыки таблички, чтобы «воскресить» брата, и построил место, достойное двух имён над воротами. Здесь все в порядке. Осталось выяснить, что с филиалом.
Я поправил сумку, свернул к западному рынку и отправился навестить собственную лавку.
Глава 11
Западный рынок внутри Вейдаде изрядно разросся. Старые торговые ряды никуда не делись, однако теперь их обступили двухэтажные склады, конторы артелей, крытые галереи и широкие навесы, под которыми грузчики перекатывали бочки, волокли ящики и протискивались с тюками между телегами. Над головами качались вывески оружейников, травников и менял, между зданиями мелькали цветные флажки с эмблемами купеческих домов, а по центральной улице один за другим двигались нагруженные камнем и рудой возы.
На этом фоне лавку Крайслеров я узнал не сразу. Она осталась на прежнем месте, только старое строение успели основательно перестроить: первый этаж облицевали светлым камнем, окна расширили и закрыли бронзовыми решетками, в металл которых искусно вплели тонкие линии защитных печатей, а над дверью появилась крупная эмблема алхимических весов.
Золота, резьбы и прочей купеческой мишуры не было, но заведение и без нее выглядело дорого: ровная кладка, толстое стекло витрин, двери из темного дерева, аккуратная латунная фурнитура.
Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда я оказался внутри. Первым делом я осмотрелся. Владение филиалом в первый год приучило меня к занудной привычке оценивать помещение: нет ли пыли на нижних полках, не выгорели ли карточки с ценами, не поставили ли дорогой эликсир под прямой солнечный свет, не заставлены ли проходы ящиками. Здесь придраться оказалось не к чему. Широкие шкафы из темного дерева занимали три стены, флаконы стояли ровными рядами на подставках, товары разделили по назначению и силе, возле каждой группы закрепили карточки с названием, длительностью действия и основными ограничениями. Внизу и ближе ко входу держали дешевые лечебные средства, выше — восстанавливающие и специализированные составы, а самые дорогие эликсиры убрали за запертые стеклянные дверцы. Все выглядело именно так, как я когда-то хотел организовать в собственных лавках, только спустя несколько минут любование порядком сменилось недоумением: ассортимент оказался значительно богаче того, который я утверждал для филиала. Я ожидал увидеть недостатки, как в Циншуе, а столкнулся с превосходным качеством.
На дальней витрине стоял вытянутый флакон из дымчатого стекла, внутри которого при каждом движении медленно перемещались серебристые нити. Уже по плотности Ци было понятно, что передо мной не рядовой товар для состоятельного горожанина, и я позволил системе рассмотреть содержимое внимательнее.
Эликсир грозового шага
Качество — эпическое.
Идеально приготовленное боевое зелье.
Ускоряет передачу нервных импульсов, повышает скорость реакции, усиливает сокращение быстрых мышечных волокон и облегчает проведение Ци через конечности.
Повышение скорости движений: около 27%.
Продолжительность действия: 24 минуты.
Побочные эффекты: дрожь в конечностях, повышенная нагрузка на сердце, истощение нервной системы после окончания действия.
Особенность организма: усиленное усвоение алхимических составов. При употреблении зелья ваш организм способен навсегда закрепить около 1% ускорения передачи нервных импульсов и слегка улучшить кровоснабжение мышц.
Мое тело давно перестало относиться к алхимии так же, как организм нормального человека: печень, сосуды, мышцы, желудок, энергоканалы — все это я поочередно переделывал, укреплял и приспосабливал. С учетом многократного улучшения один процент от зелья — это чудовищно много, я и так непомерно развит для своего ранга.
Цена под флаконом, правда, быстро остудила исследовательский азарт: тридцать два золотых. Семь лет назад в бедной части Вейдаде на такие деньги можно было купить дом, починить крышу, обставить комнаты и еще осталось бы больше двадцати семи золотых.
Рядом стоял широкий флакон с густой серо-зеленой жидкостью.
Отвар каменного сердца
Качество — эпическое.
Повышает сопротивление мышечной и соединительной ткани механическим повреждениям. Значительно укрепляет сосуды, увеличивает силу сердечных сокращений и снижает риск внутренних кровотечений при тяжелых физических нагрузках.
Продолжительность действия: 40 минут.
Побочные эффекты: временное снижение гибкости, тяжесть в конечностях, сильная жажда.
Особенность организма: усиленное усвоение алхимических составов. При употреблении ваш организм способен навсегда закрепить около 0,5% укрепления сосудистой стенки и слегка повысить устойчивость сухожилий к повреждениям.
Двадцать семь золотых. Состав стоил дорого, зато выглядел превосходно. Но самое неприятное в том, что я не знал этого рецепта. Отдельные решения угадывались: здесь наверняка использовали эссенции существа с выраженной земной природой, основу укрепления сосудов я тоже мог разложить на несколько подходящих компонентов, а стабилизатор напоминал смеси, с которыми я работал еще в Заставном. Получи я один флакон и лабораторию, через несколько попыток разобрал бы состав, затем сварил аналог, а там уже начал бы улучшать. Только это ничего не меняло: рецепт был неизвестен владельцу филиала, хотя находился в свободной продаже в его собственной лавке.
Дальше картина повторялась: эликсир против энергетических ожогов, боевая смесь для практиков земных техник, состав для кратковременного усиления духовного восприятия. Ни дешевого мусора, ни попыток вытянуть деньги громким названием, ни небрежной варки. Любой другой владелец, обнаружив такую витрину в своем заведении, мог бы расплыться в довольной улыбке и немедленно назначить местным мастерам премию, я же с каждым