Погоня за судьбой - Ди
— НИ С МЕСТА! Именем закона! — огромный полицейский в синем замедлил шаг, загнав добычу в угол.
Охранники слева и справа. Ещё двое — с другой стороны площадки. В иной ситуации это означало бы окружение и полный провал операции, но не сейчас. Мне предстоял прыжок веры — и я либо разобьюсь о воду, либо уйду от погони. Бросив последний взгляд через плечо, я сжала сумочку с ридером мёртвой хваткой.
И шагнула.
Назад.
В пустоту. В объятия закона тяготения, в свист ветра, в леденящую свободу падения.
Липкими смолянистыми каплями потянулись секунды, полдюжины преследователей с раскрытыми ртами скрылись из виду вместе с перилами, а мимо поползли белоснежные изгибы палуб. Балкон, снова перила, и ещё один балкон…
Полёт прервался стремительно — я влетела прямо в провал поднятой двери глайдера с такой силой, что мир перевернулся. Удар в плечо, в бок обо что-то твёрдое — и я оказалась поперёк салона, а ноги болтались снаружи, в ледяном потоке. Грохот ветра и крики мгновенно отсеклись, сменившись оглушительной, благословенной тишиной и ровным гудением антигравов.
Прямо над моим лицом Марк держал штурвал, выровняв глайдер после лихого виража, и машина взревела, набирая скорость, рванулась вперёд, отдаляясь от гигантского тела лайнера, повелителя морей. Мы уносились в морозную ночь, а я тем временем кое-как села в кресло, захлопнула дверь и уткнулась лбом в холодную панель.
Я дышала. Просто дышала, а сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть.
Секунда — и серебристый парик полетел в угол. Мои собственные потускневшие в болотах Каптейна волосы рассыпались по плечам. Ещё секунда — и я выковыряла из глаз ненавистные сине-фиолетовые линзы, отправляя их в боковое окно, в иссиня-чёрную океанскую бездну.
Молчание. Только гул двигателей и свист ветра где-то под сиденьями.
— Блондинкой ты мне нравишься больше, — нарушил тишину Марк, не отрывая глаз от курса.
— А ты мне больше нравишься, когда молчишь, — огрызнулась я, стягивая с руки длинную перчатку.
В полутьме кабины на кончиках моих механических пальцев заплясали призрачные голубые блики — флуоресцентный лак. Глупая женская причуда, заказанная от скуки в одном из салонов красоты на «Посейдоне»… и, к моему удивлению, он мне понравился. Мои утилитарные, скучные протезы вдруг заиграли новизной и стали чужими, почти красивыми — как если бы на эфесе боевого меча выгравировали изящный, никем не видимый цветок.
— Ну что, детки, мы довольны? — заурчал из динамика довольный голос дяди Вани. — Чертежи у нас?
— Не знаю, — честно ответила я, чувствуя тяжесть сумочки на коленях. — Некогда было выбирать, слила всё подряд, три терабайта. Думаю, там не только чертежи.
— Ладно, об этом не наши головы болеть будут, — скрежетнул старик. — Наш заработок от этого меньше не станет.
— Скажи, дед, ту нишу… для моих игрушек… ты доделал? — спросила я, уже представляя себе тайник в стене своей каюты. — У тебя на это было целых три дня.
— Я как раз хотел тебе сказать, — бросил он. — Придётся от шкафа в твоём будуаре отрезать больше, чем планировалось. Почти два квадратных метра.
— Значит, не доделал… Тогда режь, — не задумываясь, сказала я. — Потайной арсенал важнее квадратных метров. Вы мне ещё спасибо скажете.
— Будет сделано, — сообщил коммуникатор и замолк…
После последних выгодных контрактов кошельки наши потолстели, и я вложилась в протезы — заменила изношенные сервоприводы, поставила новую броню. Единственное, что я не стала менять — это пластину со вмятиной от пули, которая была воплощением памяти об одном честном человеке. А ещё я накопила целый ворох экипировки и закупилась оружием, и теперь этот склад нужно было где-то хранить. Безопасно хранить.
«Виатор» был нашим домом, но домом хрупким. Стоило полиции проявить интерес — и все мои «игрушки», вся фальшь моей легенды как Элизабет Стилл, на имя которой и был куплен билет на лайнер, всплывут наружу, и даже гений дяди Вани с его хакерскими талантами не замажет такую дыру.
— Каков план, мистер Сантино? — спросила я, поворачиваясь к Марку.
— Сначала — сдать товар и получить бабки. А потом… — он азартно сверкнул глазами, — … в Мирный! На зимнюю охоту! Кабана постреляем!
— Убивать животных? — Я поморщилась, как от дурного запаха. — Это без меня, Марк. Спасибо, конечно.
— Добрая ты душа, — усмехнулся Марк. — Избирательно добрая.
— Как и все мы в этом грешном мире, — парировала я. — Ладно, хватит. Надо позвонить заказчику, чтобы не волновался.
— Таинственному мистеру Икс? — Марк наклонился и достал из-под сиденья потрёпанный спутниковый телефон. — Валяй, вот мобилка.
Набрав заученный номер, я выждала гудок и прервала связь. Протокол. Спустя полминуты трубка залилась тихой, но настойчивой трелью.
— Как наши дела, Елизавета? — Голос на том конце был тихим, бархатистым, почти сладким.
— Стог сена у нас. Осталось найти в нём иголку, — ответила я сухим, деловым тоном.
— Хорошо, — удовлетворённо ответил голос. — Шпицберген, Ню-Олесунн. Аэровокзал. Почтомат, ячейка двенадцать. Оставьте данные там. Как только наши друзья подтвердят содержимое, на счета поступит оплата.
— Принято. Что-нибудь ещё?
— Да. — Короткая, но многозначительная пауза. — Вам нужно залечь на дно. Роковая красавица, ограбившая холдинг «Кронверк», теперь в розыске по всей Земле. Пыль должна осесть. — На той стороне линии что-то звонко щёлкнуло — как падает подброшенная в воздух монетка. — А пока… займитесь лёгкой работой на Джангале. Один меценат и филантроп хочет пополнить коллекцию. Подробности — в почте. Конец связи.
Тихий щелчок отбоя. Я передала телефон Марку. Он смотрел на меня, и в его глазах горел знакомый азарт — азарт нового дела, новой игры.
— Ну что, Лиза? Берёмся?
Я взглянула на свои руки, на голубые огоньки на кончиках пальцев, а потом — в тёмное окно, туда, где уже скрылись далёкие огни «Посейдона».
— Конечно, берёмся, — сказала я, и в голосе моём снова зазвучала сталь. — Деньги не пахнут. Особенно, если они… лёгкие.
* * *
… — «Книга судьбы»? — я беззаботно прыснула со смеху. — Что за дурацкое название?
— Да чёрт его знает, — развёл руками Марк. — Журналисты чего только не придумают. Их хлебом не корми — дай сенсацию родить на ровном месте. Отсюда и броскость… Ну, пошла бы ты смотреть, скажем, на «Золотистые пластины»? Или на какие-нибудь «Свитки третьей династии»?
— Конечно нет.
— Вот именно. А «Книгу судьбы»