Первый Предтеча 6 - Элиан Тарс

До отправки оставалось меньше часа. И перед отъездом мне оставалось ещё одно важное дело: наложить защитные руны на всю нашу колонну машин.

В контракте с СПС значилось сорок бойцов, но мы взяли пятьдесят.

Наша колонна растянулась на трассе на пару сотен метров. Первым ехал «Волк», которого вчера по приказу Свята пригнали из Брагино, оставив выделенной группе взамен два трофейных пикапа. За ним шёл «Егерь». Следом — бортовой грузовик с топливом, боеприпасами и тремя ящиками эликсиров. Затем два бронированных фургона, пара внедорожников и пикапов.

В грузовом отсеке «Егеря» дремали гвардейцы, а Игоша занял позицию у самой перегородки, поставив ноутбук на ящик, и что-то решительно вбивал через клавиатуру не отводя глаз от монитора. Рядом на брезенте дремал Рух. Настя устроилась в углу отсека, вытянув шею.

Иваново мы проскочили без остановок.

— Ваша родина, Антон Игоревич? — спросил, усмехнувшись, Петрович, пока мы ехали через город.

— В некотором роде, — кивнул я.

Виды за окном не сказать, чтобы сильно отличались от Ярославля. Город был как будто поменьше и потише, хотя, возможно, мы просто прошли его по касательной, не захватив никаких достопримечательностей.

Да и учитывая, что я намереваюсь как-нибудь наведаться на родину… Хотя бы для того, чтобы заглянуть в сохранившуюся ячейку, а может и для чего больше…

«Потише», чем Ярославль, Иваново лишь до поры до времени.

А между тем монотонная дорога продолжалась.

— Нижний Новгород! — деловито заявил Петрович после полудня.

Здесь на краю города мы заправились, однако часть гвардейцев даже не вылезла из машин — народ отсыпался после насыщенного раннего утра.

После Нижнего машин на встречной полосе становилось больше. Зато попутных было куда меньше — никто не спешил в сторону закрытого княжества.

Пару раз мы обогнали колонны серых фур с эмблемами СПС.

А когда проезжали очередную заправку, на ней стояла очередь из броневиков и чёрных внедорожников. На бортах машин темнели гербовые эмблемы — стилизованные ключи с чёткими гранями, будто выкованные из воронёной стали.

— Нижегородские бароны, — определил Свят, глянув в телефон. — Тоже едут по контракту, похоже.

Мы продолжили путь, связь на трассе периодически отваливалась, но когда я заметил стабильный сигнал — позвонил Шраму.

— Северский! — услышал я его голос. — Как обстановка?

— У меня всё спокойно, — ответил я. — Но мне пришлось временно уехать. Прикроешь наше Брагино в случае больших проблем?

— В смысле, ты уехал? — пропустив мой вопрос мимо ушей, выпалил он. — Куда?

— За Нижний Новгород, — отозвался я. — Кое-какие важные срочные дела на несколько дней образовались, и когда точно вернусь, пока не знаю. Дом у меня прикрыт, а в Брагино Дуга с людьми точки держит. Но если полезут всерьёз, одним им будет тяжко.

Шрам помолчал, а затем заговорил тише и злее:

— Я, между прочим, кое-чего от тебя жду.

— Я и уехал туда, где оно, может быть, и есть, — спокойнее ответил я. — В том или ином виде.

— А конкретнее? — пробурчал он.

— Инсайдерская информация, Шрам. Больше сказать пока не могу. Я вернусь для тебя с новостями — а уж плохими или хорошими, загадывать пока не будем.

— Ты сейчас про… — начал он.

— Не по телефону, — перебил я. — Не люблю делить шкуру неубитого грифона. Обсудим, когда вернусь.

— Медведя, — поправил Шрам и тяжело вздохнул: — Ладно… Прикрою. Чудес не обещаю, но моих сил в Брагино сейчас достаточно. И слышь, Северский… Ты давай там это. Возвращайся.

— Обязательно, — хмыкнул я.

Когда мы подъезжали к Чебоксарам, Игоша принялся читать вслух всё, что нашёл про Казань — и читал он, похоже, больше для себя, однако и мы не прочь были послушать.

Итак, княжеский род Ширинских правит на этой земле больше века. Как и любое княжество, Казанское отличается по своему устройству от стандартных губерний Империи — власть передается по наследству, а не назначается, как в случае с губернатором. Из-за этого, как и в любом княжестве, связь аристократов с главным родом ещё более крепкая — по сути вассальная. А в большей части и не по сути, а фактически.

— Слышал, внутри таких национальных княжеств все друг за друга горой, — хмыкнув, произнес Святогор. — Больше века — более чем достаточно, чтобы навести порядок. Считай — государство в государстве. Хотя фактически те же законы империи, но на одних и тех же постах, как правило, сидят одни и те же фамилии.

— Хоть и ненаследственные посты, но князь назначает после отца сына, и так далее, — кивнул я, поняв мысль.

— Еда у них неплохая, — сообщил Петрович. — Из конины, например — казылык называется. Колбаса такая вяленая. Надо будет при случае захватить гостинцев!

К вечеру впереди замаячила граница княжества. Показались заградительные блоки и бронетранспортёры у дороги. Над постом висели имперский флаг и какой-то второй — белый символ, напоминающий птицу, на зелёном фоне.

— Родовой знак Ширинских, — сказал Игоша, высунувшись из-за перегородки. — Тамга! Он у них вместо герба.

По приказу Святогора через рацию, «Волк» притормозил на подступах и пропустил «Егерь» вперёд. Мы остановились на блокпосту, и к нам подошли военные. Я протянул лейтенанту папку с предписанием. Он всё прочитал, осмотрел колонну и хмыкнул.

— Ярославское отделение, — вернул он мне папку. — Про вас предупреждали, ваше благородие. Сколько вас?

— Пятьдесят, — ответил я.

— По документам указано сорок.

— Возможности позволили взять больше.

— Лишними не будут, — кивнул лейтенант с благодарностью.

Нам выдали жёлтые талоны на каждую машину, велели закрепить под лобовыми стёклами и ни при каких обстоятельствах не снимать. А затем лейтенант показал выдал нам памятку с картой Казанского княжества.

— Штаб СПС на левом берегу, на ипподроме. Там получите детальное предписание и сектор. И, если честно, советовал бы вам до темноты успеть добраться туда. Не затягивайте, — взгляд его стал предельно серьёзным.

Я кивнул лейтенанту и поблагодарил его, и мы поехали дальше. За постом дорога окончательно опустела.

В вибрациях Структуры что-то неумолимо менялось. Медленно, но я чувствовал далёкие отголоски Скверны, а потому активировал Руну Реакции.

Следующие минут двадцать мы ехали по карте, без помех и проблем.

А потом Структура вздрогнула.

Густой туман подбирался к нам так же быстро,