Ненужная жена. Любимая генерала Севера - Ангелина Сантос

Конкурс на аренду здания состоялся через неделю.

Я пришла в ратушу вместе с Иваром.

Мик просился с нами, но в последний момент его отправили проверять новый распределитель на четвертом маяке.

Он ужасно возмущался, пока Ивар не напомнил, что настоящая работа важнее присутствия на скучном заседании.

В зале находились представители городского совета и трое заявителей.

Один торговец действительно предложил использовать здание под склад.

Второй участник представлял небольшую ремесленную артель, которая собиралась открыть там кузницу.

Я представила проект независимой мастерской защитных систем.

Когда пришла моя очередь, руки неожиданно задрожали.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы я вспомнила первый прием Альдара, на котором боялась даже заговорить с его партнерами.

Теперь все было иначе.

На столе лежали мои документы.

Мой бизнес-план.

Мои расчеты.

И мне предстояло объяснить, почему город должен доверить помещение именно мне.

Я поднялась.

Рассказала о предполагаемых работах, независимой проверке изделий и обучении новых специалистов.

Показала расчеты доходов и расходов.

Объяснила, почему мастерская не сможет сразу принимать большие военные заказы, но сможет обслуживать городские отопительные системы и отдельные защитные устройства.

Один из членов совета поднял руку.

— Госпожа Элден, вы планируете работать с государственными контрактами?

— Если получу необходимые разрешения и пройду стандартную процедуру отбора.

— А генерал Дорн имеет отношение к вашему предприятию?

Я почувствовала, как напряглись плечи.

— Нет. Он не является инвестором, совладельцем или гарантом моих обязательств.

— Но вы знакомы?

— Да.

Я не стала притворяться, что это тайна.

— Мы состоим в личных отношениях. Именно поэтому я считаю необходимым, чтобы любые договоры с гарнизоном проходили независимое согласование, без участия генерала в выборе подрядчика.

В зале стало тихо.

Хельма Рив коротко кивнула.

Один из советников сделал пометку.

— Разумно.

Я продолжила.

Объяснила, каким образом город сможет получать технические услуги и где будут обучаться будущие мастера.

Затем ответила на вопросы о безопасности, пожарных нормах и отоплении здания.

Никто не пытался сделать мне поблажку.

И это было правильно.

Когда выступления закончились, совет удалился для обсуждения.

Мы с Иваром вышли в коридор.

Я прислонилась к стене.

— Кажется, я сказала слишком много.

— О чем?

— О генерале.

Ивар посмотрел на меня.

— Вы сказали правду. Что здесь плохого?

— Ничего. Просто теперь все знают.

Он хмыкнул.

— Нора, половина Фарна уже давно знает. Вторая половина делает вид, что не интересуется.

Я закрыла лицо ладонью.

— Прекрасно.

Старый механик рассмеялся.

Потом посерьезнел.

— Вы хорошо выступили.

— Думаете?

— Да. Вы не обещали невозможного. И не пытались доказать, что ваше предприятие будет лучшим только потому, что вы спасали маяки.

Я посмотрела на него.

— Разве это не важно?

— Важно. Но прошлые заслуги не оплачивают будущие счета. Мне понравилось, что вы это понимаете.

Я улыбнулась.

В этот момент дверь открылась.

Нас пригласили обратно.

Хельма Рив стояла возле главного стола.

— Городской совет завершил рассмотрение предложений.

Я перестала дышать.

Бургомистр открыла документ.

— По результатам конкурса здание бывшего экипажного двора предоставляется в аренду на пять лет для размещения независимой мастерской защитных систем.

Я замерла.

Хельма подняла глаза.

— Госпоже Норе Элден.

Несколько секунд я просто смотрела на нее.

Потом услышала рядом довольное ворчание Ивара.

— Ну вот. Теперь придется покупать нормальный стенд.

Я рассмеялась.

И только тогда поняла, что действительно выиграла.

Не потому, что кто-то подарил мне помещение.

