Хэллоуинская девушка - Джефф О’Брайен
- Да, точно твоя.
- Знаешь, ты, неблагодарный кусок дерьма, тебе бы меня благодарить.
- Ты, блядь, серьезно? - спросил Том с рычанием, осторожно прикуривая сигарету и удерживая руль. - У тебя наглости не занимать, даже для призрака, раз ты думаешь, что я тебе что-то должен.
- Ты должен смотреть на общую картину, Томми. Дело не только в тебе. В этой пьесе много других персонажей.
- О чем ты? - Том отвел взгляд от Брента и сделал вид, что сосредоточен на дороге. - Когда все это закончится, как бы оно ни закончилось, я перестану натыкаться на тебя вот так?
- О, можешь на это рассчитывать. Мое время здесь очень ограничено. Но не меняй тему. Ты обязан мне огромной благодарностью.
- За что? За то, что ты был гребаным безжалостным социопатом, который бил девушек?
- Технически да. В смысле, подумай секунду. Вот ты едешь найти давно потерянную девушку своей мечты. Думаешь, у тебя была бы эта привилегия, если бы не я? Если бы я правильно разыграл свои карты, мы с Кэсси были бы женаты и, вероятно, жили бы в пригороде с кучей маленьких сопляков. Она была бы моей, и у тебя бы даже этого шанса не было.
- Так Кэсси жива? - спросил Том, возвращая все свое внимание Бренту.
- Ну, может, я ляпнул лишнего. Как я уже говорил, этих ответов я тебе дать не могу. Но так или иначе ты идешь к развязке. Хотя, опять же, может, я говорю слишком много.
- Просто скажи, что ты имеешь в виду, черт побери! - прорычал Том. Повернув голову к Бренту, он увидел только пустое сиденье и с досадой фыркнул, ударив по рулю.
Том снова включил радио, пытаясь успокоить мысли, но понял, что это бесполезно: через минуту он уже подъехал к церкви Святого Антония. Он поспешно вышел из машины и посмотрел вверх, на большие дубовые двери. Перед церковью стояла женщина в белом со своей крылатой спутницей - точно так, как указывало его видение в стекле.
Мимо проезжали другие машины, бродили прохожие. Том, похоже, был единственным, кто не был слеп к ее присутствию.
Но это не сон и не отражение в грязном старом стекле. Она действительно была там.
Двери церкви медленно открылись, и женщина исчезла.
* * *
Кэсси не могла не гадать, как Стефани доберется до ее квартиры и откуда вообще знает, где та находится. Но если только у Кэсси не было сильных галлюцинаций, Стефани нашла ее место работы с помощью способностей, явно превосходящих человеческие. Уж какие бы силы ни были в игре, они наверняка приведут ее прямо к квартире Кэсси.
Все еще оглушенная безумием последних двадцати четырех часов - в довесок к последним двадцати четырем годам, - она села в свой разбитый "Олдсмобиль" и повернула ключ. Когда двигатель заурчал, она не почувствовала себя готовой включить передачу и нажать на педаль. Мысли унесли ее в те времена, когда она была невежественна к ужасам мира - и реального, и сверхъестественного. Демоны когда-то были для нее предметом восхищения в книгах, фильмах и на обложках альбомов любимых групп. Она не смогла сдержать усмешки при мысли, что когда-то находила их крутыми. Двадцать четыре года назад она заключила ужасную сделку с одним из них. И теперь ей предстояло за это ответить.
- Не так-то просто смыть кровь с рук, Кэсс, - сказала она себе.
- В самом деле, - раздался холодный, глубокий голос с заднего сиденья. - Остается мерзкое пятно.
Кровь Кэсси превратилась в лед: в зеркале заднего вида она увидела быструю вспышку затененного лица и два ярко-красных глаза. Но так же быстро, как появилось, все исчезло.
Лучше брось поэтические монологи и двигай вперед.
Кэсси включила передачу и умчалась от той жалкой закусочной навсегда.
* * *
Кэсси вошла в квартиру с величайшей осторожностью. Она ожидала, что Красноглазый прячется в самых темных углах - возможно, в шкафу или за какой-нибудь дверью, - и ждет, чтобы выскочить на нее по-настоящему. Она быстро обыскала квартиру и включила каждую лампу, какую можно было зажечь. В спальню она вошла последней и обнаружила там Стефани, сидящую на кровати.
- Долго же ты, Кэсс, - сказала та, улыбаясь и куря гвоздику. - Давай-ка оденем тебя, милая.
Кэсси ничего не сказала и потянулась к пачке гвоздик на прикроватной тумбочке, которой Стефани уже успела воспользоваться.
- В этих гвоздиках что-то не то, - сказала Стефани. - Их уже делают не такими, как в девяностых.
- Был запрет на все ароматизированные сигареты. F.D.A.[25]или кто там еще решили, что они подталкивают детей к курению. Так что технически это мини-сигары. Довольно тупо, я знаю.
- Ага, - хихикнула Стефани. - Но лучше, чем ничего, я полагаю.
Несмотря на все происходящее, Кэсси хотелось поддержать разговор; она чувствовала, что наконец обрела подругу - пусть та была призраком, зомби или какой-то еще формой нежити.
- Ты что такая кислая? - спросила Стефани так, будто ничего из ряда вон выходящего не происходило.
- Я видела его сегодня утром, - ответила Кэсси. - И всего несколько минут назад на заднем сиденье моей машины.
- Кого? Маленького Томми?
- Нет. Красноглазого.
- О, не волнуйся о нем сейчас, милая, - сказала Стефани успокаивающе. - Он просто заскочил, чтобы немного тебя напугать. У него сейчас другие дела. Поверь мне.
- Откуда ты все это знаешь? - выпалила Кэсси, эмоции ее буквально захлестнули. - Мне нужны ответы.
- Милая! - воскликнула Стефани и затушила гвоздику в пепельнице. Она встала с кровати и подошла к Кэсси. - Жаль, что я не могу тебя обнять. Ну, по крайней мере пока. Но не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь тебе пройти через это. Все будет хорошо. Обещаю.
- Откуда ты можешь знать, Стефани? Ты не знаешь, что я сделала и что видела из-за Красноглазого.
- Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, и я знаю все о демонах, Кэсс. Поверь мне. Больше, чем кто-либо, кого ты когда-либо встретишь. Хотя он больше, чем просто демон. И именно поэтому я здесь, чтобы помочь тебе.
- Что он такое? - спросила Кэсси, вытирая