Белая целительница: вас много, а я одна! - Елена Свободная
— Вот так вот просто? — не поверил он.
— А зачем усложнять? Сколько знаю вас, эльфов, вы как будто специально все усложняете, а почему бы не поискать простых путей? Они же банально легче сложных.
Остроухий еще несколько мгновений посверлил меня пристальным взглядом, а потом резко выдохнул.
— Ни разу за всю историю... Ни разу, слышишь!.. ни один человек не делал для нас ничего просто так, — процедил он. — Просто, потому что может!.. Точнее, потому что не может по-другому...
— Все когда-то бывает в первый раз, — пробормотала я себе под нос, недоумевая, чего он так раздухарился, и что ему не нравится.
— Все, говоришь? — эльф одним нечеловеческим движением перемахнул кровать, оказавшись почти вплотную ко мне, и, неожиданно нежно коснувшись моего подбородка, заглянул в лицо. — Тогда объясни мне, остроухому идиоту, как я до сих пор не только не сдох со стыда после всего того, что ты со мной сделала, но и продолжаю глядеть в глаза?..
Глава 14
От его прикосновения меня обдало таким жаром, что я чуть не отвела взгляд.
— А... Должен был? — я нервно облизнула мгновенно пересохшие губы, не понимая, почему сердце колотится так, что вот-вот просто выскочит из груди.
— Вообще-то, да, — голос Тэла осип, а сам он медленно опустился на колени передо мной. — У высших эльфов не принято... раздеваться перед женщиной... Только после заключения брака, перед возлюбленной... А я... не только предстал перед твоими целителями в самом жалком и непотребном виде, но и... — он густо покраснел, но упрямо продолжил: — Позволил касаться... Алона, она же...
— Ну да, — неловко хмыкнула я, но получилось скорее жалобно, — Алона может. К счастью, она использует свои таланты во благо. Так что так и объяснишь своей возлюбленной, что злые человечки тебя заставили.
— Так я уже... пытаюсь, — эльф проигнорировал мою попытку свести все к шутке и не отстранился ни на миллиметр. — Объяснить своей возлюбленной, что единственная причина, по которой позволил... себя осквернить... это невозможность сопротивляться...
— К...какой возлюбленной? Что ты несешь? — чувствуя себя еще более нереально, чем пока шла по площади к трону, выдавила я.
— Которой от меня не нужно было ничего, только чтобы я выжил... Которая просто искала способы меня исцелить, когда я, дурак, сопротивлялся, хватаясь за устои мира, который уже сам же и решил уничтожить... Которая ни разу не причинила боль недостойному пациенту, пытавшемуся ей помешать и сводившему на нет ее усилия...
Я выругалась на эльфийском. Вот же вляпалась! Он слабо улыбнулся в ответ, но продолжил, как будто не слышал:
— Я и подумать не мог, что Белая целительница, которая согласилась взойти на трон — это ты, — эльф нервно сглотнул. — Иначе поверь, Мария, я бы лучше снова шагнул в гниль, чем украл тот кинжал у Гербоуда... Я был слеп, жил местью, гнал дурацкое тепло в душе от прикосновений твоих рук и магии, повторяя, что мой удел — сдохнуть в муках, раз не смог защитить свой народ... А ты меня исцелила... А теперь еще и предлагаешь спасти тех, кого люди на протяжении всей истории считали врагами... Ни брезгливости, ни отвращения, ни ненависти... Да в твоих глазах и сейчас этого нет! Как ты можешь так смотреть на недостойного?..
— Как смотреть? — решив, что спорить с сумасшедшими — себе дороже, уточнила я.
— Как на равного, — едва слышно выдохнул Владыка, наконец-то убирая руку и опуская голову.
Я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Такого поворота я не ожидала!.. Нет, я всегда знала, что эльфы двинутые на всю голову, а у их знати традиции похлеще, чем у Ордена Белых Целителей... Нас, как выяснилось, и свои побаивались, поэтому бывший глава Ковена первым делом подсуетился, чтобы избавиться именно от тех, кто получил благословение от Жизни и Луны. Потом, правда, оказалось, что спешка нужна при ловле блох, но это уже другое.
А вот то, что Тэлу под двести, стало для меня сюрпризом... Не то, чтобы совсем неприятным, но шокирующим. Как-то это плохо укладывалось в голове. Конечно, мне приходилось во время работы в Серебряной Роще сталкиваться с высшими, но там общение сводилось к "спасибо-пожалуйста". Алона еще фыркала, что за дополнительные слова мы вроде бы плату не берем. А сейчас передо мной, склонив голову, стоял на коленях сам Владыка и что-то мямлил про свою недостойность, оскверненное тело и равенство. Еще и возлюбленных приплел...
Голова шла кругом, но самое страшное было не это. Я вдруг поняла, что сама не заметила, как моя неглупая голова превратилась в город-призрак. Сердце трепетало, щеки горели, а пальцы наоборот — заледенели, их свело в том самом жесте мира. Впервые за всю свою очень богатую на события взрослую жизни я не знала, что делать, что говорить и как реагировать. На свою собственную реакцию, в том числе.
— Экхм, — откашляться для начала показалось неплохой идеей. — Может, ты все-таки соберешь все свои разбегающиеся мысли в одно предложение, которое сделает мне поистине бесценный подарок... — Сработало, он вскинул голову и посмотрел на меня полным надежды взглядом. — Контекст всего вышесказанного!
Надежда мгновенно угасла, как будто я попросила закрыть глаза, но вместо поцелуя, врезала по причиндалам. Не то что бы я не понимала, куда он клонит, просто поверить в то, что эльф всерьез признается в нежных чувствах какой-то полукровке было решительно невозможно. Скорее уж привязался как к целителю.
— Прости, если оскорбил тебя своими признаниями, — Таэлас Сумеречный нахмурился и в отчаянии тряхнул головой. — Не знаю, что на меня находит в твоем присутствии... Веду себя, как последний... — он пробормотал какое-то эльфийское слово, которое я не разобрала. — Почему-то был уверен, что раз в тебе течет наша кровь, ты... Прости, Мария... — помогать ему я не собираюсь, с собой бы разобраться, и когда до него это наконец-то дошло, Владыка выпалил: — Выходи за меня замуж!
Опа, а вот и контекст. Я чуть со стула не свалилась. Что ж, не зря