Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

Корвус до сих пор припоминал ей эти «догонялки», ворча, что они его страшно бесили. Вместо того чтобы слушаться, она просто сбегала. Поймал он ее в итоге в Ханмире, у врат крепости стальных рыцарей. Скрутил магией и пролеветировал за собой, небрежно бросив подоспевшей страже, что забирает свое. И в таком виде пронес прямо до телепорта, а потом по всей Вершине темнолесья на глазах у десятков магов. Заковал в магоподавляющие браслеты и велел оставаться «у него в гостях, пока не образумится».

Оршоя попросила встречных стальных рыцарей передать Иштвану, Шандору и Грокке, что ее наказали и не о чем волноваться. Закончит отбывать наказание и найдет их. И расслабилась, потому что до поимки успела сделать все, что требовалось.

Метод «побег от архимага с отложенным возмездием» ей понравился. Рабочий. При подобном случае, она снова воспользуется именно им.

— Итак, дорогая моя, вы решили как будете восстанавливать потерянные ранги? — спросил Корвус. — Некромантов уже перебили, а убийство какого-нибудь паршивого монстра, при вашем высоком уровне, не будет учтено. Так как же вам доказать свою силу и право на новый ранг магистра?

— Легко, — ответила Оршоя, вытаскивая два запечатанных свитка на гербовой бумаге, — это — благодарность от города Фарти, за участие в истреблении орды огров, угрожавших уничтожить его. Плюс один ранг. А это — благодарность от предводителя стальных рыцарей Хагара за спасение его жизни во время недавнего покушения. Плюс еще один ранг. Все это я успела сделать до моего наказания. Можете созывать комиссию: я докажу, что мой уровень магии не ниже третьего ранга.

Ранговая система была создана еще архимагом Асмелой и помогала магам Галавера делать карьеру. Всего рангов магистра было десять и отсчет шел именно с десятого, поднимаясь до первого. Чтобы получить новый ранг маг должен был показать соответствующие умения в избранной им стезе: исцелении, защитной магии, боевой или любой другой. Требовалась так же демонстрация прогресса: если первые несколько рангов получались легко, то дальше только серьезное развитие магического дара позволяло подняться выше. Высокий ранг давал привилегии и снимал ограничения: магистрам платились большие гонорары, давались лучшие покои в башнях, в обеденных залах для магистров был шире выбор еды и сама она была куда изысканней, открывался прямой доступ к изучению любой магии (без заполнения тонны прошений ректору) и всем залам библиотек, легко можно было посещать и пользоваться ресурсами других башен (магистрам первого-второго ранга что-либо запретить могли только архимаг и ректор башни), ну и, конечно же, лучше делалась карьера. Магистр десятого ранга мог стать личным помощником богатой галаверской семьи, магистр пятого уже служил дворянам, ну, а архимаг или магистры первого ранга обычно становились придворными магами, причем по всему миру.

Боевым магам добывать себе ранги было несложно: Оршоя постоянно рисковала жизнью, сражалась и спасала людей, гномов, эльфов и орков, получая официальные благодарности и свидетельства своей силы. Магический дар развивался за счет битв с некромантами и ордами нежити. Сотворенный на восьмом ранге огненный шторм сразу же перевел ее на седьмой. Для официального присвоения ранга требовался созыв комиссии, обычно состоящий из ректоров башен и магистров более высокого ранга в той же области магии. Обычно, только ради этого (и короткого отдыха) Оршоя и возвращалась в Обсидиановый шпиль в последние десять лет. А в последние пять всегда видела на своих комиссиях Корвуса, с удовольствием проверяющего ее способности.

Ни один ее ранг ему не удалось оспорить или объявить незаслуженным.

Вот и сейчас он притворно вздохнул, укоризненно взглянул на нее, поиграл пером, левитируя его между пальцев, а затем взял свитки и прямо на оборотной стороне каждого написал приказ о присвоении ей четвертого и третьего ранга.

— Не будем отвлекать занятых магов от дела. И так ясно, что вы получите свои ранги обратно. Никакой интриги, незачем затягивать. Поздравляю, вы снова магистр третьего ранга и гордость башни Обсидиановый шпиль. Сманить вас, что ли к себе? Такое сокровище пропадает.

— Обсидиановый шпиль — мой дом. Он меня вырастил, выучил и сделал той, кто я есть. Я никогда не покину его, — твердо ответила Оршоя.

— Преданность достойная уважения. Что ж, вы свободны, сильны и полностью разгромили вашего врага. Говорят, «Бесстрашная четверка» больше не нужна. Что вы теперь будете делать?

— Добью карьеру боевого мага до первого ранга, а пока всесторонне разовью и передам свой магический дар дальше, — бодро сказала Оршоя, забирая свитки.

Архимаг Корвус замер:

— Передадите дар? Так вы хотите ребенка?

— Детей. В гномьих кланах меньше трех не рожают.

— Какая… интересная новость. С трудом могу представить вас матерью, — он явно был поражен. Зрачки Корвуса расширились и он нервно сцепил пальцы в замок, — не рановато ли?

— Мне тридцать пять. Не рано.

— Но вы же гномка, а не человеческая женщина. Гномы живут дольше и могут позже заводить детей.

Оршоя пожала плечами.

— Я хочу детей сейчас. Самое время.

Корвус несколько секунд пристально смотрел ей в глаза, затем ласково улыбнулся.

— Что ж, следование кодексу Асмелы, несомненно, разумное и достойное поведение. Дар надо передавать, чтобы поток магии не пересох именно на вас. А кандидат в отцы уже есть?

— Есть.

— Кто? Ох, глупый вопрос. Иштван Гринвуд, разумеется. Это была его идея?

— Нет. Моя.

— Тогда вам понадобится очень много денег на выкуп, дорогая моя. Он же не абы кто, а известный герой, целитель и очень сильный маг. Дети от такого… хм… производителя будут стоить очень дорого. Не лучше ли поискать кого-то среди магов?

— Нет. У меня есть деньги. За спасение своей жизни предводитель Хагар щедро заплатил. И за Фарти мне должны дать гонорар в башне.

Раскол на магов и заклинателей из-за кодекса Асмелы привел к возникновению занятной традиции: маги, зовущие заклинателей в брак обязаны были заплатить им выкуп. Сообщество магов Галавера было невелико, а кодекс требовал заводить детей именно от других магов. Заклинатели отвергали кодекс Асмелы и спокойно вступали в браки с обычными представителями разумных рас, не заботясь будет у их детей магический дар или нет. Со временем все больше магов приезжали в Середину, находили себе там мужей и жен, и увозили в Галавер, в свои башни. Помогали сделать карьеру и выучиться магии, и, в целом, обеспечивали избранникам более высокий уровень жизни, чем в Середине. Это не сильно нравилось местным жителям и вскоре заклинатели стали назначать выкуп за покидание родных земель. Цену выкупа не принято было называть прямо, маг должен был сам