Фиктивная невеста графа - Калери Яллис

Он больше не мог медлить. Рванув вперед, он извернулся, отпихнул первого разбойника, не обращая внимания на нож, царапнувший горло, и вскочил на ноги. Пистолет, который он так и не выпустил, блеснул в его руке.

— Убирайтесь! — заорал Николай хриплым от ярости голосом. — Убирайтесь отсюда! Иначе я выстрелю!

Первый разбойник замер у дверцы кареты, его лицо вытянулось. Второй, барахтавшийся в грязи, тоже затих.

— Да ты не выстрелишь, — произнес тот, что был у кареты. — Заряжено-то хоть?

Николай не ответил. Он поднял пистолет и навел на разбойника.

Тот в ужасе отшатнулся, медленно сделал несколько шагов назад, и уперся в дерево за собой.

— Барин, да ты брось это, мы же это так… — он выставил руки перед собой, а затем взгляд его ушел за спину графа, туда, где находился второй его товарищ.

— Николай! — выкрикнула Анна. — Сзади!

Граф вмиг обернулся, наводя пистолет уже на другого разбойника, что крался с ножом в руках.

Николай выстрелил.

Пуля ушла поверх головы негодяя, и с треском вонзилась в дерево над ним. Тот поднял голову в ужасе, а затем разбойники с криком бросились прочь, исчезая среди деревьев так же внезапно, как и появились.

Тишина вернулась. Николай все еще стоял с пистолетом в руке. Анна видела, как он смотрит в одну точку, видела, как плечи его напряглись, а затем, как он схватился за грудь свободной рукой и медленно осел на колени.

— Николай?! — Анна выскочила из кареты и бросилась к нему. — Николай, что с вами?

Он не отвечал. Лицо его побледнело, дыхание сделалось частым и хриплым, и он смотрел перед собой невидящим взглядом, словно сквозь нее.

— Не надо было... — прохрипел он. — Я не должен был...

— Что вы не должны были? — Анна схватила его за плечи, пытаясь удержать. — Николай, посмотрите на меня!

Он не слышал. Приступ сжимал его грудь, он хрипел, пытаясь вдохнуть, а перед глазами яркими вспышками проносились картинки с войны… те, что не давали о себе забыть. И уже никогда не дадут ему забыть.

Анна, не зная, что делать, сделала единственное, что пришло в голову. Упав на колени перед ним, она обняла его, прижала к себе и взяла его лицо в ладони. Дождь стекал теперь уже по лицам обоих, но они не обращали на это внимания.

— Николай, — произнесла она тихо. — Дышите. Слышите? Дышите. Со мной. Вдох. Выдох.

Она повторяла это снова и снова, и постепенно его дыхание начало выравниваться. Взгляд прояснился, Николай посмотрел на нее.

— Анна... — прошептал он.

— Я здесь, — ответила девушка. — Я здесь.

Они замерли, глядя друг на друга. Его лицо было совсем близко. Мокрое, бледное, с темными ресницами, слипшимися от дождя. Ее ладони все еще лежали на его щеках, и она чувствовала тепло, исходящее от него.

— Я так испугался за вас, Анна, — произнес граф. Голос его дрогнул, дыхание было еще тяжелым.

— А я за вас, Николай, — ответила она.

— Ваше платье, Анна… — граф заметил, что она вся перепачкалась в грязи и продолжает в ней находиться. — Вы вышли? Зачем? Не стоило… вернитесь в карету…