Племянница из провинции - Дина Зарубина

Я быстро спустилась с террасы в сад. Ага, лакей тащит дорожный мешок, иду правильно. Принц уже переоделся в черный мундир, накинул плащ. Камилло мчится с оружием, перескакивая через клумбы.

– Простите, что испортил вам первый бал, – принц коротко поцеловал мне руку и повернулся, доставая портальный камень.

– Не боись, не впервой, – прошептал Камилло и чмокнул меня в щеку.

Перед принцем встала арка с синеватыми светящимися контурами. Даэнир тут же шагнул в нее, за ним последовал Камилло.

– Сдохни, тварь! – невероятно мощный толчок в спину отправил меня вперед, в затухающий портал. Визжа, я головой влетела в гаснущие искорки и упала в полную темноту.

***

Майя, ваши комментарии дают стимул писать)) Спасибо, что читаете и реагируете!

Воняло гарью, над стеной летали огненные искры.

– Лезут и лезут, четвертый час подряд, – Патрик Бум утер пот рукавом.

– Ничего, старина, я пришел, – Даэнир хлопнул друга по плечу.

За спиной привычно сопел Камилло. Ров, залитый горючей жидкостью, пылал, отлично подсвечивая стаю гигантских сколопендр, рвущихся к стенам. Защитники засыпали их стрелами, сбивали камнями и заливали смолой.

– Бронированные твари, – сплюнул Камилло, вскидывая арбалет. – Только по глазам стрелять выходит.

– Слушай меня! – Даэнир усилил свой голос.

Все на миг замерли. Отвратительный клекот и шипение, гадкое царапание шипастых ног по камням стали громче.

– Всем укрыться за стенами, заткнуть уши! Закрыть голову! Бегом!

– Дэн! – Крикнул Камилло. – Я с тобой!

– Выполнять! – Прорычал Даэнир, срываясь с места.

– Что за мелочь суетливая, – Бум поднял Камилло и зажав подмышкой, потащил в одну из башен. – Щас колданет!

– Вот бы глянуть, – пискнул молодой стражник, последним вбежавший в караулку. За ним тут же заложили засов.

Бывалые стражники, сидя на корточках, совали шерсть в уши и заматывали головы шкурами. Бум вытащил одеяло и завернул в него Камилло, как в кокон, а себе на голову водрузил подушку. Никто не засмеялся комичному головному убору.

– Открой! – В дверь застучали кулаком, раздались женские крики и рыдания.

– Сидеть! – Бум пнул новенького солдата, кинувшегося к двери. Тот растянулся на полу.

– Там же баба!

– Змеехырла это, выманить хочет! И сожрет, только косточки хрупнут!

– Щас… вот щас…

Заклинания они не увидели, потому что все зажмурились, да еще и голову закрыла руками. На визуальные эффекты принц и не разменивался. «Громовой молот» выглядел, как оглушительный гром, от которого содрогнулись стены старой крепости. А как только плетение опустилось ниже, тела сколопендр стали лопаться, сминаемые многократным давлением. Куски панцирей и части тел падали в бушующий во рву огонь. Часть пробравшихся выше тварей падала ошметками во внутренний двор крепости.

В дверь караулки прилетел хитиновый шип и пробил ее насквозь.

Молодой стражник посмотрел на вошедший в помещение полуметровый зазубренный конец, закатил глаза и сполз по стене.

Звякнул колокол.

– Распаковывайся, ребятушки! Тут уборки до вечера! – скомандовал Бум, снял подушечную треуголку и распахнул дверь.

– Бум, развяжи меня! – взвыл Камилло, дергаясь в запутавшемся одеяле.

– Уж жахнул, так жахнул, думал, башка лопнет, – буркнул один из опытных стражников, вытряхивая шерсть из уха.

– А я думал, глаза из черепа выпадут, – поддакнул второй. – Ух, принц!

– Твари полопались! – хихикнул пришедший в себя Оттавио. – Ой, я же говорил, баба! – он побежал к тонкому силуэту, лежащему у зубца стены.

Перевернул, вгляделся, завизжал тонко и пронзительно, отшатнулся, нелепо взмахнув руками и свалился со стены.

– Тю, дурак! – прокомментировал стражник. Кто же змеехырл трогает! У нее голова и шея, как у бабы, а вместо груди щупальца, прикрывающие клыки на брюхе. Брюхом она и жрет. Верхней башкой моргает и улыбается, а сама кишки выедает, самое вкусное для них лакомство.

– Везучий дурак, – сказал второй, выглянув в ров. – На крышу бастиона хряпнулся. Шевелится уже.

– Ну, и пусть его, – стражники пошли вдоль парапета, накалывая на пики, а то и пинками скидывая в ров куски нечисти.

***

Лежалось мне достаточно мягко и прохладно. Только жидковато. Руки по запястья ушли в густую жижу. Я подняла голову и попыталась отплеваться от грязи, попавшей в рот. А нечего визжать было! Кто молчит, всегда в выигрыше!

Пахло мхом, прелой листвой, землей и почему-то земляникой. Я встала на четвереньки, потом на ноги. Плотная парча оказалась не хуже дождевика, грязь по ней просто стекла, колени и попа оказались совершенно сухими. А вот ноги в атласных туфельках сразу погрузились вниз, зачерпнув холодной жижи.

Ну, и куда мне податься? Во мраке угадывалось маловато. Вроде бы какие-то огромные стволы. Сверху вяло светили звездочки и шелестели листья.

А если я провалюсь в болото глубже? Меня же никто не вытащит! Однако и стоять нечего, я ощутила, что медленно проваливаюсь вниз. Глаза постепенно привыкли, я наметила себе светлый ствол какого-то лесного великана и решила идти к нему. Туфля чавкнула и осталась в грязи. Нет, так дело не пойдет! Без обуви я вообще никуда не дойду!

Вытащила туфли и прижала их к груди одной рукой, второй подняла тяжеленный подол и сделала шаг. Второй.

Кто-то мелкий и скользкий юркнул мимо, задев щиколотку. Только бы не змея! Возмущенная жабья трель меня обрадовала. Ни лягушек, ни мышей я не боялась никогда. Они хорошенькие. Вот змеи и пауки другое дело.

Возле серого великана было ощутимо суше, под ногами мягко пружинил мох. Я села, вылила болотную жижу из туфель. Подумала и оторвала кусок нижней батистовой юбки, (все равно их пять), тщательно вытерла лицо, растерла ноги и как смогла, обсушила туфли. Оторвала второй кусок и сделала сухие стельки. Не хватало еще простыть насмерть! Туфли надо привязать к ногам, а то я их тут потеряю.

Ну, и что у нас хорошего? Непромокаемое платье с жестким корсажем, благодаря которому я не утопла сразу. Широченная юбка послужила поплавком. А больше у меня ничего полезного нет. Ни оружия, ни еды, ни воды. Хотя… шпильки! Шпильки с ювелирными головками! Они достаточно острые, если их еще заточить о какой-нибудь камень, то вполне себе оружие ближнего боя. Я вытащила шпильки из прически, потуже переплела косу.

Потом вспомнила рассказы Камилло о лесной мухе, которая откладывает плотоядных личинок прямо в волосы, и они начинают жрать все подряд, добираясь до