Племянница из провинции - Дина Зарубина
– Вон та дама в коричневой чешуе смотрит на меня очень недружелюбно.
– А, это графиня Корти. Она мне всю осень прохода не дает, – отозвался Даэнир.
Я фыркнула. Что и требовалось доказать! Ему было, с кем проводить время.
Заиграл следующий танец, меня пригласил принц Ламберт.
– Вы такая бледненькая, Эухения.
– Устала, как собака, – призналась я. – Хотела поехать в поместье отдохнуть.
– Да, я видел строящееся здание научного центра. Вы поразительная девушка! Это прекрасно, когда таким значимым проектом занимается член корлевской семьи.
– Семья-то тут при чем, – буркнула я. Примазываются. Провалюсь – так сама, а успех будет, так всей королевской семье почести? Хорошо устроились.
– Мы финансируем строительство. Это не частная инициатива магистра Ямбира. Кстати, я его не вижу.
– Он поехал в Варнбад. – Ответила, занятая важным вопросом: а почему, если королевская семья дает деньги, они не прислали боле грамотного и знающего специалиста? Опытного? Почему я кидаюсь на все амбразуры и трачу время, нервы и деньги? Нет, я многому научилась, врать не буду, даже чертежи читать, но сколько слез было пролито! Они что, решили научить меня плавать, кинув в море? Ночью, в шторм? Со скалы в водоворот? Посмотреть, как я барахтаюсь? Потону, так не жалко?
– Хорошее дело, – одобрил Ламберт, а тут и танец кончился.
Лабмерт подвел меня в Даэниру.
– Нам надо поговорить, – выпалила, глядя принцу в пряжку ремня.
Боялась, что если посмотрю ему в лицо, он поймет, что я вот-вот расплачусь. Я же не железная! Сколько можно издеваться? Я им что, игрушка? Нужна – взяли поиграть, не надо, вали с глаз долой на всю осень, никто и не почешется, никому ты не нужна! Жена, а не хвост иглохвоста! Да любая служанка видит принца чаще, чем я!
Шла за принцем, упорно глядя на плитки пола и паркетные узоры.
– Поговорим?
Горячие ладони принца вдруг обхватили меня за пояс и поставили на банкетку. Мы оказались лицом друг к другу, глаза в глаза.
– За что? – спросила я. – Что я вам всем сделала?
В глазах принца отразилось смятение.
– Нам? – Осторожно переспросил он.
– Да, вам! Королевской семье! Тебе лично!
– Эухения! Что ты говоришь? Ты же спасла весь Кэллавейн! Корона высоко оцнила твои услуги.
Услуги. Услуги, вашу мать! Слезинка все-таки покатилась из глаза и побежала по щеке.
– Ладно, опусти меня. Ты все равно ничего не поймешь, а я только расстроюсь еще больше. – Я попыталась спрыгнуть с банкетки, но Даэнир не дал.
– Дженни! Ты хотела поговорить. Я тоже хотел поговорить с тобой. Я не знаю, что сделать, чтобы ты не плакала, я не могу этого видеть! Сегодня праздник, а ты плачешь… – Даэнир выглядел таким искренне растерянным и озабоченным моими слезами, что слезы потекли еще больше.
– Отпусти! Отпусти же! Мне нужен платок, умыться и ледяные кубики, если есть, – я попыталась сбросить его наглые загребущие лапы со своей талии. Проще огнеройку поймать руками.
– Дженин я не могу понять, почему ты огорчена. Я хотел тебя порадовать, поэтому пригласил на бал…
– Пригласил? – взвилась я. – Пригласил? Ты подослал Камилло, фактически похитил! У меня билет на поезд пропал! Ты нарушил все мои планы! И уже не в первый раз! Зачем ты лезешь в мою жизнь и все портишь?
– Я не хотел ничего портить, Дженни. Я хотел украсить твою жизнь! Помогать тебе. И кстати, Камилло поехал за тобой сам, я ему не приказывал!
– Тогда о каком приглашении ты говоришь? Ты вообще не ожидал меня увидеть?
– Я отправил курьера с приглашением на бал утром!
Я на секунду перестала вырываться. Утром уезжал магистр Ямбир на воды. Если он встретил курьера, то отправил письмо в мусорку. Или мог просто бросить на стол, чтоб прочитать потом, когда вернется. И ладони у Даэнира такие огромные и горячие, просто через ткань прожигают!
Я снова задергалась.
– Да перестань трепыхаться! Давно тебе хотел сказать. Предложить. Ну, если я тебе вообще нужен.
Ладони исчезли с талии, и стало моментально так холодно, что озноб прошиб. Я обхватила себя руками.
– Ты из-за черного потока так плохо ко мне относишься? Не хочешь иметь ничего общего? Никогда не смиришься с тем, что я твой муж?
Я нахмурилась. Вообще-то тут я пострадавшая сторона. У меня итак от аромата можжевельника голова кружится и шум в ушах.
– Это не предложение, – я потрясла головой, чтоб придти в себя.
– Хотел предложить тебе стать моей королевой. У тебя такая хватка, ты такая способная, из тебя выйдет отличная королева!
– Мне и своих проблем хватает, – тут же отказалась я. Снова работа? Мне учиться надо, думаю, возле профессора Ямбира задержусь на несколько лет. Заработаю денег и поеду жить в Нейл-Касл. Чем я хуже королевской семьи? Я тоже могу оплачивать исследования.
Могу вообще построить научный центр изучения живой природы. Главное, Мар Абеши уговорить. Девчонок подтяну. У меня в поместье им будет не хуже, чем в общественной прачечной или сиделками в больнице. Куда еще возьмут слабеньких бытовиков? Ирма любит растения, надо ее выучить на садовода, и Солейн не откажется, мы втроем отлично сработались.
– Я говорю о троне и короне Кэллавейна! – возмущенно воскликнул Даэнир.
Подслушивающий Камилло схватился за голову! Ну, что он творит, этот недотепа? Даром, что черный маг! Надо было сперва поцеловать, а потом уже ошарашивать. Дженни и не услышала толком, что он бормочет, погрузилась в свои мысли. Кстати, отлично, что она о короне вообще не подумала. Лучшие люди у власти те, которые о ней не мечтали и не хотели. Камилло снова приник к щелке.
Даэнир не выдержал. Он тоже живой человек! Хоть и черный маг. Что она топорщится и колючки выставляет, как бродячий котенок, которого подталкивают к миске молока? Снова обхватил ладонями тонкую талию (что ж она