Не потому, что Рейнар попросил за меня.

А потому, что я подготовила хороший проект и смогла его защитить.

Хельма передала мне документы.

— Поздравляю, госпожа Элден.

Я взяла папку.

— Спасибо.

Она улыбнулась.

— Только не забывайте: город будет ждать обещанных услуг и ученических мест.

— Не забуду.

Ивар наклонился к моему уху.

— Теперь уже точно не отвертитесь.

Я улыбнулась.

— И не собираюсь.

Первый месяц работы над мастерской оказался совсем не романтическим.

Мы снимали старую штукатурку, проверяли отопительные трубы, меняли проводку и спорили о том, где поставить тяжелый испытательный стол.

Ивар хотел разместить его ближе к центру зала.

Я настаивала на дальней стене.

Мик предлагал поставить сразу два.

В конце концов городской строительный мастер сообщил, что перекрытие возле дальней стены действительно прочнее и лучше подходит для тяжелого оборудования.

Ивар сделал вид, что не слышал.

Я весь день улыбалась.

Помещение постепенно преображалось.

Мы вымыли окна.

Поставили новые ворота.

Устроили отдельную комнату для хранения документов.

Провели независимую отопительную линию и установили защитный ограничитель, который разработали специально для мастерской.

На этот раз никто не пытался сэкономить на испытаниях.

Каждую деталь проверяли дважды.

Я больше не могла полностью полагаться на магический слух, поэтому пришлось создать систему независимых измерений.

Сначала это раздражало.

Работа шла медленнее.

Иногда я замечала, что машинально прислушиваюсь к руне, хотя ничего не слышу.

Но постепенно научилась пользоваться приборами почти с той же уверенностью, с какой раньше чувствовала резонанс.

Ивар однажды застал меня возле небольшого нагревателя.

Я проверяла его работу, сравнивая показания трех приборов.

— Опять хотите услышать то, чего пока нет? — спросил он.

Я посмотрела на него.

— Да.

Он подошел ближе.

— Тогда посмотрите сюда.

Он показал на контрольную таблицу.

— Вы нашли ошибку?

— Нашла.

— Без слуха?

— Да.

— Исправили?

— Да.

— Тогда чего вам не хватает для хорошей работы?

Я опустила глаза.

— Привычки.

Он кивнул.

— Вот именно. Привычки. А ее можно изменить.

Я некоторое время молчала.

Потом улыбнулась.

— Вы иногда бываете невыносимо разумным.

— Стараюсь.

В тот день я впервые самостоятельно завершила проверку сложного соединения, не пытаясь использовать прежние способности.

И была довольна результатом.

Не потому, что магический слух перестал иметь значение.

А потому, что он больше не был единственным способом оставаться мастером.

Первый официальный заказ пришел от городской пекарни.

Той самой, где я когда-то покупала булочки вместе с Тессой.

Хозяин жаловался, что старый отопительный контур перегревает одну из печей, а другую не может прогреть достаточно сильно.

Обычная бытовая проблема.

Никакой Белой Стужи.

Никаких императорских приказов.

Просто человек хотел печь хлеб без постоянного страха, что одна печь сломается.

Я пришла вместе с Миком.

Он нес инструменты и выглядел таким важным, что хозяин пекарни сразу назвал его молодым мастером.

Мик покраснел.

— Пока ученик, — поправил он.

Я улыбнулась.

Мы осмотрели систему.

Причина оказалась в старом распределительном клапане, который слишком медленно реагировал на изменение нагрузки.

Ремонт занял несколько часов.

Мик помогал, записывал показания и несколько раз самостоятельно предлагал правильные решения.

Когда мы закончили, обе печи работали ровно.

Хозяин принес нам свежий хлеб.

— Вот это я понимаю, — сказал он. — Не пришлось менять половину кухни.

Я улыбнулась.

— Иногда достаточно исправить одно соединение.

Он заплатил по счету.

Обычному счету, составленному моей