Желаете основать страну? - Александр Шихорин

— Разморозить?..

— Да, Владык! Магистра сказать, вампира от мороза не погибать.

Со звонким, оглушительным хрустом шестерни ребуса встали на свои места и у меня смог нормально перезапуститься мыслительный процесс.

— Вашу мать, вампир, — охнул я. — Ты была права, коротышка. У нас тут и правда нечисть.

— А я говорила, не нужно сомневаться в Величайшей! Теперь давай оторвём ему голову, праволевый! — завела заново свою шарманку Кардея и зашипела на замёрзшего вампира как рассерженная кошка.

— Да погоди ты! Он же никого не укусил, вроде бы? — я вопросительно глянул на Гурка и тот утвердительно кивнул. — Мне теперь интересно, на кой ляд он ко мне вообще припёрся.

— Он говорить, работа искать! — сообщил гоблин. — Хотел предлагай Владык свой услуга!

Едва я решил, что происходящее стало кристально ясным и понятным, как эта уверенность дала трещину.

— Вампир? Работа?.. Ничего не понимаю, — я озадаченно почесал в затылке. — Так, ладно. Дуй за подмогой и вытаскивайте его из сугроба, а потом к камину. Оттает — разберёмся.

Проводив взглядом стремглав убежавшего балбеса, я опять уставился на эльфа и почесал щёку.

Барон Эльказар, говорите? Эльказар… Эльказар?.. Хм. Мне кажется или я уже где-то слышал это имя?..

— Значит, Кульд с отрядом отправился на подмогу графу… — пробормотал я, выслушав доклад Горта. — Где они должны встретиться?

— Мне известно лишь примерно, Владыка, — виновато ответил шаман. — Так как граф Вриду и Его Величество идут вверх по реке, в сторону Каруша, барон выдвинулся к Карушской крепости, чтобы спуститься на лёд и двигаться навстречу. По его предположениям, они должны встретиться в районе деревеньки Гурхум, но всё будет зависеть от погоды и возможных попыток перехватить Его Величество. В случае проблем, они будут согласовывать маршрут через кристаллы связи.

Я открыл карту в браслете и поискал означенную деревню, обнаружив её северо-восточнее Каруша. Если гнать ящеров на измор, делая лишь короткие ночные привалы, добраться можно дня за четыре, если не вмешаются буран или внезапные полыньи. По идее, мне туда лететь часов шесть или около того, но если всё прошло гладко, они уже должны были встретиться. Если всё пошло не по плану, то где и как я вообще буду их искать?

— Размышляете, стоит ли вам действовать, Владыка? — сразу понял моё настроение старый гоблин.

— Верно, — кивнул я. — Что думаешь, старче?

— Этот старый шаман считает, что для вашего вмешательства уже слишком поздно, Владыка, — ответил гоблин, задумчиво пригладив подбородок. — Барон взял с собой сотню отборных бойцов. Этих сил будет достаточно, чтобы прорваться через любую засаду, особенно на широкой глади речного льда. Если же с Его Величеством что-то случилось ещё до его прибытия, то вы уже точно ничем не поможете.

— Стало быть, наши мысли сходятся, — вздохнул я и откинулся на спинку дивана. — Ладно, доверимся Судьбе. Принцессы в курсе случившегося?

— Да, Владыка Нотан, — шаг вперёд сделала Латика. — Их Высочества очень переживают, но стараются не подавать вида. Однако их больше беспокоит не состояние короля, а оставшейся во дворце королевы и их младших сестёр.

— Чёрт, а ведь и правда, — нахмурился я. — Об этом я как-то не подумал. Они ведь потенциальные заложники. Что сейчас вообще происходит в столице? Есть новости?

— Пока что вестей немного, Владыка. Лаэнвель говорит, что дворец бурлит как кипящий котёл, но никто не делает никаких заявлений, особенно по каналам официальной связи между городами, — сообщил Горт. — Полагаю, многие пока даже не понимают, что на самом деле случилось и считают, что Его Величество всё ещё во дворце. Для публики заявлено, что король приболел и не покидает покоев. Думаю, в данный момент королеве ничего не угрожает. Кто бы ни покушался на жизнь короля, в такой обстановке они будут вынуждены затаиться.

— Разумно, — я задумчиво постучал пальцами по подлокотнику, ещё раз прокручивая ситуацию в голове. — Получается, всё, что нам сейчас остаётся, это ожидать развития событий…

— Истинно так, Владыка, — кивнул шаман.

Вроде как мне было грех жаловаться, ведь сидеть и плевать в потолок — это мой любимый вариант. Однако я предпочёл бы немного больше определённости и ясности в происходящем. В такие моменты очень печалило отсутствие в Тельваре более продвинутых методов связи.

Интересно, можно ли придумать что-нибудь подходящее на основе нынешней системы с кристаллами?..

— Кстати говоря, а где Лони и Лионеллиан? — спросил я, так как ни одна из них всё ещё не появилась в комнате.

— Простите, господин, — вздохнула Латика. — Госпожа Лони и её дедушка в последнее время почти не выходят из дальней части своей мастерской и нам пока не удалось до них достучаться. Эсми всё ещё должна быть там, продолжая попытки. Что до магистра Лион, то она на три дня отлучилась в город и должна была вернуться завтра вечером, но мы уже послали за ней гонца.

— На три дня? — я не смог сдержать удивления.

— Да, господин Нотан, — улыбнулась эльфийка. — С ростом жителей Лаграша назрела нужда в расширении городской лечебницы и магистр согласилась провести небольшое обучение для новых лекарей. Кроме того, она хотела уладить какие-то почтовые хлопоты.

— Короче говоря, она решила, что проще провести пару ночей в своём старом кабинете, нежели мотаться туда-сюда каждый день, — кивнул я. — Ну, ладненько. Когда появятся — тогда появятся, ничего страшного. Если не считать заварушки с королём, ещё что-нибудь важное случилось?

— Ничего, что стоило бы особого упоминания, Владыка, — помотал головой Горт. — Жизнь в Лаграше течёт своим чередом. Разве что, несмотря на зимнюю пору, мы ожидаем визита нескольких крупных иноземных купцов, однако об этом вам куда лучше расскажет Лаэнвель.

— О как, — приятно удивился я. — Нужно будет заглянуть к нему.

Иноземные купцы, особенно крупные — это хорошо. Есть шанс выйти на новые рынки сбыта и нарастить продажи наших изделий. При первой же возможности вытрясу из Лаэнвеля и Эртуса подробности.

— Прежде чем вы снова погрузитесь в дела, господин, — твёрдо произнесла Латика, —