Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— Что можно успеть за пару минут?

Принц фыркнул:

— Спасти вашу семью. Идемте, драэ-ри. Теперь я лучше понимаю, почему вы столь, м-м-м, интересная личность.

— Звучит как оскорбление, но предпочту принять за комплимент,— хмыкнула я.

Но на нашем пути возникло неожиданное препятствие.

— Драэ-ри Лиэхарис Ильгертон,— грозно проговорила драэ Мирсонай. — Вас ожидают в сиреневой гостиной.

Что интересно, драконица старательно не смотрела на Сайарда, а тот напротив, крайне пристально ее рассматривал.

— Слушаю вас, драэ,— ответила я тоном хорошей девочки.

— Что вы слушаете? — нахмурилась та,— вас ожидают в сиреневой гостиной.

— Но кто меня может ждать? — я широко-широко распахнула глаза, делая вид ну-очень-хорошей-девочки-которая-никогда-не-делает-ничего-плохого.

— Ваша старшая родственница желает выполнить свой долг и поздравить вас с успешно пройденным испытанием,— процедила драэ Мирсонай.

Кажется, драэ не любит настолько хороших девочек. Но что поделать? Сейчас никому не легко! Особенно драэ Магре Ильгертон, которая не смогла уйти без боя. Что ж, это она зря. После расторжения помолвки репутации у меня и так нет, так что...

— Я была бы рада отдать дочерний долг своей матери,— ровно проговорила я,— а вот внучий долг... Внучий долг пусть отдает кто-нибудь другой, ибо нет у меня старших родственников.

— Вы обязаны...

— Не-а,— усмехнулась я. — Не обязана.

Я изобразила подобие реверанса и отошла в сторону. Драэ Мирсонай посмотрела на Сайарда, и тот пожал плечами:

— Что? Лично я и одобряю, и завидую. Мне такая степень свободы не светит. Доброго дня, драэ.

— Ваше Высочество,— растерянно проговорила драконица,— надеюсь, вы найдете для меня время.

— Не в этом году,— равнодушно бросил Сайард. — Посмотрю, чьей свадьбой закончится отбор, а затем махну на Лиртимские озера. Новый Черный Генерал великолепно справляется со своей службой, так что мне можно отдохнуть.

Мне пришлось маскировать смех кашлем. Который едва не стал предсмертным, потому что Сайард подхватил меня под руку и практически поволок вперед по коридору. Так, будто мы не приличные драконы, а дикие лоси.

— Куда мы так спешим? — я едва успевала переставлять ноги,— вы подняли умертвие и хотите мне показать? Ай!

Он так резко остановился, что я, все еще бежавшая вперед, чуть не упала. Сайард поддержал меня под локоть, но лицо при этом скроил просто невероятное. А после сухо осведомился:

— Вы полагаете, что я мог бы это сделать?

Я с недоумением на него посмотрела:

— А что, некромантом вас при имянаречении назвали, что ли? Или... Вы вообще не пользуетесь даром?! Совсем?

Тут мое мнение о принце немного, м-м-м, упало. Как можно иметь редкий дар и не использовать его?

Последнее я, кажется, произнесла вслух.

— Иногда я думаю, что уже не сможете меня удивить,— вздохнул Сайард,— но потом вы просто... Просто удивляете.

— Вы тоже,— я постаралась убрать из голоса осуждение.

— Я пользуюсь даром,— буркнул он,— просто скрываю.

— А неудовлетворительный результат закапываете в парке? — жадно спросила я, припомнив осколки говорящей вазы, что еще вещают под корнями старой яблони.

Он с превосходством посмотрел на меня:

— Неудовлетворительный результат закапывается сам, драэ-ри. Ведь некромантом меня не при имянаречении назвали.

— То есть,— с восторгом спросила я,— у вас все всегда вставало?!

Сайард поперхнулся, после чего осторожно подтвердил, что да, осечек у него никогда не случалось.

— Хотя порой они бывали слишком агрессивны,— он потер запястье. — Давайте все же ускоримся, пока не стало слишком поздно.

— Поздно для чего? — в этот раз мы неслись уже не как лоси, а как полуприличные драконы.

— Для кого,— поправил меня Сайард. — Я направлялся в свою лабораторию. Она, к слову, расположена в дальней части парка. Так вот, смотрю налево — красота, смотрю направо — а там драэ средних лет висит на парковой ограде.

Тут я почувствовала, как мои губы расплываются в широкой улыбке.

— А рядом с ней суетится драр. Мягким тоном он убеждает свою супругу спуститься и не дразнить охранную систему,— продолжил Сайард. — В общем, ваши родители сейчас отогреваются в моей лаборатории.

Я почувствовала себя переполненной счастьем. И принц, посмотрев на меня, сурово проговорил:

— Постарайтесь объяснить семье, что на них могли спустить боевых химер,— добавил принц.

— О боги,— испугалась я.

— Вот именно,— весомо проронил он, а я, не слушая, продолжила:

— Мы бы за всю жизнь не расплатились с казной!

Принц поперхнулся:

— Полагаете?

— О да, в минуту душевной тоски маменька становится чрезмерно боевой,— покивала я. — А так как она титулованная дворянка, то боевые химеры, если они созданы с соблюдением всех законов, вначале дадут предупредительный рявк.

— Но второй...

— Второго не будет,— грустно вздохнула я. — Там уже стража сигнал от угольков получит и будет, м-м-м, в высшей степени неловко. Видите ли, маменька трижды форсировала парковую ограду. Она же в четырех отборах участвовала, и на трех последних продавала свои экспериментальные составы. Ну, чтобы волосы пели, чтобы зубы шевелились. А лаборатория-то у нее в городе была. Так что с химерами она уже знакома.

— И ее не выгнали,— медленно проговорил принц.

— Она запатентовала лекарство от мигрени, которой на тот момент мучилась королева-мать,— фыркнула я. — Почему, вы думаете, для моего отца отсечение от рода прошло так мягко? А патент и вовсе был куплен за смешную сумму. Хотя для нашей семьи она была неподъемной, но…

Я замолчала, не желая вспоминать раннее детство.

— Я не знал,— принц пожал плечами,— про отсечение. За что?

— За то, что папа выбрал маму.

— Как будто он мог выбрать кого-то другого,— тихо проронил принц и окинул меня странным,