Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд

Он кивал, пока я закруглялась с рассказом:

— Я передам эту информацию Пирсу. В следующий раз звони мне сразу, хорошо?

Эта мягкая укоризна в его голосе уколола меня больнее, чем любой самый жесткий разнос, который я когда-либо получала. Какая же я была идиотка, что избегала его.

— Я усвоила урок.

— Вот и хорошо. Брайан сегодня на связи по смс для экстренных вопросов, а Наоми ведет наблюдение на Зомби-Фесте, если тебе понадобится физическая поддержка.

Дикое облегчение нахлынуло на меня, словно он только что протянул мне сразу два спасательных троса. Хотя Наоми и не была зомби, она яростно защищала наш вид и работала оперативником Клана. Брайан обычно был моим главным помощником, но пока он мотался по секретным делам с остальными боссами, доктор Никас стал следующим в очереди. Даже если мне не понадобятся ни Брайан, ни Наоми, было приятно знать, что они есть на подхвате.

Доктор Никас достал из консоли горсть пакетов с мозгами и протянул мне:

— Это должно помочь пополнить твои тающие запасы. Будь осторожна там.

Я запихала пакеты в арт-сумку, где уже лежали свиные мозги, открыла дверцу машины, а затем обернулась и крепко обняла его. Он весь подобрался, и на долю секунды я испугалась, что совершила ужасную ошибку, бесцеремонно вторгнувшись в его личное пространство. Но прежде чем я успела отстраниться, его руки сомкнулись вокруг меня, и он ответил на объятия. Это длилось всего пару секунд, но они были полны тепла, уюта и поддержки. Это были лучшие чертовы объятия в истории всех объятий на свете.

Он отпустил меня с заблестевшими глазами, и я вдруг поймала себя на мысли: а как давно его вообще кто-то обнимал?

— Береги себя, Энджел, — тихо сказал он.

— И вы себя, доктор Никас, — прошептала я, после чего выбралась из машины и захлопнула дверь.

Филип повернулся ко мне, стоило мне выйти:

— Ты как, Зи-Эм?

— Теперь уже в порядке. — Я сделала паузу. — Мне нужно кое в чем признаться, снять камень с души. — Он нахмурился, но я продолжила, пока окончательно не струсила: — Это по моей вине ты чувствовал себя полным дерьмом. Я втихаря отливала твои дозы для собственного использования. Но я клянусь, я понятия не имела, что это так по тебе ударит, и мне правда, очень-очень жаль.

Слова посыпались из меня сумбурным, паническим потоком, так что под конец я совсем выдохлась и занервничала.

— А-а. — Он бросил короткий взгляд сначала на заднее сиденье внедорожника, затем на меня; его лицо оставалось непроницаемым, точно гранит. — Доктор Никас тебе помогает?

Мои глаза снова наполнились слезами. Неужели он меня возненавидел? Что ж, если так, я это полностью заслужила. И ничего с этим уже не поделать — разве что больше никогда так не косячить.

— Ага. Помогает.

— Вот и ладно. Мне лучше поскорее отвезти его обратно в лабораторию. — Он залез на сиденье водителя. — Ладно, э-э, увидимся позже. — Выглядело так, будто он порывался сказать что-то еще, но вместо этого просто закрыл дверь.

— С ним всё будет в порядке, — произнес Жак. — И с тобой всё будет в порядке.

— А как же вы?

Его глаза сказали мне всё, что нужно было знать. Горло перехватило, когда он забирался на заднее сиденье Кадиллак Эскалейд. Слабая улыбка промелькнула на его лице:

— Для тебя еще не всё потеряно. Позвони мне.

Дверь захлопнулась, и внедорожник тронулся с места. Обычные люди — не зомби — смеялись, болтали и лениво прохаживались в сторону Главной улицы, предвкушая парад. Они и понятия не имели, что только что прошли мимо четверых монстров, живущих с ними бок о бок.

И я костью лягу, но сделаю всё от меня зависящее, чтобы они никогда об этом не узнали.

***

Телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я убирала пакеты с мозгами в консоль своей машины. Номер был мне незнаком, но я ответила профессиональным «алло», поскольку звонок мог быть по работе.

— Энджел, это Эндрю Сабер. — Он говорил торопливым шёпотом, перекрывая глухой гул толпы и далёкую музыку.

Я инстинктивно подобралась.

— Что-то случилось? — Эндрю никогда раньше мне не звонил.

— Нет. Не знаю. Моя сестра не отвечает.

— И это всё? — я снова расслабилась. После того как я спасла ему жизнь, обратив в зомби, у него с Кланом сложилось некое подобие соглашения. Мы снабжали его мозгами и оказывали психологическую помощь как «новому зомби», а он взамен обещал предупреждать нас, если «Сабертон» состряпает очередной гнусный план по использованию зомби в своих исследованиях. Его сестра-близнец Наоми (в прошлом Джулия Сабер) была его постоянным связным с Кланом. Она сбежала из «Сабертона», когда стала свидетельницей их зверств над зомби и убила одного из исследователей. Сегодня она была занята на Зомби-Фесте. Если бы она захотела с ним связаться, то сделала бы это. — И ради этого ты снизошел до звонка мне?

— Грейсона Сигера убили, — всё так же хрипло прошептал он. — Что тебе об этом известно?

— Немного. А что? — Если он знал что-то о Сигере, я хотела это услышать, не раскрывая своих карт. У нас было перемирие, но мы не практиковали открытый обмен информацией.

— К тебе это не имеет никакого отношения, — ответил он, изрядно меня взбесив. — Ладно, я попробую еще раз дозвониться до Нао… — на заднем плане грохнул резкий звук, похожий на оружейный выстрел, за которым последовали радостные крики.

— Ты где вообще находишься, чёрт тебя дери?

— На Зомби-Фесте, — ответил он, как только шум утих.

— Сигеру отрубили голову, — подкинула я ему кость, чтобы удержать на проводе.

— Он был…?

— Зомби? Не-а. Но вполне возможно, кто-то решил, что да.

— Как? Почему? — голос Эндрю сорвался от подкатившего стресса. — Он вчера позвонил мне ни с того ни с сего. Сказал, что у него есть важная информация, и хотел встретиться сегодня. Но если кто-то