Дом Льда и Теней - Шеррилин Кеньон
— На колени.
— Я Гизела из Королевской гвардии и нахожусь здесь по поручению королевы Миры. Опустите оружие.
Он замешкался.
— Её величество ничего об этом не говорила в своих приказах нам.
— Каковы ваши приказы?
— Не твоё дело.
«Несносная тварь».
— Позвольте, я покажу документы.
Гизела медленно сунула руку в сумку на поясе и достала королевскую грамоту с печатью Миры, мысленно благодаря богов за то, что, хотя и не могла создавать оружие, всё же могла призывать этот документ.
Она протянула пергамент капитану.
Белый круп, тёмная человеческая кожа и чёрные, подозрительные глаза. Кентавр медленно приблизился и забрал бумагу из её руки. Его губы шевелились, пока он читал указ, наделявший её полномочиями действовать от имени королевы. Таких документов было всего несколько. В основном потому, что её мать не доверяла большинству своих подданных и опасалась, что они могут доставить ей неприятности с Верховным королём, который и без того только и искал повод выступить против неё.
Капитан внимательно изучил печать.
— Гизела… ты её убийца?
Она кивнула.
— Тогда ты арестована.
Эти слова оказались настолько неожиданными, что ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать их, прежде чем кентавр шагнул вперёд.
— Я служу королеве!
— Ты предательница, а нам приказано арестовать тебя или убить.
Гизела бросилась на него.
Он оттолкнул её и крикнул остальным, чтобы они помогли ему схватить её.
Она тут же обернулась птицей и взмыла в небо.
Вслед за ней полетели стрелы.
Одной она увернулась, но в следующий миг это отбросило её прямо на траекторию другой. В плече вспыхнула чудовищная боль, когда стрела пронзила крыло. Не в силах больше держаться в воздухе, она камнем рухнула вниз.
Гизела попыталась затормозить падение, но боль была слишком сильной. Она с грохотом ударилась о землю и вновь приняла человеческий облик.
Она попыталась призвать одежду, но не смогла. Боль была настолько невыносимой, что она не могла сосредоточиться ни на чём, кроме поддержания собственной формы. Она слышала, как кентавры приближаются.
«Вставай!» — приказала она себе, изо всех сил пытаясь ползти вперёд.
Бесполезно. Кровь растекалась по земле вокруг неё, а из раны в боку её вытекало всё больше.
«Значит, вот так я умру».
Она всегда гадала, когда и как это произойдёт. Странно, но теперь это не вызывало в ней ни страха, ни особых чувств.
Она всегда знала только одно…
В этот момент она будет одна.
— Королева хочет её голову!
Разумеется. Наверняка мать добавит её голову к своей коллекции.
Это были последние минуты её жизни, а перед глазами проносилось лишь одно — воспоминания о Заудине. О том, как её любили. И о том, как любила она.
Единственное, о чём она сожалела, — что так и не сможет сказать ему, что любит его.
Закрыв глаза, она приготовилась к тому, что кентавры прикончат её.
И именно в тот момент, когда они настигли её, раздался взрыв.
Настолько оглушительный, что на несколько секунд она полностью оглохла. Искры взвились вокруг неё, озаряя весь переулок.
А затем она почувствовала его.
Ту огромную силу, настолько мощную, что воздух задрожал вокруг него.
«Заудин».
Сильные мускулистые руки обхватили её, подняли с земли и прижали к широкой груди. На глазах Гизелы выступили слёзы, когда она встретилась с его нежным взглядом.
— Никто не посмеет унижать мою леди, — прорычал он, укутывая её своим чёрным плащом. — Он поцеловал её в лоб, а затем передал Масакагэ. — Защити её.
После чего бросился на кентавров, заставивших её истекать кровью.
Гизелу охватила радость, когда он обрушил яростный удар прямо в лицо капитану.
Масакагэ рассмеялся, а Кандара пронеслась мимо него, спеша на помощь Заудину.
Гизела прикусила губу.
— Я должна быть рядом с ним.
— Не раньше, чем мы перевяжем твою рану. Ты никому не сможешь помочь, если умрёшь.
Наверное, он был прав. Но всё же…
Заудин был здесь. Он пришёл за ней.
— Как ты меня нашёл? — спросила она Масакагэ, пока он нёс её по улице, а она прижимала к себе раненую руку.
— Не знаю. Заудин каким-то образом догадался. Никогда ничего подобного не видел. Он был абсолютно непреклонен.
Она обняла его, затем поцеловала в щёку.
— Спасибо.
Масакагэ действительно покраснел.
— Не благодари меня за то, что я забочусь о семье. Мы именно этим и занимаемся.
«Семья…»
У неё были те, с кем её связывала кровь, но прежде она никогда не знала, что значит подобная связь. А Масакагэ был прав. Теперь Масакагэ, Кандара, Заудин и даже Ронан стали её семьёй.
Она сделала бы для них всё, особенно для Заудина.
Масакагэ отвёл её к небольшому пустому шлюпу.
— А где все? — спросила она.
— Это судно Мисчиф. Она и её команда помогают сражаться с кентаврами.
«Разумеется, помогают. Семья».
По её щеке скатилась слеза.
— Мне нужно быть с Заудином.
— Заудину нужно знать, что ты в безопасности. Худшее, что ты можешь сделать, — подвергнуть опасности его сердце.
— Я не понимаю.
Покачав головой, Масакагэ отвёл её в капитанскую каюту и уложил на узкую кровать.
Он откинул плащ, чтобы осмотреть рану. Она находилась высоко на боку, почти у самого плеча. Увидев её, он зашипел.
— Наверное, это ужасно больно.
— Бывало и хуже, но эта рана определённо входит в число претендентов на первое место.
С усмешкой он использовал свои силы, чтобы остановить кровотечение.
Когда он хотел сделать что-то ещё, она остановила его.
— Иди к Заудину и присмотри за ним.
— Он хочет, чтобы я остался с тобой.
Она положила руку ему на ладонь.
— Обещаю, я останусь здесь. Но мне нужно, чтобы ты позаботился о моём сердце. Пожалуйста, Масакагэ. Он тоже ранен. Верни его ко мне целым и невредимым. И чтобы он дышал.
В его глазах мелькнуло сомнение, но он кивнул.
— Помни, моя жизнь в твоих руках. И не вздумай вставать! Меньше всего мне хочется получить взбучку от разъярённого тролля.
Она рассмеялась, а затем поморщилась от боли, когда он создал для неё одежду и вышел.
Заудин пришёл за ней. Она всё ещё не могла в это поверить. Никто и никогда прежде не делал для неё ничего подобного.
Это был самый прекрасный момент в её жизни.
Вздохнув, она плотнее запахнула его плащ и вдохнула его мужественный запах. По телу разлилось тепло.
Она предпочла бы оказаться в его объятиях, но это было почти так же хорошо. Никогда прежде