Пробуждение пульса - Ксен Б. Корвин

Уголок губ незнакомца едва заметно дёрнулся в усмешке. Он поднял руку и опустил очки. Когда его взгляд встретился со взглядом Зоры, она застыла. Его радужки были настолько светлыми, что казались почти белыми. Светло-серыми, даже серебристыми.

Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы, и его лицо из просто красивого превратилось в убийственно привлекательное, с лёгким налётом смертельной угрозы.

— Так лучше? — спросил он, и низкий баритон завибрировал где-то в груди Зоры. Её ноздри наполнил слабый металлический запах, заставивший глубоко вдохнуть. Кровь, подумала она. Она почти чувствовала её вкус на языке. Но, как ни странно, запах не был неприятным. Напротив, в нём ощущалось что-то необъяснимо манящее.

Она заставила себя улыбнуться.

— Да. Спасибо. Приятного аппетита.

В ответ он широко ухмыльнулся. В этой улыбке не было ни капли радости или даже обычной вежливости, но от неё в животе Зоры всё равно затрепетало что-то, чего она пока не могла понять.

— Зора! Мы тут зашиваемся! — крикнул Бенце от раздаточного окна.

— Именно это я и собирался сделать… Зора. — Мужчина пробормотал её имя, которое только что невольно подсказал ему Бенце, словно смакуя его вкус. Но она уже отвернулась и поспешила обратно на кухню.

Что бы сейчас ни произошло, она не желала иметь к этому никакого отношения.

Из телевизора по залу разносился монотонный голос диктора, едва различимый сквозь общий шум:

— …на телах жертв обнаружены следы, напоминающие укусы…

Зора на мгновение замерла, прислушиваясь к хрипловатому звуку.

— …сообщения о нападениях поступают даже из седьмого района…

Это совсем недалеко отсюда.

— Сегодня, Зора, — пробормотала Жофи, проходя мимо и возвращая её к действительности.

Следующие полчаса женщины работали без передышки, разнося заказы с такой скоростью, что Зора наконец вошла в привычный ритм. Но всё это время она чувствовала на себе чей-то взгляд. Волоски на затылке вставали дыбом, а мысли то и дело возвращались к мужчине с серебряными глазами.

Когда Зора в следующий раз осмелилась взглянуть на шестой столик, незнакомца уже не было.

— Убери там, а я займусь остальными тремя, — распорядилась Жофи, удерживая очередной поднос. Формально она не была главной, но Зора прекрасно понимала, что спорить не стоит.

По мере приближения к столику по позвоночнику Зоры расползалось тревожное ощущение. Металлический запах вернулся, теперь резкий и совершенно отчётливый: железо, смешанное с чем-то ещё. Она покосилась на дверь, почти ожидая увидеть стоящего там мужчину, который наблюдает за ней, но у входа никого не было.

— Ты в порядке? — Голос проходившей мимо Жофи вырвал её из раздумий.

— Ага, — пробормотала Зора, качнув головой. У неё не было времени об этом размышлять. Через полчаса заканчивалась смена, а работы ещё хватало.

Дождь придал улицам Будапешта влажный блеск, превратив отражения ночных огней на мокрой брусчатке в разноцветные размытые пятна. Чёрные кожаные ботинки Зоры шлёпали по лужам, пока она пробиралась по оживлённым улицам, обходя особенно глубокие, а сумка через плечо то и дело ударялась о бедро.

На старинных фонарях вдоль тротуара собралась целая стая ворон, чьи чёрные перья лоснились от дождя. Когда Зора проходила мимо автобусной остановки, одна из птиц спустилась ниже и уселась на чугунную спинку скамейки. Она узнала его мгновенно, и не только по кривому клюву и отсутствующему пальцу на лапе. Его силуэт был знаком ей не хуже собственной руки.

— Привет, Джордж. Как жизнь?

Ворон каркнул, расправив крылья, нагадил и улетел обратно к своим собратьям. Их чёрные силуэты нависали над прохожими, словно охраняя их. Или, возможно, замышляя их гибель. Наверняка ведь существовала причина, по которой стаю ворон на английском называли «убийством»².

Зора прошла ещё через одну лужу, после чего свернула за угол в сторону района, где находился её спортивный зал.

Ворон Джордж был её старым другом. Впервые он появился, когда Зоре исполнилось шестнадцать и она жила в очередной приёмной семье. Тот дом был далеко не из лучших.

Однажды ночью Джордж прилетел и постучал клювом в её окно. Тогда она подумала, что Бог — или Дьявол — послал ей ворона как знак. Вот только что именно этот знак означал, ей так и не удалось разгадать.

Джордж продолжал прилетать день за днём, и каждый раз приносил с собой какую-нибудь безделушку.

Всё это был хлам. Металлические детали непонятного происхождения, старые монеты, скрепки, камешки, а однажды — нечто очень похожее на мужское золотое обручальное кольцо. Зора не стала задумываться о его мотивах, зато после того, как сдала кольцо в ломбард, купила себе новые ботинки и пальто. За все подарки она оставляла ему еду на подоконнике.

Ворон следовал за ней из одной приёмной семьи в другую, а затем и в её первую обшарпанную квартирку, куда она перебралась после того, как в восемнадцать лет выбыла из системы опеки. Зора так и не поняла, откуда птица каждый раз узнавала, где её искать, но кто она такая, чтобы задавать вопросы?

Вход в спортивный зал ярко сиял среди влажной темноты узкого переулка, и Зора вошла в знакомое помещение, испустив вздох облегчения, идущий из самой глубины души.

Хороший спарринг поможет избавиться от остатков злости и непрошеных воспоминаний о странных привлекательных мужчинах. Муай-тай обходился дешевле психотерапии и не требовал от неё разговоров.

Когда час спустя она вышла на улицу, дождь снова моросил, охлаждая каплями влажную от пота кожу. Джордж сидел на ближайшем фонарном столбе, и его блестящие чёрные перья переливались в свете уличного фонаря.

— Что, остался посмотреть на представление? — тихо спросила Зора. — Между прочим, я победила.

Ворон склонил голову набок и каркнул, глядя на неё пугающе разумными глазами.

Она слабо улыбнулась, поправила сумку на плече и ступила на потрескавшийся асфальт переулка. Холодный воздух кусал кожу, а приглушённый гул главной улицы доносился откуда-то издалека.

Зора почти не обратила внимания на фигуру, прислонившуюся к стене слева от неё. Ещё один призрак. Она видела их постоянно, сколько себя помнила, хотя в последнее время чаще заглушала эту способность, чем позволяла себе ею пользоваться.