Хэллоуинская девушка - Джефф О’Брайен

- Я тебя ненавижу! - выплюнул Том, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.

- Знаю. Но держись, молодой человек. Ты становишься все ближе.

Красноглазый вместе со своим троном из плоти исчезли, едва прозвучали эти последние слова.

Том почувствовал себя холодным и одиноким в церкви, которая снова выглядела как положено - пыльной и ветхой. Он смотрел полными слез глазами на мертвое тело Сэнд, прибитое к кресту. Вина ударила его сильно, как бейсбольная бита по голове, и он почувствовал, как затылок начинает пульсировать, а горло пересохло.

Однако орган продолжал играть. Том посмотрел туда и теперь узнал человека. Это был старый Том Сили.

Старик перестал играть и встал со скамьи у органа.

- Все правда, Томми, - сказал измученный на вид лавочник. - Будь осторожен.

И тогда призрак старика тоже исчез.

Том снова посмотрел на алтарь и бросил последний взгляд на свою мертвую девушку.

Под ужасным зрелищем появился яркий свет, и снова пришла женщина в белом с вороной на плече. Прекрасная, светящаяся женщина коснулась трупа Сэнд, и от ее тела к Тому потекло невидимое чувство покоя.

- Все хорошо, Том, - услышал он голос Сэнд.

Повернув голову, он увидел ее стоящей рядом, будто она была жива и телесна, как прошлой ночью, без ран и порезов.

Больше ни слова не было сказано. Она знала, что он сожалеет о том, что втянул ее в это.

И он знал, что его извинения приняты.

Рядом с ее призрачным телом появился теплый свет, излучающий покой и утешение. Она улыбнулась. Очевидно, она знала что-то, чего не знал Том. Казалось, прощение пришло слишком легко, но эта улыбка на ее лице говорила ему, как и сказал Брент, что законы и пути реальной и загробной жизни сильно отличаются.

- Иди найди ее, - сказала она, кривя губы в улыбке, которую Том просто не мог постичь, и исчезла в свете.

Женщина в белом подошла к Тому. Вблизи он увидел, что странный ангел выглядит не старше восемнадцатилетней девушки.

- Пожалуйста, скажи, что у тебя есть для меня какие-то ответы, - сказал Том и без стеснения разрыдался.

- Конечно есть, Томми, - сказала она.

Голос ее был успокаивающим и мягким, слишком прекрасным для человеческих ушей. Том чувствовал, как его тревога отступает все больше и больше, пока он смотрел на нее.

- Где мне ее найти? - спросил он.

- Там, где существуют самые темные тени этого города, - сказала она.

- Я бы подумал, что это как раз то место, где мы сейчас стоим. Что может быть темнее этого?

- Ты помнишь, что читал о тех двух детях, которые устроили здесь пожар? Или, как все, похоже, думают, устроили?

- Конечно, - ответил Том.

- Ну, на самом деле они не устраивали его. Но это, полагаю, неважно. Одна из них стала ангелом, знаешь ли. Очень особенным ангелом. Она похоронена недалеко отсюда. И позволь сказать тебе, Томми: там, где похоронено тело ангела, ну... происходит всякая сверхъестественная чертовщина. Думаю, ты найдешь там несколько ответов.

- Большой дуб на кладбище Вудлон, - сказал Том на учащенном дыхании. - Вот где похоронена та девушка, Стефани. Она ангел?

Женщина в белом засмеялась и исчезла из церкви.

* * *

Том снова был в машине и мчался к кладбищу Вудлон, куда должен был прибыть через считанные минуты, учитывая чрезмерную скорость, с которой он ехал.

Каким-то образом прошли часы, и небо теперь было темным; это был далеко не первый раз, когда он терял счет времени, когда в дело были замешаны Кэсси и Красноглазый. Он наслаждался этим, а не задавался вопросами. Возвращение временной аномалии заставило его почувствовать, что Кэсси действительно близко.

Нежеланное присутствие снова дало о себе знать, и Том обнаружил, что сидит рядом с Брентом.

- Поздравляю, пацан, - сказал нежить, в его голосе звучала искренняя радость за него. - Ты молодец. Хотя, думаю, та тетка в белом вроде как дала тебе некоторые ответы, а это читерство. Но, ах, черт, она - грязный игрок. И я бы сказал, ты все равно это заслужил.

- Это значит, что я больше не увижу тебя никогда? - спросил Том, еще сильнее вдавливая педаль газа и все меньше заботясь о том, что его остановит коп.

- Ты прав, Томми-бой. Меня теперь выписали из этой истории. Моего персонажа убили, как говорится.

- Тогда прощай, - сказал Том ровно, не отрывая глаз от дороги, чтобы по-настоящему попрощаться с гостем.

- Пока, - сказал Брент, и его образ навсегда исчез из глаз Тома.

Одновременно с исчезновением Брента Том подъехал к открытым воротам кладбища Вудлон и поспешно въехал на территорию.

Могила Стефани Уолтман была достопримечательностью для любителей городских легенд, и теперь Том знал, что на то были чертовски веские причины. И из всего, что он читал о городских легендах родного города, он знал, как выглядит тот большой старый дуб.

Даже в темноте ночи его было легко заметить. Но то, что стояло под этим деревом, было не так легко принять глазам Тома.

Это была действительно она, живая и во плоти.

Кэсси.

Том с визгом остановил машину и выскочил из двери.

- Ты жива! - закричал он. - И ты здесь! Ты меня помнишь?

Вопрос показался глупым после того, как он его произнес, но он не зацикливался на этом: слишком много эмоций было замешано, чтобы оставалось место для мелкого смущения.

Под слезами, струившимися из глаз Кэсси, Том увидел, как ее губы сложились в улыбку. Она была все так же прекрасна. Она выглядела так, будто не постарела ни на день за двадцать четыре года.

Том раскрыл объятия, чтобы обнять ее, но его остановило нежеланное присутствие, снова давшее о себе знать, и как же Том хотел, чтобы это было в последний раз. Он понял, что должен был ожидать, что Красноглазый сорвeт воссоединение.

- Вот опять ты, Томми, - прошипел Красноглазый. - Думаешь, все закончится так легко.

Кэсси все равно протянула руки и обняла его, не обращая внимания на мерзкое присутствие перед ними.

- Не устраивайтесь слишком уютно, вы двое, - плюнул в их сторону Красноглазый. - Это далеко не конец. Кэсси должна кое в чем признаться. Правда, Кэсси?

Кэсси посмотрела Тому прямо в глаза.