Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? - Ася Ягель

– А если нет? Раз вы имеете дело с мадам Лемар, то можете догадаться, кто я.

– Мне совершенно безразлично кто вы, месье Клод. Покиньте мой дом, пока я не вызвал стражу.

Мужчины скрестили взгляды, через минуту зрительного поединка Артур покачал головой и бархатно промурлыкал:

– Вы напрасно защищаете эту трусливую мышку, лорд. Хотя бы потому, что ей совершенно ничего не угрожает.

С этими словами мужчина подхватил пиджак и вышел из дома.

– Вы случайно ничего не хотите мне рассказать? – поинтересовался Лиссэт за завтраком.

Сегодня кухарка порадовала овсяной кашей, сырниками, фруктовым ассорти и пышными булочками, изумительно подходящими к кофе. Эльф обратил внимание, что до того, как в его доме поселилась девушка, столь разнообразным меню его никто не баловал.

– Конечно, я как раз хотела вам сказать, лорд, что планирую сегодня навестить вашу бабушку, – с самым невинным видом ответила Ева.

– Простите? – подозрительно спросил эльф, накладывая себе в тарелку кашу, – зачем вам понадобилась моя бабуля?

– От Его Величества пришло приглашение на бал в эти выходные, хочу проконсультироваться по поводу наряда. А то вдруг я опять что-то не то надену, и вам придётся за меня краснеть.

– Кажется, раньше светские мероприятия вас не интересовали?

– Кажется, раньше мне и не приходило именное приглашение, подписанное лично Его Величеством. Я может и не вращаюсь в высшем свете, но понимаю, что такие письма игнорировать не стоит, – разумно заметила Ева.

– А с чего вы решили, что я пойду туда с вами?

– Приглашение на нас двоих, – пожала плечами девушка.

Лиссэт тяжело вздохнул. Бал однозначно приурочен не только к дню рождения Его Величества, но и к приезду Императора. У самого эльфа не было ни малейшего шанса его пропустить. Но зачем король подвергает опасности Еву?

– Думаю, вам всё же стоит его пропустить, – ровным голосом сказал эльф.

Девушка отложила в сторону недоеденную булку и внимательно посмотрела на Лиссэта.

– По какой причине вы так думаете? Вас снова беспокоит общественное мнение?

– Как ни странно, но на этом балу чьё бы то ни было мнение меня будет беспокоить меньше всего, – грустно усмехнулся лорд. – В Бриат приезжает эльфийская делегация. А у меня весьма напряжённые отношения с сородичами.

– Ну не попытаются же они вас убить прямо посреди зала, полного гостей, – рассмеялась Ева, но заметив серьёзное лицо Лиссэта, замолчала.

– Я этого не знаю, – спокойно сказал эльф, – но пока они в королевстве, рядом со мной может быть небезопасно.

– Послушайте, лорд, я совсем не так беззащитна и труслива, как может показаться.

– О да, вчера вечером вы продемонстрировали небывалую храбрость, – усмехнулся Лиссэт.

Ева скривилась, разговор перешёл к весьма щекотливой теме.

– Кто этот человек - Артур Клод? Он правда ваш жених?

– Полагаю, он так считает, – тщательно подбирая слова, ответила девушка, – но я своего согласия не давала.

– Он что же, вас преследует? – помрачнел эльф.

– Не совсем так. О нашей помолвке договорились наши ммм…родственники.

– Но вы же сирота.

– Очень очень дальние родственники, – выкрутилась Ева, – мы с ним никогда не встречались до вчерашнего дня.

– Я так и знал, что вы притворялись спящей, – сузил глаза эльф.

– Вы так задорно ругались, вытаскивая меня из кареты. Тут и мётвый бы проснулся, – улыбнулась девушка. – И потом так отстаивали право оставить меня себе, что я постеснялась вмешиваться.

На это Лиссэт не нашёл, что ответить.

***

Клотильда встретила Еву крайне радушно и неожиданно предложила прогуляться по посудным лавкам.

– Магия отличный помощник в бытовых вопросах, но никто не застрахован от разбитого сервиза. Или двух, – туманно сообщила старушка, – жаль, что я никак не могу найти себе ученика, в моём возрасте уже не солидно чуть что самой за покупками бегать.

– А что это так сложно, найти ученика для мага? – удивилась Ева.

– Весьма не просто, талантливых ребят не так много, некоторые о своих способностях могут и не догадываться, – вздохнула Клотильда. – Ну да не для того же ты пришла, чтобы слушать стариковские жалобы. Что случилось, деточка?

– Я хотела бы обсудить с вами некоторые обстоятельства жизни представителей моей расы, – запутанно сказала девушка, – а то эти обстоятельства стали на неё влиять слишком сильно.

– Всё дело в мужчинах? – понятливо усмехнулась бабуля.

– Да куда уж без них, – вздохнула Ева, – вы знаете о Совете Древнейших?

– Ну разумеется, милая, ведь мой муж тоже когда-то состоял в этом обществе пенсионеров, – хихикнула старушка.

– Во как? – удивилась девушка. – Тогда вам, вероятно, известно, что Совет подбирает свободным драконицам пары?

– Да, крайне неблагодарная работа! Свести вместе двух драконов задача непростая, особенно если эти двое и знать друг друга не желают.

Ева задумалась. С этой точки зрения на действия Совета она не смотрела, и в самом деле не самое благодарное занятие.

– Я так понимаю, что тебе тоже досталось это письмо счастья, – утвердительно сказала эльфийка, бодрой походкой пересекая торговую улочку.

– И не только письмо! – воскликнула Ева так, что на неё обернулись прохожие. Понизив голос девушка продолжила: – Ко мне заявился жених собственной персоной.

– Ну-ну, и что же он не хорош? – хитро улыбнулась старушка.

– Да я не слишком-то подробно его рассмотрела, – смутилась девушка, – но по голосу вроде ничего.

– И в чём же твоя проблема?

– Я совершенно точно не хочу за него замуж, – решительно сказала Ева.

– Ну и не выходи, – с полнейшей непосредственностью рассмеялась эльфийка. – Драконы бережно относятся к своим женщинам, силком никто тебя не потащит.

– Вы думаете? – удивилась Ева, живо представив огромного дракона, хвост которого запутался в силках для ловли птиц.

– Я совершенно в этом убеждена, – важно кивнула старушка, переступая порог маленького антикварного магазинчика, ловко спрятавшегося в тени огромного соседа по торговой улице.

Лавка была наполнена самыми разными товарами, от игрушек и посуды до причудливого оружия в резных ножнах. Эльфийка легко сориентировалась в нагромождении товаров и принялась разглядывать представленные сервизы. В некоторых наборах